Урок первый: Не проклинай своего директора

Звездная Елена

– Леди Орис. – Я опять подняла руку и, дождавшись разрешения, спросила: – Последний вопрос, а проклятый страстью агрессивен?

– Более чем. – Преподаватель вернулась к доске и начала вписывать подпункты, комментируя по ходу действия: – Итак, записываем: «Хвост Грая». Сегодня мы изучим это во всех смыслах выдающееся проклятие шестого уровня, которое по своему действию несколько напоминает проклятие страсти.

Но я не слышала. В моих ушах набатом звучало полное ярости «Вон!», которое практически прорычал лорд-директор, после того как я его… прокляла.

Я

думала об этом весь день, из-за этого сбилась на построении и чуть не стала причиной падения адепток на лестнице. Но едва начались практические занятия, на размышления уже не оставалось времени:

– У нас тройное убийство! Взяли блокноты и построились в проходе! – возвестил входящий в аудиторию невысокий, красноволосый и желтоглазый полуоборотень, относящийся к редкому клану василисков, и наш преподаватель по новому введенному спецкурсу «Смертоубийства».

Вообще убийства со смертельным исходом в данной части Темной империи были редкостью, так как обычно стража, как Ночная так и Дневная, имела дело с трупами, которые норовили после встать и уйти к границе, по пути закусив родственниками и соседями. А вот «смертоубийство» встречалось гораздо реже.

– Баб много у вас, – полувасилиск чуть скривился, – надеюсь, в последующих наборах преимущество будет отдаваться адептам мужского пола. Ну все, стадо тьеровских баранов, за мной!

Портал перехода открылся неожиданно в полу, сам он представлял собой сверкающую, уходящую в недра земли лестницу.

– Живо-живо, у меня времени два часа, потом родственники начнут подготовку к захоронению. Опять же волна некромантии может накатить, и тогда будем не следы преступления искать, а способы убиения умертвий посредством ученического блокнота. Поторапливайтесь уже!

Вот вам и практические занятия. У нас у всех одно желание появилось – сбежать и подальше. Но с василисками такое не проходит – заморозит при попытке к бегству, потом еще жди, пока у него совесть проснется. И стройными рядами, стараясь не всхлипывать и не завывать от страха, мы спустились по лестнице, ведущей к ревущему желтому пламени. Спускаться в землю было страшно, вступать в ярко-пылающие огненные языки еще страшнее, но отступать поздно.

Мы вышли из большого камина и, столпившись в холле, начали удивленно оглядываться. Это был древний замок, из горных владений тех, кто после войны рисковал жить в горах Приграничья и имел достаточный гарнизон, чтобы отбивать атаки разбушевавшейся нечисти.

– Символика клана Приходящих во сне, – задумчиво озираясь, произнес Логер. – Похоже, мы в родовом замке.

Вышедший из камина последним, наш новый преподаватель с улыбкой заметил:

– Совершенно верно, адепт. Ну а сейчас приступим к инструктажу. – Василиск встал перед нами, и началось: – Меня зовут мастер Окено, я являюсь старшим следователем Ардама. Для того чтобы предотвратить лишние вопросы, скажу сразу – мой стаж работы следователем насчитывает девяносто семь лет. Я повидал много и вынужден признать – вы, эксперты по проклятиям, самая жалкая пародия на специалистов, которую я когда-либо видел, и я никогда

не стал бы вас учить, тем более брать на практическое занятие, но… лорд Тьер не тот темный, которому можно отказать. Запомните – это наше первое занятие, но если облажаетесь, оно станет последним. Не люблю тратить время на неудачников. Все ясно?

– Да, мастер… – нехотя ответили мы.

– «Да, мастер старший следователь!» – поправили нас и продолжили: – Итак, у нас три трупа. Убийство произошло ночью. Скажу откровенно – преступление уже раскрыто, убийца найдена. Пообщаться с ней можете, спустившись во двор и подойдя к тюремной повозке. Трупы находятся в замке, ваша задача осмотреть убитых, выяснить способ убийства, доложить мне. Работаете парами! Все, песики, фас!

Я молча взяла за руку Тимянну и потащила к выходу.

– Вы куда? – мгновенно окликнул нас следователь. – Вы бы хоть для начала на трупы глянули! Эх, бабы, толку от вас. Идите.

Мы пошли. Яна была не слишком довольна моим решением, но выражала протест молча, что радовало.

У тяжелых двустворчатых дверей, что вели в замок, находилось несколько офицеров из Ночной стражи, на принадлежность к которой указывал шеврон с оскалом волка на фоне луны. Все молодые мужчины внимательно посмотрели на нас, затем на эмблему академии, а после один из них весело спросил:

– Девчонки, вы с какого курса?

– Четвертый. – Яне внимание очень льстило, она заулыбалась и кокетливо поправила волосы.

– М-мм, адептки, – восторженно протянул офицер с золотыми волосами и черной кожей, что выдавало его темноэльфийские корни. – А здесь что делаете?

– У нас практическое занятие, – скупо ответила я.

– Ищем причину убийства. – Яна молчать не желала. – Вот, у нас полевые занятия, так сказать.

Стражи переглянулись и расхохотались, потом один из них, стройный и темноволосый, приобняв Янку за плечи, проникновенно прошептал, словно невзначай касаясь губами мгновенно заалевшей щечки:

– Чего тут выяснять, малыш. Дочка лорда узнала, что семейный артефакт папаша оставляет в наследство старшему сыну, и взбесилась. Убила стражника, охранявшего родовую сокровищницу, служанку, которая засекла момент убийства, а после, используя артефакт, и папашу своего. Но сбежать не вышло – ее у ворот перехватили наши, когда получили сигнал. И вся история, малыш. А вечером ты чем занимаешься?

– Комендантский час у нас, – хмуро сообщила я, схватила Яну за руку и, дернув, практически вырвала из объятий стража. – И время практического занятия ограничено, кстати!

Ночные стражи перестали зубоскалить, и тот, с золотыми волосами, криво усмехнувшись, спросил:

– А ты не Дэя случаем?

Я вздрогнула, стражи моментом перестали быть дружелюбными.

– Так это из-за этой?.. – Молчавший до этого мужчина с зелено-серыми волосами прищурил змеиные глаза. – Надо же, все еще в скромницу играем? Полгорода ее в таверне по углам зажимало, а лорды нам рожей не угодили?!

И все четверо слаженно шагнули ко мне. Яна перепугалась, но меня не бросила: