Усатый призрак
Шрифт:
– Привет, Шеф, – обратилась я к своему советнику, который притворялся спящим. – Не в курсе, где Макс?
– А ты что, не знаешь? – помолчав, лениво ответил Шеф.
– Конечно знаю, – соврала я. – Но мне же надо держать тебя в форме, а то вдруг ещё собачьи инстинкты ослабнут.
Шеф только покачал головой.
Поискав Макса на заднем дворе (впрочем, он редко там бывал), я зашла в гараж через кошачью дверцу. Оказавшись внутри, я запрыгнула на одну из огромных грелок, которые люди называют «машинами». Но и тут Макса не оказалось. Надо же, а я-то думала, он опять отправился играть
Я снова вышла во двор и стада ждать, когда люди впустят меня обратно в дом. И тут я заметила подростка. Он был младше самой взрослой девочки из моей семьи и старше среднего сына. Я тут же его узнала.
Это Тодд!
Пожалуй, из всех людей он был самым ужасным. Настоящее чудовище! Я бросилась прочь и спряталась под кустом. Тем временем один из моих подданных открыл дверь.
Тодд прошёл в дом. Его красные кроссовки были дырявыми, а грязная шевелюра, похоже, кишела вшами. Помню, когда-то его волосы были светлыми и вечно торчали в разные стороны, как будто Тодд только что встал с кровати.
Неужели этот уродец будет мне прислуживать, пока люди в отпуске? Но Тодд не знает своего места! Он считает, что имеет право поступать с животными (даже с кошками), как вздумается. Мысль о том, что нужно предупредить Макса об опасности, вылетела у меня из головы. Теперь нужно сделать всё, чтобы Тодд отказался помогать моим людям!
Я выскочила из-под куста, пробежала мимо входной двери, попала в гараж через кошачью дверцу и вышла в свою столовую. Здесь стояли наши с Максом миски, чашки с водой, лотки, а ещё гигантские машины, в которых люди стирали и сушили одежду. Странно, конечно, что они в этом смысле не пытались брать пример с кошек. Вот мне, допустим, достаточно просто вылизать себя!
Итак, пока люди в отпуске, Тодду придётся убирать мой лоток. Значит, нужно сделать всё, чтобы эта задача показалась ему отвратительной. Конечно, одна мысль о том, чтобы напакостить в собственном доме, была мне невыносима, но чего не сделаешь ради общего блага…
Я присела рядом с лотком, сделала своё дело и в процессе проехалась задом по полу, перепачкав всё вокруг. Затем я подтолкнула миску Макса, чтобы измазать и её. И, наконец, завершающий штрих: я разбросала по полу кошачий наполнитель из лотка и пописала на него. Вот теперь уборка точно превратится в настоящий кошмар!
Я выбежала в гостиную и спряталась под диваном.
Большой человек и Тодд были на кухне. Мой подданный объяснял, как правильно открывать банки с едой и делать мне ежедневные подношения. Затем они направились в мою столовую. Я с нетерпением ждала реакции Тодда.
– Очень странно! Этого никогда раньше не случалось! – сказал большой человек. – Не беспокойся, мы обязательно всё уберём перед отъездом.
– Не переживайте, сэр, – ответил Тодд. – Я буду следить за кошками, больше они так не нагадят. Когда вы вернётесь, всё будет идеально.
Неужели только я уловила в его тоне лесть и ещё что-то зловещее?
Я выскочила из-под дивана и запрыгнула на стол. Значит, нужно действовать более агрессивно! Я спряталась за рулоном бумажных полотенец. Большой человек вышел из столовой и повёл Тодда обратно на кухню.
– Я
Большой человек прошёл мимо, а вот Тодд меня заметил. Он прищурился и ухмыльнулся, обнажив жёлтые и кривые, торчащие в разные стороны передние зубы, как бы говоря: «Жду не дождусь, когда мы останемся одни». Надо сделать всё, чтобы Тодд сюда больше не приходил!
Как только он повернулся спиной, я применила свой излюбленный приём против псов и койотов – легендарную «гильотину»! Я спрыгнула со стола, пролетела по воздуху и впилась когтями передних лап Тодду в плечи. Зубами я вцепилась ему в загривок и начала яростно царапаться задними лапами. Шея у Тодда была слишком толстой, и толком зацепиться за неё не получилось, зато я порвала ему рубашку.
– Что за?! – завопил Тодд и крутанулся на месте, пытаясь меня стряхнуть.
Ему пришлось сорвать рубашку, я же приземлилась на пол, зашипела, взвыла и уставилась ему прямо в глаза. Тодд занёс было ногу, чтобы пнуть меня, но сдержался и вместо этого снова улыбнулся, показав жёлтые и кривые передние зубы. Да уж, должно быть, он чистит их далеко не так часто, как стоило бы! Я в ответ обнажила свои безупречные белые клыки и снова зашипела.
– Эй, оденься! – со смехом крикнула самая младшая девочка, увидев Тодда без рубашки, да ещё и с красными царапинами на спине.
– Вот видишь, – добавила старшая, – а я говорила, что Принцесса временами та ещё злюка.
Я даже не обиделась. В конце концов, чтобы убедить подданных не оставлять Тодда за главного, мне нужна поддержка людей.
– Это только начало, – усмехнулся средний сын.
– И такого тоже раньше не случалось… – заметил большой человек. – Думаю, следующие десять дней окажутся не настолько насыщенными. Просто не забывай кормить котов. Принцесса наверняка притворится, что тебя не существует. А если и будут какие-то странности, то винить в них стоит скорее Макса. Кстати, где он? Не видели?
– Нет, – одновременно ответили дети.
Тодд натянул порванную рубашку, и большой человек проводил его до входной двери.
– Не забывай поливать цветы в гостиной. Мы вернёмся дней через десять. Если что-то изменится, позвоним твоим родителям.
– А сколько вы будете платить? – уточнил Тодд.
– Два доллара в день, – ответил большой человек. – Устраивает?
– Да, конечно.
Тогда большой человек достал из кармана ключ и передал его Тодду.
– Не волнуйтесь, – сказал тот, забрав ключ и выйдя на улицу. – Я обо всём позабочусь. В особенности о ваших кошках!
Итак, мой план провалился. Я не смогла отпугнуть Тодда, и следующие десять дней придётся терпеть его общество. Мне впервые в жизни захотелось написать на ковёр. Возможно, пора переехать в Канаду и основать там новое королевство! Старые шрамы, оставшиеся после последней встречи с Тоддом, зачесались. Пожалуй, такого ужаса я не испытывала со времён войны с гадким койотом по кличке Ворчун.
Глава 2