Ущелье шепчущих духов

Корепанова Наталья Германовна

И вдруг улыбнулась:

– Да, действительно. Почему бы вам не переночевать у меня? Извините, я оказалась не слишком вежливой. Идите за мной.

И легко перебежала по бревну через реку.

Мужчины двинулись следом. Только вот перебраться на другой берег оказалось не так-то просто. Бревно было хоть и широким, но очень скользким и сучковатым, да и водяные брызги туманом заслоняли путь. Олег дважды чуть не слетел в воду, в последний момент умудряясь уцепиться за торчащие из бревна ветки. Костя ободрал руки, споткнувшись о сучок и тоже с трудом удержавшись на импровизированном мосту.

Как

Ольга так легко перешла? Видимо, не в первый раз это делала, успела изучить все препятствия. Лишь бы только дождалась их, а то сами они её дом не найдут.

Но опасения оказались напрасными. Когда красные от напряжения и сдерживаемых ругательств парни ступили на противоположный берег, девушка спокойно стояла под склонившей к ней свои ветви ивой и поглаживая её ствол, что-то тихо ей говорила. Увидев подошедших мужчин, она замолчала, выбралась из-под ветвей и быстро пошла по еле видной в темноте тропинке.

Несколько минут они шли в полной тишине, нарушаемой лишь шумом наполняющейся водой речки. Только один раз, не сбавляя темпа, девушка оглянулась, качнула головой и поторопила:

– Идите быстрее. Сейчас вода начнёт прибывать.

И ускорила шаг.

А потом они ещё довольно долго поднимались по крутому склону, и Костя, глядя, как легко преодолевает препятствия Ольга, вспоминал свой последний поход в горы, после которого он и решил, что лучше отдыхать на море, чем карабкаться на скалы.

В тот день ничего не предвещало беды. Их команда рано утром позавтракала в туристическом лагере, выслушала последний перед подъёмом инструктаж и зашагала в гору.

Подъём был не сложный, для новичков. Костя записался в эту группу только потому, что с ним согласилась пойти Светлана, девушка, которой он долго добивался и, кажется, наконец-то его усилия принесли свои плоды. По крайней мере, когда он позвал её в поход в горы, она согласилась пройти с ним этот маршрут.

А потом всё пошло наперекосяк. Погода, до этого радовавшая их солнцем, внезапно испортилась. Поднялся сильный и холодный ветер, началась метель, и они сбились с пути. Компасы у всех сошли с ума и начали показывать разное направление, а у кого-то стрелка просто бежала по кругу, совсем как сегодня, когда они сидели после аварии у реки.

Поэтому он и испугался так, и поспешил уйти с того проклятого места.

Инструктор приказал разбить палатку, хотел переждать непогоду, но порыв ветра вывернул колышки, забитые неумелыми руками, порвал парусину и скинул палатку с горы. И тут же в ущелье что-то загудело на высокой ноте, завыло по-волчьи. И тогда один из альпинистов, здоровенный мужик с руками, больше напоминающими лопаты, побледнел и крикнул:

– Духи разгневались! Они требуют жертву!

В его голосе прозвучал явно слышимый страх.

Девчонки перепугались, разревелись, а Костя разозлился на этого тюфяка. Какие духи? Кто в наше время в духов верит? Зачем людей пугать?

– Нужно возвращаться, – приказал инструктор. – Мы ещё недалеко ушли. Без палатки замёрзнем.

И Костя с ним согласился.

Они пошли назад, а ветер свистел, выл, бил в лицо колючими снежинками, и Света закрывала лицо руками, а Костя шёл впереди, стараясь прикрыть её от ветра, но снежные вихри были повсюду, и не было от них спасения.

А потом случилось страшное. Когда они со Светой самыми последними ступили на обледеневший снежный мост между двумя близко стоящими скалами, который обычно крепко сидел там до самого лета, наст под ногами внезапно треснул, и лавина снега понесла их вниз, в глубокую пропасть, у которой не видно было дна.

Что было потом, Костя не помнил. Очнулся он уже в больнице. Их искали два дня. Свету так и не нашли. А он с той поры мучается непреходящим чувством вины. Ведь это он позвал девушку в поход, из которого она уже не вернулась.

И вот теперь – эта встреча. Девушку зовут Ольга. Но почему она так мучительно похожа на Светлану?

Костя сжал зубы, тряхнул головой, изгоняя тяжёлые воспоминания, и зашагал быстрее.

А ещё минут через десять, в течение которых они упорно карабкались по крутому склону, поросшему высокой травой и колючим кустарником, о который Олег умудрился порвать штаны, Ольга внезапно остановилась и спокойно сказала:

– Пришли. Проходите.

И Олег растеряно посмотрел на вертикальный склон, в котором виднелось аккуратное отверстие. А Костя удивлённо сказал:

– Это же пещера!

– Вас что-то не устраивает? – девушка вопросительно взглянула на мужчин.

Те переглянулись и одновременно замотали головами:

– Нет, нет, всё замечательно.

– Всё хорошо, спасибо.

– Тогда – заходите. Только голову наклоняйте. И не разговаривайте.

И бесшумно скользнула в проход.

Мужчины снова переглянулись, но комментировать не стали, и Костя решительно шагнул в чернеющий в стене проём. Олег последовал за ним.

Они очутились в тёмном – хоть глаз выколи! – каменном коридоре, пробираться через который пришлось черепашьим шагом, вытянув вперёд руки, чтобы не напороться на неровности стены. И даже при этом идущий впереди Костик умудрился врезаться плечом в торчащий из стены камень и, не сдержавшись, выматерился вполголоса.

И тут же со всех сторон зазвучало эхо. Казалось, множество людей повторяет за Костиком сказанные сгоряча слова. Они то доносились еле слышным шёпотом, то доходили до крика, от которого начинало звенеть в ушах.

– Что за хрень? – пробормотал Олег, и тут же эхо подхватил его слова: «Что за хрень?», «Что за хрень?», «Что за хрень?»

Но такое эхо бывает только на больших пространствах, а они находятся в узком проходе… Парни ускорили шаг, стараясь скорее миновать столь странную аномалию, и вскоре увидели впереди светлое пятно. Заторопились к нему, и на полном ходу влетели в небольшую, хорошо освещённую, пещеру. И заморгали, прикрывая глаза руками, привыкая к яркому свету после темноты туннеля.