Успехи Луны
Шрифт:
— Туссенхоп и Лаварминэ разведают север, а на юг отправить гремлинский дирижабль. Жаль его, конечно, терять в преддверии большой драки, но я так понимаю, что поиск селки для нас важнее.
— Звучит разумно, — вмешался Баэльквейт. — Молодую литари стоит держать подальше от схватки, а Туссенхоп уйдет вместе с ней. Но всего двое — это не менее опасно.
Эх, явились бы еще соплеменники Лаварминэ, хотя бы парочка…
— Бринастра что-то говорила насчет одного непоседливого самца, которому не нравится сидеть в гнезде. Тот самый, которого мы освободили из плена гноллов. Вот пусть и составит компанию Туссенхопу и Лаварминэ. Уже получается неплохая группа, которую не страшно отправить на разведку. Так… А на юге места вдоль воды открытые, там с воздуха много что можно будет
Под дробный стук каблуков к нашей беседе присоединился мой министр сельского хозяйства.
— Что-то срочное случилось, Леди? — начал он прямо с порога. — А то у меня дел множество. Представляете, кто ко мне с товаром явился? Гоблин!
— Так, стоп! — если Черничника не перебивать, то его рассказы и доклады весьма и весьма затягивались. — Очень срочная проблема. Тебе позавчера приносили шкурки животных на продажу? Так, чтобы сразу много.
— А то ж. Каждый день сколько-то приносят, уже и девать некуда. Но штук по пять разом, не больше. А тут такие тюки! Даже не тюки — тюкищи! Их там два десятка было, да крупных. Но я брать не стал. Скорняка-то у нас все еще нет, перерабатывать некому. Так что мы шкурки от порчи защищаем, да и складываем про запас. Так что я уже два дня как только всякую мелочь покупаю, не больше зайца, а то класть некуда. Вот и те тюки, что всадник из дроу приволок я покупать не стал. Да и просил он совсем умопомрачительные деньги. Шутка ли — полтысячи золотом за все! А там красной цены сотня, и то торговаться надо. Я бы, может, и сторговал за такие деньги. Но он-то так не умеет. В общем, поторговались мы с ним, хорошо поторговались, да не сторговались. Я ему посоветовал в Рудный прошвырнуться, там-то скорняк имеется. Ну так дроу и ушел. Вроде как, и в самом деле в Рудный на своем ящере отправился. Но если он свои аппетиты не умерил, то и там не продал. Гремлин там тот еще скряга, я ему в подметки не гожусь, так что пробовал я его на переработку напрячь, да плюнул. Не выгодно выходит. Своего скорняка подождем. Хотя торговаться он не шибко хорошо умеет. Вот знавал я одного…
— Стоп! Это ты нам позже расскажешь. Скажи лучше, ты их осматривал?
— Конечно! Не все, правда, но тюки разворошили, так что потом пришлось заново увязывать. Хорошие шкурки, а есть и вовсе отличнейшего качества. Особенно пара тюленьих мне понравилась, уж не знаю, где он их взял такие. Даже не первый сорт — элита! Из таких моей супружнице шубу сшить, так она год ворчать не будет, не меньше. Я бы, может, даже и купил именно их для себя, а с гремлином-скорняком уж как-нибудь договорился, да дроу продавать по отдельности не захотел. Он-то в шкурках не то чтобы совсем не разбирался, но тонкостей явно не знал. Да и продать их поскорее хотел. Глупо, что и говорить. Я бы так точно не стал делать. Поштучно он бы их за те же две сотни распродал как пить дать, а все скопом они никому и не нужны. Торопливость в торговле только мешает.
— Cам-то что не выкупил и не перепродал?
— Ну, как-то нечестно это. Да и по чем бы я выкупил? За сотню? Так и продал бы за сотню. И в чем навар?
— Сколько там было тюленьих шкур?
— Так две точно, я их в руках держал. Еще одна или две, вроде были в тюках, эти я не осматривал.
— СКОЛЬКО?!?!?! — я не сдержала эмоций. Шкуры селки плодились как тараканы. И чем их больше, тем выше вероятность потери хотя бы одной из них. И договориться тогда с тюленями станет очень сложно.
— За три поручусь. Еще одна, похоже, там была. Больше — не знаю, — Бринден, похоже, проникся моим беспокойством, и стал немногословен. Но остался любопытен. — А что с ними не так-то?
— Это шкуры селки. И их хозяева живы… Пока.
— Чьи-чьи?
— Так вот с кем торговали ящеролюды! — вдруг вмешался Баэльквейт. — Бринден, ты же помнишь, ящеры покупали разнообразную еду, которую сами не едят. Ясно что на перепродажу, но вот кому, они не сознавались. Мы решили, что есть чьи-то поселения за рекой, куда сами не ходили и не интересовались что там есть. А ящеролюды, видимо, еду перепродавали селки, а взамен покупали разные морские вещицы.
— Ага, точно. Я еще недоумевал, как это ящеролюды столько селедки добывают, когда у самих ни лодок, ни сетей. Думал, что просто все припрятано хорошо. Там же, в дельте, взрослого дракона спрятать можно, никто и не найдет.
— Селки ящеролюдов недолюбливают — те не прочь закусить тюленятиной, — заметила Чесслайдрил.
— Ой, да мы и сами, вроде как, их недолюбливаем за шашни с болотниками и неразборчивость в еде. Да только вот торговали без проблем, и вообще не ссорились, — отмахнулся Бринден. — Да и нет уже ящеролюдов. А вот эти ваши селки, похоже, что есть. Как бы их найти, нам уже есть чем расторговаться.
— Вот и я думаю, как бы нам их найти. Особенно тех, кто потеряли шкурки, — заметила я.
— Ну, не знаю. На побережье, где мы бывали, никаких посторонних следов не находилось. Может, на том берегу реки они и есть.
— Разведку все равно отправим, — вмешался Райлдриирн.
— Так, с этим всем понятно, — подытожила я. — Есть еще что-то, что я не знаю?
— Кобольды, — констатировал Райлдриирн. — Выползли-таки на свет, и что характерно — днем. То есть, знают, с кем имеют дело, но не рассчитывали на пикси. Покрутились возле лесопилки, издалека глянули на наш замок, поймали пару зайцев и олененка и сбежали обратно в свою дыру.
Да уж, известная всем в округе пещера оказалась залой без малейших признаков укрытий, зато с кучей мелких ходов, в которые вполне могли улизнуть мелкие ящерицы или даже гоблины, но даже халфлингу или гремлину там было тесновато. Бринден попытался было организовать разведку из своих подчиненных, но те быстро уткнулись в свежий завал — кобольды явно не хотели никого пускать к себе в гости, но и откровенной враждебности избегали. Ведь вполне могли свалить крышу тоннеля не перед разведкой Бриндена, а прямо ей на голову, и именно такой поступок был бы для них в порядке вещей. Ржавокрюка я даже беспокоить на счет разведки не стала, а оставленная в пещере еще на прошлой неделе записка с предложением переговоров, может, и была прочитана, но не тронута, и постепенно покрывалась пылью.
С кобольдами надо было что-то придумывать, так как иметь буквально под ногами их гнездо, неподконтрольное мне, было чревато очень многими мелкими неприятностями. Как минимум, в виде разнообразного воровства, что уже начнет замедлять развитие замка. А уж если кобольды из-за чего-то на нас обидятся, то нам житья не станет от их партизанства. И все станет намного хуже.
— Хоть лови кого-то из них, — вздохнула я. — Гнездо мелкое, это ясно, иначе они были бы наглее. Но и операцию против троглодитов нельзя не оценить по достоинству — их вождь очень сообразителен. Что же он сейчас медлит и осторожничает?
— Не удивительно, — высказал свое мнение Баэльквейт. — Их мало, а вокруг одни враги, причем враги страшные — эльфы, как светлые, так и темные. И все хотят их уничтожить.
— Темные пытались бы поработить, их них получаются далеко не плохие слуги, — возразила Чесслайдрил. — Но в целом, все так.
Последние две фразы была вполне искренними. Я и сама не слишком-то хотела иметь с ними дела. Характер Кобольдов примитивно-злой, наполненный откровенной ксенофобией. Точно, как у дроу? Не совсем. Кобольды, в силу своих размеров, индивидуально очень слабы, и вынуждены сбиваться в стаи, где почитание сильного и удачливого соплеменника просто фанатично. И этот же фанатизм автоматически переходит на тех чужаков, которые доказали свою силу и возможность как защитить, так и уничтожить стаю кобольдов, не взирая на их размеры. К примеру, дроу кобольды очень боятся — что логично — и за этот страх уважают, а потому в охотку прислуживают — вот такая их природа. И что делать с вот такими соседями я себе не представляла. Уничтожить или прогнать как крыс — так к ним не пробраться… Пока… Привлечь на свою сторону? А как? Для этого с кобольдами надо было установить хоть какой-то контакт, но они тщательно прятались, и моих жалких попыток избегали. Но даже если я их привлеку на свою сторону, то проблем, в силу их менталитета, окажется масса. Куда хуже, чем даже между темными и светлыми эльфами.