Утопия
Шрифт:
Рокс обдумал слова брата и удивленно поднял брови.
– Гетто?
***
Негр встал. От роста, массивности и кошачьего взгляда гиганта Рокс чувствовал себя, как на кончике ножа. Новый знакомый качнул здоровой, как котелок, лысой головой, из мясистых губ тяжело и неловко вывалился бас:
– Моро пойдёт за тобой. Люди Моро пойдут за Моро. Моро не любит быть в дураках.
Рокс нервно улыбнулся. За время переговоров он потерял вёдра воды, в горле пересохло. Когда имеешь дело с такими людьми, как Моро,
Рокс посмотрел в демонические глаза здоровяка и не удержался от вопроса:
– Позволь узнать, кто тебе вживил глаза?
Моро усмехнулся, польщённый вниманием к предмету своей гордости.
– Моро видит в темноте, как днём. Шайли - гений.
– Шайли? Могу я с ним встретиться?
– Шайли любит много баллов. У Рокса есть, чем порадовать Шайли?
– На моём счету достаточно нулей, - солгал Рокс.
Моро кивнул, щёлкнул пальцами. Со спины неслышно подскочил связной Моро - Хидди: худой, небритый доходяга в обносках. Он обладал тонким, гнусавым голосом, а в свои тридцать выглядел на сорок.
– Отведи нашего друга к Шайли.
– Сделаю, босс, - подобострастно ответил Хидди, коротко поклонившись, метнул острый взгляд на Рокса и кивнул на выход.
Рокс изнывал от жажды, но не хотел выказывать слабость. Он тепло распрощался с Моро и покинул хижину, мысленно проклиная жару и этот пыльный, запущенный квартал. Мусор, песок и грязь - вот, что Рокс видел кругом. Улицы пропекались солнцем насквозь. От невзрачных одноэтажек из гипсокартона и обшарпанных, залатанных чем попало бараков тени практически отсутствовали. Во многих дворах блистали самодельные установки с подобранными на свалке обломками солнечных панелей, скрипели ветряки, гудели термогенераторы. Платить налоги местные не любили.
Рокс чуть не вскрикнул, когда увидел на скрытом под наносной землёй тротуаре водяную колонку. Обманутый жалким видом Хидди, Рокс наплевал на то, как он сам выглядит в глазах связного. Рокс пил до икоты, потом умывался и обтирал шею.
– Может, ещё душ примешь?
– хихикнул проводник.
– Тебе бы он точно не помешал, - фыркнул Рокс, с пренебрежением оглядев связного.
– Если б я знал, что к нам приедет барышня, я б напарфюмился, - широко улыбаясь, парировал Хидди.
– Ты кого дамой назвал, обносок?
Хидди вмиг оказался рядом, а его рука с пером - у паха Рокса.
– Моро просил довести тебя до Шайли, но о твоих яйцах не упоминал. Будь паинькой, малышка, - из-под грязных патл на Ркса смотрели злые глазёнки.
Рокс взял на заметку: в Падшем квартале нельзя забывать об осторожности ни в коем случае. Пусть даже придётся переводить через дорогу бабулю.
В машине Хидди снова преобразился в безобидного шута. Он по-приятельски болтал и, не меняя тона бросал команды: налево, через сто метров направо... Чтобы их не упустить, приходилось слушать и жёсткий флуд. В конце концов они остановились перед сетчатым забором. За ним смердела свалка.
Рокс недоверчиво покосился на Хидди. Тот рассмеялся:
– Будь спок, бра. Если бы Моро хотел тебя прикончить, он бы не стал тянуть. Глуши коня.
Они прошли мимо пустой сторожки и сломанного шлагбаума. Под ногами захрустела зола. В ноздри ударил приторно-сладкий запах. Рокс словно оказался в пустыне, только барханы были не из песка, а из ржавого, покорёженного металла, сломанной или вышедшей из моды техники, сморщившегося под струёй огнемёта пластика и прочего барахла.
– Здесь много полезных вещей, поэтому Шайли поселился здесь, - пояснил Хидди.
– Чтобы далеко не ходить. А вот и его берлога.
Если бы не связной Моро, Рокс ни за что не нашёл бы вход в убежище хирурга. Маленький погребок с двумя вентиляционными трубами маскировали кучи хлама. Хлипкая дверь оказалась незаперта.
– Осторожно, тут круто, - предупредил Хидди и включил фонарь.
Бетонные ступени уводили под резким уклоном глубоко вниз. Ширина коридора позволяла идти только колонной по одному. Моро, должно быть, ободрал плечи, протискиваясь к Шайли.
В конце спуска свет из фонаря расплылся по свинцовой полированной глади двери. Видимо, Шайли обустроился в заброшенном бомбоубежище.
Хидди нажал на звонок и приветливо помахал в камеру. Штурвал крутанулся, дверь приотворилась.
– Ну-ка, здоровяк!
– Хидди пропустил спутника вперёд.
Рокс с натугой отвёл тяжёлое полотно к стене. Внутри ждала кромешная тьма.
– Шайли, наверное, единственный, кто платит за свет, - сказал Хидди, - поэтому понапрасну его не палит. Держись меня, и крысы не тронут.
Как бы связной Моро ни был неприятен Роксу, пришлось придвинуться к нему вплотную. Рокс кожей почувствовал на себе сотни голодных взглядов и невольно поёжился.
– Не так близко, - проворчал Хидди, - иначе я усомнюсь в твоей ориентации.
Роксу послышалось клацанье коготков позади. Он зашипел на проводника:
– Да заткнись ты!
Хидди повёл носом и усмехнулся:
– Да ты в штаны наложил.
Рокс озирался по сторонам и, казалось, видел, как неясные тени перебегали с места на места. Преследуют, поджидают... Рокс слышал о случае в трущобах. В голодное лето сорок пятого крысы заживо сожрали ослабевшего от истощения бомжа.
Наконец, впереди забрезжил мутный свет мониторов и телеэкранов охранной системы. На школьной парте горела дневная лампа. За столом сидел бледный жилистый мужчина лет двадцати пяти и что-то быстро печатал. Голый череп бугрился от бородавок, точно жабья шкура. Подойдя ближе, Рокс разглядел, что голова усеяна микрочипами.
– Здорово, Шайли!
– воскликнул Хидди.
– Тут нет крыс, - флегматично заметил хирург.
Рокс с ненавистью уставился на Хидди, заиграл желваками. Связной тихо, хрипло рассмеялся.
– Ты так же знаешь, что я не люблю незваных гостей, - продолжил Шайли.
– Кто он?
– Моро велел отвести его к тебе.
– Меня зовут Рокс. Ваша голова, наверное, стоит миллионы баллов, - парень с улыбкой кивнул на микрочипы.
– Октиллион, центиллион, гуголплекс...
– Шайли пожал плечами.
– Я - сама Всемирная Сеть. Здесь, - хирург указал на голову, - практически всё, что утащили пираты до того, как Сеть накрыло. Я пользуюсь знаниями всего человечества напрямую, без всяких провайдеров и цензоров. Думаю, будет справедливо предположить, что моя голова бесценна.