Утраченная иллюзия
Шрифт:
– Издеваешься?! – возмутился Серый, и, через секунду, снова стали слышны рвотные позывы.
«Наверное, он опять посмотрел на меня».
– Даже не думал, – Морган усмехнулся. – Она не до конца мертва. Умерло только тело, но дух всё ещё остаётся где-то там внутри и очень хочет жить. Это она виверну разорвала. Изнутри. Представляешь? На свете нет никого, кто смог бы сделать что-то подобное. А эта девочка смогла. Мы заговорили о том, чтобы сжечь её, и она натравила на нас вепря.
– Так сожги её быстрее! Она уже зомби, а не человек! – перебил Моргана Серый.
– Нет. Зачем её жечь? В отличие от зомби, она всё ещё способна думать и принимать решения. Это потрясающе! Рассказать кому-нибудь, никто не поверит. У меня просто сердце трепещет от восторга!
– Но мы всё равно не сможем её воскресить. Какой смысл
– Нет! – упрямо возразил Морган и снова тряхнул меня. – Эй! Если хочешь жить, подай знак. Зажги магией маленький огонек, и я увижу, что ты меня понимаешь. Иначе, действительно обращу в пепел.
«Да, конечно, вот тебе огонёк. Только не убивай».
Я зажгла крошечную точку света над своим правым плечом
– Пресвятая дева! – только и проговорил Серый и, кажется, отошёл прочь, чтобы снова прочистить желудок.
– Отлично, – Морган усмехнулся очень довольный собой. – Всё же я не ошибся. Это действительно была ты. Теперь я чувствую поток магии в твоём растерзанном теле. Хочешь жить?
«Конечно, хочу! Давно бы сожгла сама себя, если бы не хотела».
– Если собираешься дать положительный ответ, зажигай огонёк ярче, – сказал старик. – Если твой ответ отрицательный, притуши свет. Тебе ясно?
Я тотчас сделала свет сильнее.
– Отлично. Теперь верни, как было.
Я покорно притушила свечение.
– Молодец. Давай ещё раз. Хочешь жить?
«Да! Да! Я на всё готова! Я сделаю всё что угодно, только за одну надежду снова услышать, как бьётся моё сердце. Пожалуйста, помогите мне!»
Я зажгла огонёк ярче.
– Понятно. Я так и знал.
Судя по звуку, старик уселся рядом на траву. Наверное, у него затекли ноги от сидения на корточках.
– Хорошо. Ты сейчас самая настоящая нежить. Порождение тьмы, возможно появившееся из злости и отчаяния. Но уже не человек. Думаю, ты сама это отлично понимаешь. Мы должны, были бы, немедленно от тебя избавиться как от опасного монстра. Таковы правила. Да и ты, при жизни, поступила бы именно так, а не иначе, если б встретилась с чем-то подобным. Тем более, что обратно в живую девушку, тебя обратить, практически невыполнимая задача. Я такого не могу и не знаю никого, кто способен на подобное чудо. Но я всё равно помогу тебе, если и не воскреснуть, то хотя бы вернуть некое подобие жизни. Ты практически не будешь отличаться от обычных людей. Мало кто вообще сможет заметить подмену, если, конечно, ты будешь осторожна и не выдашь сама себя.
«Господи! Неужели всё получится? Я опять вернусь?»
– Притуши огонь! – усмехнулся старик. – Рано радуешься. Я не стану тебя возвращать бесплатно.
«Что?!» – я испугалась. – «Боже! Что ты задумал?!»
– Мне придётся потратить на тебя много времени и сил, – продолжал Морган. – Жизнь вообще дорогая штука, – он вздохнул. – Мало кто из людей могут себе позволить купить её снова, однажды потеряв. А вот у тебя будет такой шанс. Благодаря мне, конечно. Естественно, за свои труды и хлопоты, я хочу получить что-то взамен. Мне не нужны от тебя деньги. У тебя их всё равно нет, да и много заработать ты вряд ли сможешь, даже за десять лет. Поэтому, будешь служить мне в другом деле. Станешь покорным инструментом старого мага в достижении моей давней, сокровенной мечты, – Морган странно захихикал. – Если всё получится, и ты преуспеешь, я тебя освобожу. Будешь жить дальше, наслаждаясь отпущенным тебе временем. Ну, или погрузишься во тьму, если удача оставит тебя, – старик усмехнулся. – Только мне кажется, ты должна быть невероятно удачлива. Судьба благоволит тебе. И я уверен, что у тебя всё получится. Готова служить мне?
«А какой у меня выбор? Окончательно исчезнуть я всегда успею. Естественно, я сейчас готова соглашаться на что угодно».
Я заставила огонёк светиться ослепительно ярко.
– Договорились.
Старик встал.
– Серый! Соберись. Не раскисай. Ты сейчас зеленый, словно сам стал зомби. Выпей что-нибудь и принимайся за работу. Нужно постараться до темноты разбить здесь лагерь, поставить палатку и развести костёр. На ужин пожарим шашлык из кабана. Нужно хорошенько отметить этот день. Как закончишь с костром, помоги мне собрать куски виверны. Будем девочке тело восстанавливать. На это уйдёт ближайшие пару дней и нельзя допустить, чтобы мясо затухло.
Глава 1:
Аромат цветов плыл вдоль аллеи, и я невольно зажмурилась, глотая этот воздух, словно дорогое вино. Сейчас всё ещё было раннее утро. Дорожки в парке пусты. Вокруг тишина и спокойствие. Только лениво шелестит ветерок в листве, играя пятнами света в ровно подстриженной, зелёной траве, под сенью крон огромных вязов. В ветвях беззаботно поют птицы. Журчит фонтан, распространяя вокруг тонкую водяную пыль. В голубом небе застряло одинокое белое облачко. Экипаж высадил меня у ворот, и оставшийся путь, до крыльца академии, мне пришлось преодолевать пешком. Но я была не против небольшой прогулки. От долгой поездки устала попа. Кроме того, мне хотелось хоть немного размять ноги и подышать свежим утренним воздухом. Тем более, что у меня снова есть ноги и я чувствовала прилив радости от возможности их использования. Я очень люблю гулять. Вернувшись к жизни, я стала безумно ценить эти маленькие моменты счастья. Запах роз, мимо которых я шла. Тёплые лучи солнца. Приятный ветерок. Великолепный вид на центральную аллею с прекрасными статуями из белого мрамора и фонтанами, чередующимися с пышными клумбами цветов. Никогда прежде я не умела наслаждаться жизнью по-настоящему. Не чувствовала великолепия каждого мига своего существования. Только потеряв всё, я поняла, как же это волшебно просто жить, шагать по дорожке навстречу начинающемуся дню, полному новых впечатлений, встреч, слов, действий, решений и их последствий. Каждое мгновение для меня было сейчас, словно увлекательное приключение и я спешила насладиться им в полной мере, и запечатлеть в своей памяти. За моей спиной прячется ужас смерти. Он постоянно дышит мне в затылок, но я стараюсь не думать о нём. Меня саму сейчас сложно назвать живой. Бог знает, что я такое. Мне не нужно есть или спать. Я даже не дышу, а просто делаю вид, чтобы люди не заподозрили неладное. Если сейчас приложить ухо к моей груди, можно заметить, что сердце не бьётся. Но всё хорошо. Это не беда. Я верю, что всё ещё вернется, однажды, и я снова буду жить в полном смысле этого слова. Сейчас мне просто нужно хорошо постараться, выполняя свою часть контракта. Для этого я здесь, на пороге столичной академии. Моя первая цель спокойно живёт своей обычной жизнью, где-то в этих стенах, и даже не подозревает, что я уже явилась по его душу.
Я с интересом окинула здание взглядом, поражаясь его великолепию. Стиль позднего барокко. Очень красиво. Без сомнения, всё это сооружение является выдающимся шедевром искусства, завораживающее своим изысканным видом каждого, кто видит его впервые. В огромных окнах верхних этажей отражается небо. Внутри тишина. Не слышно голосов или какого-либо шума, словно здесь вовсе нет других людей. Обогнув фонтан, окружённый целым морем разноцветных гиацинтов, я начала подниматься по ступеням из белого мрамора, отполированным до зеркального блеска, к стеклянным дверям центрального входа. В ту же секунду там открылась створка, и наружу вышел человек в ливрее.
«Меня заметили. В принципе, нет ничего удивительного, что у этого места есть охрана. Всё же в академии обучаются дети из самых высших слоёв общества, и кого попало в эти двери не впустят».
– Мадмуазель, доброе утро, – человек чуть склонил голову.
– Доброе утро.
– Могу я узнать ваше имя и причину, ради которой вы соизволили посетить нашу академию?
– Моё имя Алиса Лиседж. Я недавно была зачислена сюда в качестве студента первого курса, и сейчас должна встретиться с директором.
– Да. Мы вас ждём. Пожалуйста, входите.
– Спасибо.
Слуга распахнул двери, и я, чуть кивнув ему в знак благодарности, шагнула в просторный, пустой холл с невообразимо высоким потолком. Далеко впереди возвышалась огромная статуя девушки с крыльями, отражаясь в полу из мраморной плитки, словно в водной поверхности спокойного пруда. С обеих сторон статую, полукругом, обхватывали белые ступени парадной лестницы. Лестница поднималась к стене, где между окон блистал герб академии, и расходилась в разные стороны, на широкие балконы, охватывающие помещение по кругу. Выше, через равные промежутки, висели огромные флаги ведущих домов королевства, давя на меня, маленькую, своим холодным величием. Я, конечно, тоже из знати. Но мой род слишком мелкий и незначительный. Вряд ли хоть кто-нибудь знает, как выглядит мой герб.