Утро черных звезд
Шрифт:
На катере Сэфес атаковать секторальную станцию невозможно. Контролирующие Системы, и те, и другие, гиперлояльны друг к другу. И то, что Стовер планировал, как атаку, превратилось в фарс, потому что катер, вместо того, чтобы разнести станцию в пыль, воспринял его приказ к атаке, как приказ отдать станции энергию. И начал отдавать. Он бы отдал все, не сообрази Стовер, что сияние и всполохи не причиняют станции вообще никакого вреда, а ресурс катера стремительно истощается. Озлобившись от неудачи, он повел катер на таран. Катер замечательно
После этого катер повис рядом со станцией, и через несколько часов на связь вышел сам Стовер, потный, красный и злой. Он не требовал. Он просил. Просил о переговорах. Таенн, посовещавшись с Сэфес, на переговоры согласился.
— Я все равно не понимаю, при чем тут я? — Ит с недоумением посмотрел на Таенна. Тот пожал плечами.
— Ит, мы бы попросили тебя быть с нами на переговорах в любом случае, — тихо сказал Леон. — Если, конечно, в твои планы не входит…
— Ах, да, — созидающий нахмурился. — Как же я забыл. Я же оружие. А уж хочется мне им быть или не хочется, значения не имеет. Славно.
— Хорошо, — легко согласился Таенн. — Не хочешь — не иди. Только для начала попробуй подумать головой. Они находятся на катере Сэфес. Мы подойдем тоже на катере. Как ты думаешь, внутри этих машин в принципе возможны какие-либо боевые действия?
— Не знаю, — признался Ит. — Теоретически нет, наверное. Но для чего тогда я вам там нужен?
— Да потому, что без тебя они с нами говорить не будут! Ит, он двое суток ждал, пока ты очнешься. Как ты считаешь, просто так? Я понятия не имею, чего он от тебя хочет. Но без тебя он говорить не станет.
— Слушайте, а почему вы вообще хотите с ними общаться? — созидающий, наконец, сообразил, что именно его все это время смущало. — Для чего он нам нужен?
— На борту его катера — два очень сильных математика, — неохотно ответил Морис. — Стовер сказал, что у них есть информация о том, что происходит. И предложил обмен — они выдают нам часть этой информации, а мы…
— Договаривай, — мрачно сказал Ри.
— Возвращаем энергию катеру и даем часть расчетов Ри. А так же информацию о Маданге, — Таенн запнулся.
— А еще?..
— А еще мы взамен получаем фору, чтобы от них оторваться. Иначе они просто будут идти за нами — нам это нужно?
— Всего-то? — удивлению Ита не было предела.
— Ит, это не «всего-то». Катер ничего не может сделать со станцией. Но и станция ничего не сделает с катером. Ты догадался, куда они с нами сумеют пройти? — понурился Таенн.
Ит молчал.
— На месте он стоять в любом случае не будет, — уже более спокойно добавил Ри. — Но он клянется и божится, что если мы выполним его условия, он в дальнейшем будет соблюдать «правила игры».
— Игры? — переспросил созидающий. — Он так и сказал — игры?
— Ну да, — кивнул Леон. — Тебя что-то смущает?
Сидящий между ними на полу Скрипач переводил встревоженный взгляд с одного на другого. Ит украдкой рассматривал его. Несмотря на заверения искина, Ит видел, что для Скрипача «прогулка» по Маданге тоже даром не прошла. Похудел, да и нервозность в нем какая-то появилась, вместо прежней безмятежности.
— А кто пойдет к ним? — спросил Ит.
— Пойду я, Ри, и ты, — ответил Таенн. — Ребята и Скрипач останутся тут.
Ит кивнул. Да, разумно. Все правильно.
От Скрипача отвязаться не удалось. Когда искин открыл коридор к катеру, Скрипач, прихрамывая, поковылял за ними, а когда Ит попытался уговорить его остаться с Леоном и Морисом, тот сел на пол и вцепился ему в колено обеими руками. Ни ласковые уговоры, ни строгие слова не помогли.
— Черт с ним, пусть идет, — обреченно махнул рукой Таенн. — Будет дополнительный сюрприз для Стовера.
Тот и впрямь опешил, когда они перешли со своего катера на второй. Заготовленная заранее фраза куда-то подевалась, и Стовер растеряно спросил:
— Это еще что за чучело?!
— Это Скрипач, мой… генетический двойник, — спокойно объяснил Ит.
— Гермо размножаются делением, — захихикал какой-то человек, сидящий в дальней части каюты. Созидающий посмотрел в его сторону, нахмурился.
— Я бы попросил воздержаться от подобных замечаний, — ледяным тоном произнес он.
— Неважно выглядишь, гермо, — Стовер пристально посмотрел на Ита.
— Отдохнул на одном курорте. Погода была паршивая и обслуживание не очень, — Ит ответил Стоверу таким же взглядом — пристальным и недоброжелательным. Таенн молча смотрел то на одного, то на другого.
— Если вы закончили обмен любезностями, мы, может быть, поговорим по делу? — спросил он.
— Поговорим, — кивнул Стовер. — Для начала — о Маданге. Давайте информацию о планете.
— Биокомп передаст информацию памяти катера, — ответил Ри. — Я не совсем понимаю, правда, для чего вам это нужно.
— Охотно объясню, — голос Стовера стал едко-доброжелательным. — Из-за вас, поганые ублюдки, я потерял проект «Террана». Мне нужна замена.
— А вы уверены, что я вам это позволю? — спросил Ри. — И не надейтесь.
— Не уверен, но всему свое время.
— Так! Или вы прекращаете взаимные оскорбления, или мы уходим отсюда, и никаких переговоров вообще не будет! — Таенн потерял терпение. — Для чего вы нас вызвали? Для соревнования в колкостях или для дела?!
— Бард, я бы попросил вас… Или не Бард, а? — прищурился Стовер. — Мне теперь гораздо больше про вас известно. Вот только этот, — он ткнул пальцем с сторону Скрипача, — пока что остается под вопросом. Но он, кажется, вообще сумасшедший, я прав?