Увертюра к пылкой встрече

Вуд Джосс

– Он был в Мексике, где лечился от травм. Теперь он тайно вернулся в город. – Аарон вздохнул. – Мой брат, Джейсон, хороший друг Уилла, он тесно сотрудничал с ним в энергетической компании.

– Твой брат не заметил разницы между настоящим и поддельным Уиллом? – скептически спросила Кейси.

– Помнишь про инцидент на лодке? Рич заявил, что был сильно ранен и ему пришлось сделать пластическую операцию на лице. После взрыва у него якобы изменился голос. Джейсон ему поверил. Уилл и Рич были одинаково сложены, они были

похожи, поэтому никто не усомнился в словах Рича.

Кейси выглядела озадаченной.

– Ладно, но я до сих пор не понимаю, как это связано со мной и твоей просьбой тебе помочь.

– Как я говорил, Джейсон работал на Уилла, и он пропал без вести. Он отсутствует уже два месяца.

Кейси посмотрела на него с сочувствием:

– Мне очень жаль, Аарон. Это должно быть ужасно.

– Моя сестра получила от него письмо, в котором говорилось, что ему необходимо время, чтобы оправиться от смерти Уилла. Но это письмо было поддельным, оно было написано не его почерком. Кроме того, Джейсон ни за что не бросил бы свою маленькую дочь. Он преданный отец и никогда бы не пренебрег Саванной. Судя по всему, его похитили и он уже мертв.

Кейси прижала кулак ко рту, широко раскрыв глаза от ужаса:

– Боже, Аарон…

– Савви почти шесть лет, она живет то у Меган, то у меня. Я помню, как Джейсон называл меня опекуном этой девочки после того, как примерно год назад умерла ее мать. Но я не предполагал, что буду полностью ответствен за нее. Сначала ее мама, потом отец. Неудивительно, что Саванна шокирована. В ближайшее время я заберу ее от Меган, и я прошу тебя помочь мне с девочкой.

Кейси выглядела так, будто он попросил ее опустить руки в кислоту.

– Аарон, я твоя ассистентка, а не няня. У тебя куча денег. Просто найми няню!

Незнакомец в доме? Нет, Аарон на это не согласится.

– В своем резюме ты указала, что год прожила во Франции, где работала по хозяйству, – сказал он. – Я удвою твою зарплату, если ты согласишься взять на себя дополнительную нагрузку.

Кейси колебалась.

– Да, я могу нанять няню, но ты молодая, веселая и добрая, мне кажется, что Савви охотнее примет тебя. Мне просто нужно пережить эти пару недель, а потом она пойдет в школу.

– А твоя сестра? Она не может тебе помочь?

Меган пыталась наладить свою жизнь, и, хотя Аарон знал, что она иногда готова ему помогать, она не могла быть с девочкой постоянно.

– У Меган свои проблемы. – Аарон посмотрел на Кейси так, словно приготовился ее умолять. – Я доверяю тебе, Кейси. Я доверяю тебе свои дела. Ты мне нужна. Ты поможешь мне?

Ты мне нужна…

Кейси все еще старалась понять его слова, когда у нее зазвонил телефон. Увидев на экране имя Мишель, она, как обычно, перевела звонок на голосовую почту. Сейчас ей не до разговоров со своей бывшей лучшей подругой.

Кейси взглянула на Аарона, который доминировал на маленькой кухне. Она видела беспокойство в его зеленых глазах; от волнения у его рта залегли морщинки, а под глазами появились темные круги. Он казался осунувшимся.

Хотя Кейси работала от него вдалеке и видела его только на мониторе компьютера, она заметила, что Аарон сильнее волнуется с каждым днем. После той удивительной, славной ночи, о которой нельзя было говорить, они были очень осторожны; их отношения были строго профессиональными, поэтому она не задавала ему вопросов о том, что у него случилось.

Хотела ли она ему помочь? Должна ли она помочь? Ей нравилось прятаться в своем новом доме, так было безопаснее. Но в последнее время она начала думать, что, возможно, пора отказаться от отшельнической жизни и снова начать общение с миром. Познакомиться с новыми людьми и, может быть, завести друзей.

Она не искала новую лучшую подругу или нового любовника – она не доверяла себе, но ужин с подходящим мужчиной или кофейные посиделки с подругой ей не помешают. Аарон – единственный человек, с которым она общается регулярно, и это общение связано только с бизнесом.

Приглядывая за Саванной, она сменит обстановку и начнет общение с новым человеком, и пусть ему всего пять лет. Но она должна быть осторожна, она не может эмоционально привязываться к людям, особенно к маленькой девочке, которая потеряла мать и, возможно, отца.

– Это временно, Кейси, – сказал Аарон.

Кейси постучала ногтями по столешнице из искусственного гранита, борясь с желанием отказать Аарону и вернуться к спокойной, одинокой жизни. Если она будет одна, никто не причинит ей боли.

Но на карту поставлено благополучие маленькой девочки.

Кейси подумала, что справится с Саванной, но ей придется быть с Аароном настороже.

Чтобы выиграть время, Кейси решила прослушать послание Мишель.

«Я знаю, что ты не очень довольна мной сейчас, но мы давно не общались, Кейси. Нам надо решить наши проблемы. Мне нужно извиниться перед тобой, а ты должна простить меня. Я выяснила, где ты, и еду в Ройял, чтобы увидеться с тобой. Я буду там сегодня утром. И мы поговорим, Кейси. Ты не можешь бегать от меня. Я останусь на выходные, возможно, дольше».

Кейси посмотрела на часы на стене и прикусила губу. Мишель скоро приедет. Она быстро приняла решение.

– Если я буду помогать тебе с Саванной, мне придется переехать в твой дом?

– Это логично, – сдержанно ответил Аарон.

Два часа назад от одной мысли о том, чтобы ночевать в одном доме с самым желанным мужчиной в Ройял, Кейси убежала бы куда глаза глядят. Но общение с Мишель было намного страшнее общения с маленькой девочкой.

Итак, Мишель приедет в Ройял, не застанет ее дома, а через день, может быть, два, Кейси вернется в Хьюстон.