Еретик, отпрыгнув на добрых пять шагов от неё, потянулся к тому месту, где мгновением раньше была борода и не найдя её кинулся к Лории. В этот момент, увидев лицо человека в синем плаще, заглянув ему в глаза, она поняла что же знакомого она смогла разглядеть в нём. Воспоминания захлестнули её, закружили и увлекли за собой в тот день, более шести лет назад, когда она перестала быть Энн. Горло её перехватило ощущение затягивающейся веревки. Перед глазами возник образ отца, не смотря на приближающуюся смерть, пытающегося улыбаться, чтобы ей было не так страшно. Внизу
она видела двух воинов, натягивающих верёвки, затягивающихся на шеях купца и его дочки. Чуть дальше, на земле лежал ещё один воин - парень, пытающийся ухаживать за ней с тех пор, как они с отцом подобрали группу наёмников, выносящих старика-Дознавателя из Мрачных Болот. А совсем далеко, на пределе начинающего отказывать зрения, человек, нет, демон в человеческом обличии, который приговорил её с отцом к смерти, смешно сказать, за то, что они помогли ему. Его морщинистое лицо она и сейчас могла описать с точностью, не смотря на то, что старалась не вспоминать об этом никогда. А потом пришла Тьма. Не было ничего, о чём писали в священных книгах, ни прохода, горящего золотом в светлый мир вечной радости, ни багряных врат в мир демонов, в котором её ждали бы вечные муки. Только Тьма. А потом, появился свет, но не тот золотистый, а обычный дневной свет, какой бывает в пасмурный день. Сначала он был слаб, и больше раздражал, но потом девушка, переставшая быть Энн, но не ставшая ещё Лорией, попыталась отмахнуться от него, но получила лёгкую пощёчину и от неожиданности открыла глаза. Пере ней было ровно то же самое лицо, что и сейчас, разве что черты стали чуть грубее, да появился шрам на левой скуле. Вот только серые глаза, с непонятным оттенком голубого и зелёного, сейчас смотрели не с заботой, а со смесью разочарования и решимости. Лория опешила она была благодарна этому парню, точнее уже мужчине, за спасение, но она проклинала его за то, что он спас только её одну, не вытащил из петли отца. Оставил её там одну, у пепелища и дерева с двумя висельниками, а сам скрылся куда-то. Раньше, в первый, самый тяжёлый год после своего спасения, она ненавидела его за то, что ей самой приходилось нести ответственность за себя, самой искать деньги на еду и кров, самой заботиться о себе. Да и кто бы позаботился о сироте? Даже в родном городе её никто не хотел знать. Именно тогда, в свои неполные семнадцать, она кое-как прибилась к отряду наёмниц. Кровавые ласточки стали для неё семьёй. Ей помогали во всём, обучили владению оружием и верховой езде, а потом предали, отдав какому-то богачу на потеху, ради кошеля с золотыми монетами. Её продали люди, которым она стала доверять. Вот только никто не учёл, что девушка не захочет выполнять всё, что ей прикажет господин и при первой же удобной возможности проломит ему голову подсвечником. Зря её обучали сражаться. Потом был долгий переход к западным границам Империи. Война с Загорией, длящаяся уже не одно поколение, не обещала заканчиваться, как и не обещала перерастать в полномасштабные сражения, так что для наёмников это было раздольем и золотой жилой. Там девушка и выросла, повзрослела. Стала практичнее смотреть на мир. Там уже
Лория нашла двух мальчишек, забившихся в подпол разрушенного дома. Там в ней взыграло чувство солидарности и она решила приютить детей, оказавшихся в ситуации ещё хуже, чем у неё. Там она нашла слепую старуху в рейде за границу. Она была оставлена всеми и сердце Лории снова не выдержало. К сожалению такое мягкосердечие вызвало негодование у капитана отряда, в котором она служила, а так же других наёмников, и женщине пришлось уехать вместе со своими родными уже людьми.
Все эти воспоминания проносились в голове у Лории, и она не могла совладать с ними. Слёзы лились у неё из глаз, а парень в синем плаще всё стоял и смотрел на неё, то ли не зная что ему следует делать, то ли не в силах решиться на это. Вдруг мимо наёмницы промчался воин в чёрной кожаной куртке и таких же штанах и сапогах. В одной руке у него был молот, а в другой короткий и широкий меч. На его висках Лория успела заметить седину, вплетающуюся в коротко остриженные волосы. Он бросился на парня в плаще, но видимо поскользнувшись на замёрзшей грязи, потерял равновесие и выпустил меч из рук. Скользя он закрутился вокруг себя и попытался метнуть молот, но не рассчитал сил и промахнулся. В это время Лория заметила у него на шее медальон, почти такой же, как и тот, что был у неё в кармане, за исключением того, что лучи больше походили на языки пламени, а в центре вместо глаза был молот. Сокрушающий Тьму. Лория знала, что такое изображение у основной ветви этого Ордена, однако думала, что там намного более искусные бойцы.
Между тем, парень, а судя по виду, воин был не на много младше Лории, бросился к ней, пытаясь вернуть бороду, которую женщина всё так же держала в руках. От неожиданности она даже не сопротивлялась. Сокрушающий же успел подхватить меч и тоже мчался в её сторону. В его серых глазах горела ярость, но выражение на лице скорее говорило о собранности. Женщина неожиданно для самой себя засмотрелась на него, а потому пропустила момент, когда требовалось отскочить в сторону, и была сбита с ног и села на землю. Воин в чёрном снова гнался за еретиком. В это время к месту действия подошёл мужчина в красном плаще и давешний её знакомый, полностью покрытый бронёй воин, только сейчас у него в руках был тяжёлый боевой топор. Человек в красном плаще поднял молот Сокрушающего и, легко, даже небрежно, передав его своему спутнику, направился к Лории, которая уже и не думала вставать. Подойдя к ней практически вплотную, он опустился на корточки и заглянув ей в глаза произнёс:
– Позвольте представиться, я Рэдкэп Охотник на Волков. Вы являетесь ценным свидетелем в нашей ...так сказать охоте, на еретика. Попрошу Вас пройти сейчас со мной. Мы окажем Вам всю возможную помощь.
И пусть голос его был мягок, а на аристократически вытянутом лице застыла вполне дружелюбная улыбка, взгляд глаз, странного медового цвета, был жёстким. Лория послушалась. На фибуле, закрепляющей плащ, она заметила изображение звезды с восемью лучами и черепом в центре. Переезд обещал затянуться.