Узник Цикла

Редаро Николас

— Я родился и прожил на орбитальном кольце, практически в абсолютной стерильности. Может, в прошлом что-то такое и было, но я животных-то только в космических зоопарках видел.

— Понял. Я этих вредителей повидал много — едят всё что только можно, пролезают в жилые дома и бешено плодятся. В прошлом моего мира такие вот, — я снёс выстрелом очередной череп, — переносили Чуму, которая уничтожила практически половину человечества.

— Жесть… Стой, ты сказал, что они бешено плодятся?..

Мы вновь переглянулись и, опять же,

грязно выругались. Теперь понятна причина «перформанса» в начале войны. Если они плодятся так же быстро, как и их сородичи у меня дома, восстановить численность войск за короткий период — это не «ульта», а рядовая способность.

— Думаю, у себя они пытались захватить планету не из политических взглядов, а чтобы справиться с перенаселением.

— Скорее всего. Пожалуй, в этом они не сильно уступают чертовым жукам.

Естественно, мы не вели праздные беседы просто так. В основном мы поливали крыс огнём, периодически прятались в укрытие, пережидая огонь противника и выполняли приказы командования.

Координация была на уровне. Имея Систему, Стражи могли молниеносно и без слов реагировать на изменение ситуации, а также быстро концентрировать огонь на определенном противнике.

Естественно, без потерь не обошлось. Если в прошлой Волне «выбыло» человек пятнадцать и мы быстро адаптировались, сейчас я то тут, то там подмечал «перенос на респ».

Вот одному из автоматчиков шальная пуля прилетает в шею. Правее от нашего ДОТа в один из окопов прорывается отряд противников из шести особей и завязывается свалка. Твари используют не только штыки на стволах и холодное оружие, но и клыки с когтями.

Подобные прорывы быстро ликвидируют, но урон они наносят. Как бы не пришлось просить подкрепление…

И хотя противник не использовал технику, интересных борцов за превосходство крысиной расы хватало. Обычные пехотинцы, вооруженные различным оружием. Диверсанты, которые на четырех лапах пытались пронестись к нашим позициям и закинуть подарочек.

Особое омерзение вызвали танки — здоровенные бойцы, которые служили передвижным укрытие. Этакие «крысяки на стероидах». Отвратительны они были своими щитами, к которым были проколоты или привязаны еле живые представители других гуманоидных рас.

Как и крысы, они происходили из, во многом, знакомых мне животных — какие-то птицы, представители кошачьих и рептилий. Что же за мир из которого они пришли… В нормальных условиях сразу несколько видов вряд ли могли бы эволюционировать и ужиться на одной планете…

Произошедшее в начале, а также сходство вражеской экипировки со знакомыми мне по Второй Мировой символами заставило переживания отступить на второй план. Враг действительно оказался врагом — не знающим пощады, использующий подлые и мерзкие приемчики и сражающийся до последнего.

Я продолжал выцеливать противников, иногда переводя огонь на прорывы и, когда мог стрелять без опасности для своих, выбивал врагов, которые переходили

в штыки, пользуясь некоторой удаленностью ДОТа от линии фронта.

Хотя прилетело и мне — в один момент какой-то вражеский снайпер, подгадав момент, чуть не отравил меня на респ. Выстрел пришёлся в каску и «В последний путь» ушёл на перезарядку. Хотя из боя я выбыл на добрые десять минут — энергия пули погасилась не вся и даже инъектор помог не сразу, хоть и здорово ускорило восстановление. Но хруст шейных позвонков отдавался эхом в голове.

Удивительно, но это происшествие не произвело на меня сильного впечатления — я уже успел насмотреться на такие вот «шальные пули», прилетающие по другим Стражам и отсутствие реакции со стороны других постепенно вселяло в меня некую уверенность за своё существование.

Вскоре поток крыс иссяк и Система выдала задание на зачистку, подсвечивая примерно местоположение оставшихся противников.

Наблюдая за отрядом зачистки — несколькими солдатами, которые вышли из окопов и стали прочёсывать территорию, я ощущал смутную тревогу.

«Командир!» — попытка «мысленно» достучаться до нашего координатора оказалась успешной. — «Мне знаком прародитель этой расы. Отряд зачистки должен быть максимально осторожен — у моего народа есть идиома: "Сражаться, как загнанная в угол крыса". Стоит ждать подлянки.»

Не успел я договорить, как на одной из точек, где Система указывала, вспыхнуло зарево взрыва. И рванула явно не граната, а что-то весомее.

«Твари! Понял, передал. Спасибо за инфу, Пси.»

Пусть и не без происшествий, но процесс зачистки подошёл к концу, о чём нас известила Система. Крысы отбивались, но осталось их считанные единицы, поэтому кроме нескольких ранений и еще пары респов, никакого результата они не добились.

«Поздравляем! Волна завершена. Идет процесс распределения наград…

Процесс завершен, проверьте инвентарь. Благодарим за службу, стражи!

Следующая волна через: 10:59:58»

Кивнув самому себе, я устало опустился и привалился к стене ДОТа.

— Ну, как ощущения? — Коршун уселся рядом.

Я же задумчиво смотрел на таймер. День подошёл к концу?

С трудом поднявшись, я выглянул из нашего укрепления и убедился — солнце или его аналог медленно опускалось за горизонт.

— Время летит, это да… — не обращая внимания на мою молчаливость, продолжил боец. — Ты хорошо справился, Пси. Эти сволочи того заслужили.

Похлопав меня по плечу, Коршун, не прощаясь, ушел куда-то в сторону жилых помещений. Я же побрел следом к знакомым казармам.

— Э, куда это мы прём? — внезапно мне на плечо кто-то закинул руку.

Обернувшись, я увидел знакомую компанию из Макса, Гнома и Весельчака. Обладателем же бесцеремонной руки оказался Джек — парень, который помогал мне с получением Разрывных патронов.