Узник тумана
Шрифт:
Вцепившись в верёвку, дёрнула её в глупой надежде сорвать петлю со столбика. Ничего не выходило. В какой-то момент и вовсе оступилась, нога поехала, и я оказалась сидящей в воде по пояс.
Жрица расхохоталась. Смешно ей было.
– Тебе не жить, тварь, – раздалось спокойное со второго этажа храма. Лассе наблюдал за мной со звериным выражением лица. – Всем вам не жить. Я принимаю твои условия, Сонья, и с превеликим удовольствием сделаю то, о чём ты меня попросила. Сделаю это так, как ты скажешь. А сейчас
Жрица расхохоталась ещё сильнее.
А я вдруг поняла, что ошейник на шее Иного практически не горит. Никогда прежде такого не было, но сейчас он выглядел как простой кусок железа. Поднявшись, увязая в илистом скользком дне, я добралась до столбика и, немного помучившись, отвязала лодку. Снова забралась в неё и вцепилась в весло.
Мне вдруг очень захотелось верить, что слова северянина не просто бред умалишённого, а настоящие обещания. Его ошейник практически погас.
– Не заплывай далеко. Находись там, где можно услышать крик с берега, – громко произнёс он, – я приду за тобой. Веришь?
Не задумываясь, кивнула и, оттолкнувшись от берега, медленно поплыла.
Работая веслом, я скрылась за туманной дымкой.
Руки крутило и выворачивало. Казалось, боль становилась только сильнее и не желала отступать. Замерев, я позволила себе немного отдыха. Вынув из воды весло, неловко уложила его на дно лодки и улеглась рядом.
Какая тут охота. Я даже снасть в воду закинуть не смогу.
Меня сильно трясло. Знобило так, что зуб на зуб не попадал. Всматриваясь перед собой, видела только белёсый густой туман.
Клонило в сон.
Волны мягко разбивались о лодку, раскачивая её.
Надо мной где-то рядом громко кричала птица.
Всплеск и ещё один. Необычные звуки, размеренные.
Будто гребёт кто.
Снова поднявшись, я устроилась на лавке и всмотрелась в туман.
Лодки. Довольно далеко от меня, но их очертания я чётко видела.
Мёртвые?
Вполне возможно, но почему они так близко от храма?
Сидя на банке, я разминала непослушные руки, ощущая неясный страх и тревогу.
Из головы не выходил северянин.
Что же всё-таки означали его слова?
Лепет сумасшедшего или он, правда, верит в то, что говорит.
Я могла бы помочь ему бежать. Сорвать ошейник можно, хотя это требует колоссальных магических затрат.
Сорвать, но не опустошить. А его ошейник не светился. Я воскрешала перед собой образ пленного в окне. Нет, на его шее висело широкое металлическое кольцо.
Но как?
Какой силой нужно обладать, чтобы поглотить из него энергию. Кто на такое способен?
«Пожиратель!»
Это слово вспышкой мелькнуло в моей голове. В одном из свитков в библиотеке ещё девчонкой я прочитала о магах, что способны поглотить чужой дар.
«Я
И ведь действительно, после его поцелуя мой голос стал громче, а боль хоть и осталась, но не высушивала горло.
– Он пожиратель!!! – сжав руками голову, я проводила взглядом последнюю лодку, правда, так и не поняла, кто в ней.
В моей голове сложилась картинка. И от понимания того, в чьих объятьях я лежала, мне стало дурно. Пожиратели питаются чужим светом, поглощают магию, вытягивая её из души своей жертвы.
Неужели он такой?
А Верховная? Разве могла она не понять, кого ведёт в храм. Наверное, могла, ведь в тот момент, когда его высадили из лодки, ошейник ярко пылал, наполненный магией подчинения.
Что она задумала? Древняя падаль. Чувство вседозволенности в ней взыграло, совсем забыла, что такое страх.
Не зря мне казалось странным, что такой мощный мужчина и вдруг был пленён женщинами.
Поддался!
Иного ответа у меня не было.
– Зачем ты пришёл в этот храм? – беззвучно шепнула я. – Что забыл в этих проклятых туманных землях?
Глава 18
Из недолгих раздумий меня вывел лёгкий всплеск.
Моргнув, я всмотрелась в зеркальную водную гладь. Может, крупная рыба какая, так хоть с каким-никаким уловом вернусь. Но вспомнив, как тащила последнего чешуйчатого гиганта, содрогнулась и растёрла ноющие ладони. Многочисленные порезы на них хоть и зарубцевались, но всё равно страшно щипали.
Вновь громкий всплеск, только уже ближе.
Подобравшись, я опустила руку и схватила весло.
Над поваленными деревьями промелькнула безмолвная серая тень.
Не к добру это!
Что-то мягко ударилось об рыбацкую лодку. Один раз, второй…
Может, деревяшка какая незаметно подплыла.
Несмотря на эту мысль, руки мои задрожали сильнее. Удерживая весло, я осторожно придвинулась к тому борту, за которым раздавались мягкие удары и, слегка перегнувшись, посмотрела на воду. Она глядела на меня в ответ мутными затянутыми мёртвой пеленой глазами утопленника.
Живого утопленника.
Мертвяк разинул рот и высунул почерневший разбухший язык.
Сидя в оцепенении, я не понимала, что мне делать и как заставить себя пошевелиться. Тело окоченело, и я впала в ступор.
Ходячий мертвец поднял руки и вцепился в борт лодки.
С диким ужасом я разглядывала посиневшие пальцы, с которых белыми лоскутами свисала кожа. Высунув из воды голову, умертвие зарычало. Этот звук сопровождался бульканьем выходящей из его пасти мутной грязной жидкости.
Это и привело меня в чувства.
Неуклюже соскочив с банки, я размахнулась коротким веслом и ударила утопленника по бледным пальцам.