Узы согласия

Васина Екатерина

Спокойно, Хесс, просто Рафаэль весь в творчестве. Улыбнись ему, вот так.

– Я с удовольствием обращусь к вам за таким приятным делом, но после. Скажите, вы встречались с леди Удачей?

Да, я такая. Вопрос сразу в лоб. Потому что не могу долго ходить вокруг да около. И потому, что в глубине души чувствовала: не стоит затягивать.

Рафаэль не удивился вопросу. Он глянул на картину, мазнул в одном месте и кивнул. Затем вновь взглянул на меня.

– Как интересно, что это оказались вы, Хесс. Леди Удача говорила, что про нее однажды спросят, но не уточнила

кто. Однако она сказала, что я должен буду ответить честно. От этого зависит удача. Очень красивая метафора.

– Просто шикарная. Так что насчет…

– Леди Удача просила передать вам две вещи. Сначала, это.

Рафаэль потянулся к мольберту, в специальных углублениях которого лежали кисти. Взял одну из них, с голубым оттенком, протянул мне.

– Она сказала сделать две кисти, чтобы одну отдать тебе.

– Кисть?

– Я так полагаю, кисть из волос леди Удачи? – обрел дар речи Аластор.

Он подошел ближе и повертел подарок в руках.

– Нет, это перо. Оно не совсем перо, но когда я держал его в руках, то оно было пером. В любом случае это – первая вещь. А вторая, – Рафаэль снова улыбнулся. – Леди Удача сказала, что кисти будет вам достаточно. И лично для тебя Хесс: не упусти ее.

– Кисточку?

– Удачу.

Кисточка на ощупь оказалась теплой и точно невесомой. Я взглянула на Рафаэля, а он пожал плечами.

– Это все, красавица. Что будет дальше, я не знаю. Хесс, пожалуйста, повернитесь в профиль.

Я сделала большие глаза, но послушалась. Рафаэль обошел меня по кругу и даже хлопнул два раза в ладоши. Ну офигеть можно!

– Идеально! Все же у нашего наместника четкий глаз!

– А он тут при чем?

– При том. – вмешался Аластор. – Что ты, Хесс, известная личность в Горхейме. Сбежала от меня, выбрала жизнь среди смертных, гоняешь оттуда тех, кто причиняет вред людям.

Рафаэль улыбнулся на эту фразу и мягко проговорил:

– Если захотите ваш портрет, Хесс, я буду счастлив. Я заряжу его солнечной радостью и теплом домашнего очага.

– Спасибо. Но не в ближайшее время.

– Хесс порой лишена такта. – отметил Аластор. – Простите, Рафаэль. Думаю, нам пора.

– Удачи вам, наместник. – пожелал художник. – И вам, Хесс. Вы так гармонично смотритесь вместе.

Я мысленно прорычала, но на лице это никак не отразилось, к счастью. А Рафаэль отвернулся к полотну и явно почти сразу забыл о нас.

А мы вышли из круга золотистого тумана и света, оказавшись опять в сырой атмосфере, что дарил парк плакальщиц. И снова стоны и шорохи наполнили все вокруг. Я поморщилась и спросила:

– Разве у Рафаэля есть дар магии или что-то такое? Почему вокруг него такое…все другое?

– У него дар видеть прекрасное в обычном. – голос у Аластора звучал задумчиво. – Это дано очень немногим. Потому сидхе и обратили на него внимание, потому и предоставили ему особые привилегии. Его всегда охраняют, он не покинет Небывальщину, потому что лишь здесь сохраняет свою молодость.

– И стоит ему оказаться на Земле, как груз всех пройденных лет обрушится на него. Если короче: за секунды состарится и превратится

в кучку пыли.

– А сидхе не хотят терять того, кто создает красоту.

Я с ними была согласна. Но дело даже не в красоте. Атмосфера вокруг Рафаэля согревала. Это и правда редкость.

До автомобиля мы шли молча. И лишь заметив огни среди тумана, я пробормотала:

– Почему кисточка? Я могу рисовать только “палка-палка, огуречик”.

– Возможно, дело не в умении рисовать, а в умении сообразить, как ее применить.

Аластор оглянулся на туман. За нашей спиной он был гуще, там бродили странные тени, порой кто-то вздыхал. Не люблю это место. Порой из парка кто-то ускользает, и тогда плакальщицы бросаются в погоню. И тогда на их пути лучше не оказываться. Уснешь под колыбельную и навечно останешься в царстве снов.

Вот и сейчас там что-то двигалось. Я вдруг поняла, что все волосы у меня пытаются встать дыбом. Нечто ворочалось в тумане и громко вздыхало. Причем так, что мороз по коже. Я сглотнула и поняла, что невольно встала ближе к Аластору.

Тот махнул рукой и проговорил негромко:

– Ступай отсюда, здесь нет ничего. И никого.

От его слов исходила мощь. Даже я на миг поверила, что тут и правда пусто. А потом дышать стало легче, туман снова стал выглядеть не слишком приятным, но не угрожающим.

– Что это было?

Хорошо у меня голос не подрагивал. И зубы не стучали, хотя и хотели.

– Говорят, в парке плакальщиц иногда заводится что-то. – пожал плечами Аластор. – Иногда оно выходит охотиться. Не волнуйся, оно тупое и легко поддается малейшим внушениям. Но думаю нам пора ехать в более спокойное место. Заодно подумаем, что делать с кисточкой.

На самом деле не сказать, что я очень сообразительная. Иногда в отчаянные моменты думаю четко и быстро, нахожу ответы на вопросы. А иногда, когда времени много, начинаю дико тупить.

В этот раз меня подстегивало понимание, что терпение Мэб небезграничное. И она вот-вот может явиться, потребовать себе спасенного наследника. Так что стоит поторопиться и отыскать его.

– А если Лэйген погиб?

Мы уже въехали в центр Горхейма и теперь стояли на одной из стоянок, возле торгового центра “Дикие вкусы”. Из огромных витрин на меня таращились манекены. Некоторые махали руками или принимали соблазнительные позы, чтобы потенциальные покупатели оценили товар. Внутри манекенов томились полтергейсты, пойманные на краже или причинении вреда. В основном, из богатых домов. Так как охотники за полтергейстами вечно задирали суммы.

– Я же говорил, что он жив.

– Знаю, знаю, вы чувствуете семейную связь, и если погибает один, то остальные это чувствуют. Но, возможно, он где-то в глубине Небывальщины и там аномальная зона и…

– Лэйген жив. – повторил Аластор спокойно. – Этот ублюдок всегда выкручивается. Поэтому нам надо только найти его.

Я все вертела кисточку в руках.

– Не верится, что мы держим Удачу. В прямом смысле, м-м-м.

– Как ощущения?

Я провела кончиком пальца по кисточке.