В чужом теле
Шрифт:
В итоге на следующее утро мне принесли список из пяти человек.
На первом месте числился Гэбриэл. Я обрадовалась. Значит принцу будет легче принять мой выбор, так как , по сути, это был выбор короля.
Вторым шел кандидат со смешным именем Хрен. Впрочем, смешным только для меня, так как на этой планете не было такого овоща и неоднозначного слова, и имя имело вполне приличное значение – хранитель. Только не понятно почему Хрен, а не Хран. Ну да ладно. Всё равно он в пролёте.
Кто он такой я не знала, так на балу мы точно не знакомились, уж такое имя я бы запомнила! Видимо так король хотел показать, что выбор он делал из собственных соображений,
Третьим оказался Мариан. Четвертым виконт Шебарт. Я его запомнила, так как он был молоденьким симпатичным блондинчиком, очень обходительным, и по девичьи стеснительным. Весь наш танец он краснел, как помидор, и мило улыбался.
И завершал список граф фон Крафт - вдовец средних лет (по меркам магов). Его я накануне сама включила в первую десятку. По нескольким причинам: чтобы разбавить список красавцев, и показать, что мужчин я выбирала не только по внешности; и из-за его манер - он сразил меня своей галантностью, учтивостью и тем, что слишком явно не навязывался в женихи. В общем, вполне приятный мужчина, сумевший за один танец расположить к себе.
Меня порадовало, что король не включил в список стариков, которых было немало среди претендентов. Впрочем, я еще не знаю сколько лет загадочному Хрену. Вдруг он окажется старым.
Глава 41. Первое свидание
Уже после обеда мне полагалось пойти на свидание с первым женихом. После того как со всеми встречусь, нужно будет выбрать троих. Потом - опять свидания, в результате которых отсеются еще два претендента на мою руку. В общем, у меня было только две попытки прикончить душу мага, поселившегося в теле Гэба. И первую предстоит использовать через несколько часов.
Я внутренне содрогнулась. Несмотря на всё, что знала о маге-захватчике, убивать мне его по-прежнему не хотелось. В какой-то мере я его даже понимала: жить неопределённое количество лет в теле коня - незавидная перспектива. И если бы он выбрал тело кого-то другого, я бы его, наверное, даже не осуждала, поскольку сама нахожусь в похожем положении. Пусть даже и не по собственной инициативе. Но Гэбриэла мне жалко ещё больше. Поэтому я возьму волю в кулак и сделаю то, что должна сделать.
Во время обеда кусок не лез в горло. Карт расценил это как волнение перед встречей с Верховным стражем, и приуныл. Спасибо хоть с нотациями не пристал.
Перед приходом Лжегэба успела помедитировать. Поэтому, когда слуга объявил о том, что он ждёт меня внизу, почти не волновалась.
Пошла в холл. Еще на верхней степени последнего пролета заметила, что граф мило беседует с женой наследного принца, нежно держа её за руку. Лица родственницы я не видела, а вот он смотрел на неё не с уважением, как подобает в его случае, а с вожделением.
Вот это номер! Неужто он влюблён в эту невзрачную неприятную особу. Или ведет какую-то игру? В любом случае данный факт очень сильно осложнял ситуацию. Я рассчитывала на то, что сумела его хоть немного заинтересовать, пробудить охотничий инстинкт и симпатию, которые должны были усилиться за прошедшую ночь. Ведь он же наверняка думал обо мне, строил планы по соблазнению. Как я, когда планировала воспользоваться его чувствами и инстинктами для достижения своей цели. А тут вдруг выясняется, что граф если и был влюблён, то точно не в меня. Следовательно, «жених» рядом со мной будет собран и внимателен, и врасплох его не застанешь.
С другой стороны, это даже хорошо, что я узнала о его истинных намерениях сейчас, — есть время пересмотреть
Охнула, сделав вид, что оступилась. Парочка чопорно распрощалась, всем видом намекая, что встретились случайно.
Ну и славно, пусть думают, что я ничего не видела.
Мило улыбнулась Верховному стражу, когда он шагнул мне навстречу и поклонился. Воспользовалась предложенным локтем, и мы пошли в парк.
Как только вышли на улицу, к нам сразу пристроились два стражника. Осознав, что наедине нам не дадут остаться, про себя чертыхнулась и покорно приняла поражение, с ужасом осознавая, что у меня осталась только одна попытка.
Ко всему прочему мой первый жених оказался чертовски внимательным. В этом я убедилась сразу, как только он заговорил.
– Вам могло показаться, что между мной и будущей королевой что-то есть, но это не так. Вернее, не совсем так. Мы были близки до того, как она стала женою принца, и даже хотели втайне пожениться. Но вмешался король, и объявил, что сам выберет мне пару, а на Миди у него другие планы. – мужчина печально усмехнулся.
Я же шокировано молчала и переваривала услышанное. И больше всего меня сейчас интересовало одно: он мне рассказал историю из жизни Гэба или Амидина была девушкой того мага, который сейчас находится в его теле, и, следовательно, знает о подмене? Ни тот, ни другой вариант меня не устраивали.
Моё молчание затянулось. И это было подозрительно. Поэтому решила выдать единственный уместный вопрос:
– Зачем же вы хотите жениться на мне? Ведь тогда вы чаще будете видеть свою возлюбленную, а это уже похоже на добровольную пытку.
Мужчина внимательно на меня посмотрел, и выдал неожиданную фразу:
– Все-таки я в вас не ошибся.
– В каком смысле?
– Буду с вами до конца откровенен. Когда я шел на бал, то уже был нацелен на наш брак, как и большинство претендентов на вашу руку. Но на тот момент в основе моего решения лежал только расчет. Ведь женившись на вас, я получу массу преимуществ, и практически неограниченную власть.
– И что же изменилось теперь?
– Вы меня заинтересовали. Вы не по годам умны, хитры, расчетливы, разбираетесь в людях. И в вас есть какая-то загадка. Это очень интригует. К тому же вы чертовски привлекательны. Нужно быть дураком, чтобы отказаться от такой девушки.
Я чуть не проглотила язык. И пожалела о том, что не узнала у принца о даре Верховного стража. Может он мысли читать умеет, и я уже выдала себя с потрохами. Но разговор нужно было поддерживать, и я поддержала:
– Тем не менее, как обычная девушка, я предпочла бы видеть рядом с собой мужчину, которому нравлюсь не только, как родственная душа и партнер по интересам.
– В такую, как вы невозможно не влюбиться, так что это лишь вопрос времени….
– Отвечу вам откровенностью на откровенность. Я видела,каквы смотрели на Амидину. Ваше сердце несвободно, а значит в нём нет места для другой женщины.
Страж остановился, сделал знак двум охранникам, следовавшим по пятам, и те замерли на месте. А он, неожиданно подхватив меня на руки, заскочил в ближайшую беседку, плотно увитую плющом, и впился властным поцелуем в губы. Отстраниться не было никакой возможности, так как я, по-прежнему, была у него на руках, и он меня крепко прижимал. Поэтому пришлось прочувствовать все прелести поцелуя опытного мужчины. С удивлением отметила, что не испытываю отвращения. Даже наоборот. И я догадывалась - почему. Ведь кто бы ни был внутри этого тела, снаружи оно не перестало быть Гэбриэлом.