В двух шагах от любви
Шрифт:
Они подошли к старому каштану в саду. Сверху действительно доносилось жалобное мяуканье. Котенок сидел на ветке высоко над землей и с ужасом смотрел вниз, не зная, как спуститься.
— Он, скорее всего, справится сам, если мы оставим его в покое и не будем паниковать. — Кристине очень хотелось успокоить сына.
— Франтик уже очень долго сидит там, — почти плакал Джонни. — Скоро начнет темнеть. Если мы не достанем его сейчас, ему придется просидеть на дереве всю ночь… Ты можешь достать его, дядя Стив? — Он посмотрел на своего полубога с отчаянной мольбой.
Стивен
— Пойду за лестницей.
Достать забравшегося на дерево котенка оказалось нелегко.
Испуганный писк и довольно грубое слово сообщили ей, что цель достигнута. После того, как Стивен спустился на землю, обнаружилось, что котенок сильно оцарапал его руку. Он протянул дрожащее существо мальчику. Тот нежно обнял своего Франтика.
— Спасибо, — неохотно пробормотала Кристина.
Она не желала быть обязанной ему, особенно сегодня вечером. Почему-то ей хотелось, чтобы недовольство против него не проходило.
Весело сверкнувшие карие глаза дали ей понять, что он вполне понимает ее чувства.
После этого происшествия оказалось совершенно невозможным сохранять за столом холодное молчание, особенно в присутствии Джонни, который трещал без умолку. В этот вечер мальчик был особенно возбужден, поскольку собирался скоро ехать на каникулы со своей школой в лагерь. К счастью, по срокам эта поездка совпала со свадьбой и избавила их от тяжелой необходимости решать, что делать с ребенком во время медового месяца: оставить у Лайзы или взять с собой.
Треск телефона прервал разговор. Стивен взял трубку.
— А, привет, Дайна… — Его деловой тон, быстро сменился мягким и заботливым. — Да, все в порядке. Постарайся успокоиться хотя бы на минуту и расскажи мне, что стряслось…
Кристина прекрасно слышала истеричные завывания Дайны, но не могла разобрать, что та говорила. Правда, можно было легко догадаться: Дайна решила предпринять последнюю отчаянную попытку выполнить свою угрозу — заставить Стивена отменить свадьбу и отнять его у Кристины. Неужели он не мог раскусить эту интриганку? Кристина не могла поверить своим ушам, когда он принялся терпеливо успокаивать Дайну.
— Хорошо, Дайна, я приеду. Я уже практически выехал. До моего приезда никому не открывай дверь. — Стивен положил трубку и встал. Его решительные карие глаза, как всегда были непроницаемы. — Мне придется на какое-то время уехать. Спокойной ночи, малыш. Увидимся утром. Я не знаю, когда вернусь, Крис.
Кристина постаралась напустить на себя безразличный вид. Но от гнева в ней все клокотало.
— Не беспокойся, я не буду тебя ждать, — язвительно заверила она его.
Вот так: стоило Дайне поманить пальчиком, и он мигом помчался. Хотя, ей, конечно, наплевать… Ее беспокоило только одно: как бы в последнюю минуту Стивен не отменил свадьбу. Ведь, с одной стороны, он пообещал оплатить самые большие долги. А с другой — потому, что Джонни его очень сильно любит и будет ужасно разочарован, если свадьба не состоится. Не будь этих двух обстоятельств, она пришла бы в восторг, если бы Дайна переманила его к себе! Вот так!
Было поздно, когда рев мощного мотора машины сообщил Кристине о возвращении Стивена. Старинные часы из золоченой бронзы, стоящие на камине, показывали за полночь. Кристина быстро встала и выключила телевизор. Она пыталась смотреть поздний фильм, но так невнимательно, что не могла ни передать его сюжет, ни назвать фамилию хотя бы одной актрисы. Ей хотелось подняться наверх, прежде чем он войдет в дом.
Кристина уже направилась к лестнице, когда все же догадалась, что он видел в окнах свет от телевизора, и скорее всего поймает ее, когда она будет позорно красться через холл. Она опять включила телевизор и развалилась в кресле, притворившись, что увлечена тем, что происходит на экране.
Дверь распахнулась, и Стивен остановился, прислонившись к косяку и разглядывая ее с насмешливой улыбкой.
— Добрый вечер. А я думал, что ты не собираешься ждать меня.
Кристина бросила на него равнодушный взгляд и вновь обратила свое внимание на экран.
— Я смотрю фильм, — холодно сообщила она. — Если бы я знала, что ты вернешься домой, я бы пораньше поднялась к себе. Я думала, что ты останешься на всю ночь.
— Вот как? — хмыкнул Стивен. — Интересно знать, почему ты так думала?
— Потому, что у бедняжки Дайны был такой жалобный голосок по телефону. Что стряслось? Ее укусила оса?
— Дайна услышала на улице какие-то странные звуки и испугалась, — серьезно ответил он. — Она подумала, что это воры.
— Ах, бедняжка, — язвительно проговорила Кристина. — И ты нашел кого-нибудь?
— Нет, — покачал головой Стивен. — Наверное, они услышали мою машину и разбежались.
— Звучит очень правдоподобно, — вкрадчиво произнесла она. — И потом, конечно, Дайна пригласила тебя выпить кофе и умоляла подождать до тех пор, пока она хотя бы немного не успокоится.
— Знаешь, а ведь ты говоришь с таким видом, будто ревнуешь, — неожиданно заметил Стивен. — Интересно почему? Ведь ты выходишь за меня замуж только из-за денег, не так ли?
— Конечно, — резко бросила Кристина. — Но я бы не хотела, чтобы все знакомые были в курсе, что ты провел последнюю холостяцкую ночь со своей бывшей невестой. Сам знаешь, как люди любят посплетничать.
— И сделать из мухи слона?
Кристина с презрением посмотрела на него.
— Мне плевать, муха это или слон. Что касается твоих отношений с Дайной, то, если хочешь с ней спать, пожалуйста. Это твое личное дело.
— Я тебе уже говорил, что меня не сильно волнует Дайна… или по крайней мере, недостаточно сильно, чтобы мириться с ее постоянным нытьем и капризами. Я ее успел хорошо узнать. Она способна свести мужчину с ума постоянным требованием внимания к себе, а если не получает этого внимания, то тут же начинает дуться. Мне нужна женщина, которая не станет липнуть ко мне и устраивать скандал по каждому пустяку.