В её стране родятся тучи
Шрифт:
Марда придирчиво осмотрела кристаллические проплешины, постепенно зараставшие чешуёй с обычными ссадинами:
— Это пробивается твоя вторая реальность. Помнишь, я говорила, что тебя два? Помимо знакомого тебе оборотня есть ещё щур, который может проскальзывать в эту реальность, когда нарушается целостность основного тела.
Анна, оказавшая помощь Арвере и теперь целившая Лефону, с большим подозрением покосилась на кобницу и хоррианца:
— Где он его успел подцепить? И вообще, мы ведь сейчас с щурами воюем, Тиамат же за них.
— Скорее некоторые щуры за Пентагидру, — поправила Марда, отпуская лапу Асвера. — Щуры это не просто раса больших драконов. Это драконы, которые
— А проще? — Лефона схватилась за гудевшую голову.
— Да, нам его на костёр или на передовую? — Анна подошла к Марде, чтоб оказать помощь и ей.
— Нет, это уж слишком большое упрощение, — Вера посмотрела через лишь чуть поцарапанное крыло на колодец, желая проверить, не вылезали ли из него те мясные твари. Но пока прошлое показывало лишь "обратную перемотку" Варлама, зачёрпывавшего из колодца воду и переливавшего её в раковину.
— Ну что же, могло быть и хуже, — философски заметил Асвер, ощупывая пальцами те места, куда попадали стеклянные снаряды, — А при таком раскладе — еще повоюем, а затем, глядишь, и поживем…
— Куда уж хуже? — Анна явно не хотела принимать концепцию, согласно которой выходило, что далеко не все щуры — противники.
— Ну, например, проявляется наследство этого щура только в действительно критических ситуациях, — Было бы редкостно неудобно, если бы отдельные части тела становились вот такими каменными в обычной жизни. Хотя превращение в камень определенных частей тела некоторые бы явно оценили, — бросил хоррианец беглый взгляд на подругу, сосредоточенно просматривающую через кристаллические пластины крыльев прошлое, — И все же, щур в предках — это реально круто… ну, на мой взгляд. Мало кто может такой наследственностью похвастаться. Но про этих загадочных щуров у нас никто не знает. И я никогда не слышал, чтобы Тень была связана с каким-то другим разумным. Впрочем, явление Тени теорией вообще не слишком глубоко изучено, вполне может статься, что поголовно все обладатели пробужденной Тени связаны некими связями с разумными существами из других Миров. И уж что-что, а это нынче не к спеху, есть более насущные дела. Арвера, давно ли Варлам тут пробегал? И зачем он воду перекачивает из колодца в раковину?
— Он делал это, уже вернувшись, возможно, чтобы открыть какую-то секретную дверь в другой части… — все свои предположения она высказать не успела.
Из колодца взвился кровавый фонтан крови и внутренностей. Марда была в тот момент ближе остальных к краю трубы, её задело и разорвало на ошмётки, поглощённые живой массой. Остальные драконы успели отскочить, если не отреагировать адекватно. Глаза Лефоны остекленели от ужаса и нахлынувших воспоминаний о произошедшим под Саяром. Асвер просто не знал, что и предпринимать против этого изуверства. Вера будто бы сошла с ума от кошмара наяву, Анна схватилась за кулон:
— Верую, что Сие есть Самое Пречистое Тело Твоё, и Сама Пречистая Кровь Твоя… — и, оторвав от цепочки, сунула камень в свою пасть.
Нагромождение мяса застыло, словно экстравагантная скульптура современного искусства. Анна неуловимо изменилась, проглотив останки нава. Внешне поменялся разве что её взгляд — из решительного и строгого он стал самодовольным и насмешливым. Расправив плечи, Каморуд сделала шаг к кровавой каше. Та отпрянула. Анна открыла рот, из него, как из брандспойта, прыснула алая густая жидкость, ударяясь в чудовище, и куски плоти в диком страхе поспешили свалиться в колодец, хлюпнув по дну, и удалиться подальше от той, кто их превосходил.
— У тебя сохранилось перо Персиваля? — Анна, довольная эффектом, обернулась к Асверу. — Если да, то пора возвращать Марду.
— Почему её, а не Явида, не кого-либо из моей команды, кто только что погиб? — капитан Ладон вернула рассудок быстрее остальных. Возможно, потому, что и ума у неё было поменьше по сравнению с товарищами.
— Сравнила жизнь первой кобницы и хорошей магической артиллеристки с матросами, — у Анны дёрнулся край пасти в секундную полуулыбку.
— Ты Анна или Кориктофис? — восстановив самообладание, но ещё не отойдя от шока, Арвера включила клинок светового меча.
— Я Анна Каморуд, иеродьяконица ордена Верных. Но ради вашего спасения теперь я верна иным силам, чем раньше, — ответила ей чешуйчатая с пафосом, но совершенно другого оттенка, без проповеднического тона.
— Это хорошо, что ради нашего спасения, — вздохнул Асвер, невероятным волевым усилием унимая нервы и опуская ствол карабина, выхваченного в трудную минуту из-под крыла. "Пожалуй только, спрашивать, чего тебе стоило сменить покровителя, не буду. Это точно не повод для спокойствия" — мысленно добавил дракончик и вернулся к разговору: — Да, осталось перо, так и не израсходовал. Сначала не решался, а потом просто не до него было. Но, знаешь, я был уверен, что игроки уровня Марды просто так не умирают. Ладно бы нав был причиной ее смерти, но тут явно было порождение хоть и извращенной, но вполне понятной магии, — еще раз нервно передернулся Асвер. Смерть, махнув зазубренной косой, прошла мимо, и просто так это осознать было тяжеловато. И немалую роль имело обычное в подобных случаях непонимание — вот стоял рядом с тобой разумный, еще пару часов назад шутки шутил и подначивал — и вот буквально минуту назад его не стало.
— А она и не умерла, — пояснила Анна, — Только свое право на участие в нынешних событиях она потеряла, и вернуться сможет только спустя немалое время. А нужна она здесь и сейчас.
— И еще вспомнить Мирдала, — добавила Лефона, — Когда его утопили, привязав к корабельному якорю, все долго считали, что он погиб, и не сможет возродиться.
— Понятно, — вздохнул Асвер, которому было жалко выкладывать такой козырь. Но если все получится, то у Марды, всегда благоволившей хоррианцу, можно было бы попробовать получить какой-нибудь артефакт аналогичной ценности. Так что дракончик запустил лапу в "пространственный карман" и вытянул плоский футляр из толстой жести, в котором хранилось заветное перо дракона-крестоносца, — Вытаскивать Марду по всем раскладам нужно. Мы и так потеряли слишком многих, включая единственного проводника, и если уж кого возвращать — то ее. И надеяться, что поход за Грань — всем телом, не только душой — не лишил ее большей части сил. Так… — футляр был раскрыт, и Асвер взял перо за очин, — Персиваль! Обращаюсь к твоим силам. Мне нужно вернуть в мир живых Марду, Продавца Снов.
Перо мягко заискрилось и дёрнулось — золотые искры вырвались из него и начали достраивать силуэт крыла, а потом и пернатого дракона целиком. Асвер отпустил перо — и из него по каркасу из золотого света начала проявляться материя, воплощая оба крыла, чешуйчатое тело и технологичный бронескафандр. Уже полностью воплотив себя и кивнув Асверу, Персиваль подошёл к луице крови, остававшейся от Марды, опустил в неё лапу по локоть, будто это был глубокий водоём, и, поднапрягшись, потащил из него невредимую Марду. Когда она была извлечена полностью, кровавая лужа совсем исчезла.