В интересах государства. Возвышение
Шрифт:
А вот инцидент с рыбкой нужно было замять. И, к слову, я все еще намеревался выяснить у автора статьи, откуда он получил информацию для материала.
Оля уселась за стол и принялась жадно уплетать тосты, второй рукой разбирая почту.
— Есть интересные письма? — спросил я, отложив газету.
— Несколько приглашений… Шувалов зовет на ужин.
— Ну еще бы.
— Воронцов… Ох, Миша, твой друг не дает мне покоя.
Я рассмеялся. Да уж. Серега, со свойственной ему вдумчивостью, взялся за процесс ухаживания так, словно собрался тащить Ольгу под венец. Парень, кажется, впервые по-настоящему
— Мне попросить его перестать? — Спросил я, выхватив письмо из ее рук.
Ольга замахала руками.
— Отдай!
Я встал и поднял бумагу над головой — Ольга с ее ростом даже в прыжке бы не достала.
— Миша! Прекрати! Отдай письмо!
— Сперва скажи — мне потребовать, чтобы он прекратил?
— Нет… Наверное.
— То-то же. Наслаждайся вниманием. К тому же все эти авансы тебя пока что ни к чему не обязывают. Но если не хочешь, чтобы пошли слухи, старайся избегать походов с кавалерами в публичные места.
Я протянул сестре письмо, и она буквально вырвала его из моих рук. Бумага надорвалась.
— Что пишет хоть?
— Зовет покататься на катере по Заливу. Оказывается, его отец — большой любитель морских прогулок и владеет коллекцией яхт и катеров.
Ну, увлечение благородное. Вполне подходит для почтенного князя. Ничего удивительного.
— Я не против. Если хочешь, отправляйся. Когда?
— Дата не указана, — пожала плечами сестра. — Видимо, обсуждаемо.
Вообще, если отбросить все шутки, меня несколько пугал интерес Сереги к Ольге. Моя сестрица была слишком юна для серьезных отношений, а несерьезных я для нее не хотел. Всякая связь, даже если она была поверхностной и скоротечной, непременно обсуждалась в петропольских салонах. А в нашем обществе все еще предъявлялись высокие требования к репутации незамужних девиц. Поэтому я был против частых выходов и с Шуваловым, и сейчас хотел заставить притормозить Серегу.
Будь на месте Ольги любая другая девушка, я бы не лез. Но Ронцов-Воронцов умудрился втрескаться в мою сестру — тут, уж извините, я буду следить как цербер. И еще хотелось бы понимать, что о его увлечении думал сам князь. Что-то мне подсказывало, что старший Воронцов планировал для наследника другую, более выгодную, партию.
Оля, видимо, догадалась о моих мыслях и тяжело вздохнула, отложив корреспонденцию.
— Миша, можно с тобой немного пооткровенничать?
— Конечно.
Я как раз налил себе вторую чашку кофе и наслаждался ароматом.
— Только отцу, пожалуйста, не говори. Засмеет.
— Это вряд ли. Но обещаю, что не передам. Выкладывай.
Сестрица нервно заложила светлые пряди за уши.
— Кажется, я встала перед проблемой выбора… Мне симпатичны оба ухажера.
— Полагаю. Ты не первая, кто оказался перед таким выбором, — ответил я. — Но разве тебя кто-то торопит? Разве кто-нибудь из них изъявлял предельно серьезные намерения?
Оля качнула головой и отложила недоеденный тост.
— Нет. Просто я чувствую себя очень неловко перед обоими. Шувалов окружил меня заботой, всегда безупречно любезен, с ним есть о чем поговорить и… Понимаешь, он интересуется тем, что интересно мне! Представляешь, насколько это здорово? А еще он очень хорош собой, — Оля окончательно раскраснелась. — Но…
— Но что?
— Меня кое-что смущает. Как-то быстро он пришел в себя после расторжения помолвки с Ириной фон Штофф. Мне казалось, люди должны выдержать какое-то время.
— Так было в стародавние времена. Сейчас нравы стали попроще, — ответил я. — Да и времени на самом деле прошло достаточно. Уже около года, если не больше. Да, пока уладили все формальности, пока то да се… Да и помолвка та была странная — ни Шувалов, ни Ирина этого не планировали. Поэтому если тебя беспокоит только этот момент, то не думаю, что он важен.
Другой вопрос, что Шувалов настораживал лично меня. Он бесконечно нравился и сестре, и отцу. Даже бабушка сочла его приятным во всех отношениях, а уж нашей Кивернитии понравиться было сложно. Лишь я продолжал настороженно относиться к этому молодому графу. Всякий раз, когда общался с ним, а общались мы немало, меня не покидало ощущение, что у этого человека было второе дно. Но создавалось впечатление, что с подозрением к нему относился лишь я.
— Дело не только в этом, — продолжила Ольга. — Я ведь знаю, что ты отчего-то не очень жалуешь Семена Павловича. Не знаю, чем он тебе не угодил, но… В общем, меня это смущает. Я доверяю тебе, Миш. И если ты говоришь, что с ним что-то не так, то я волей-неволей тоже начинаю задумываться об этом. Может ты прав? Может это я слепа?
— Ну, знаешь ли… Мне, конечно, очень льстит, что ты готова прислушаться к моему мнению, но это твоя жизнь, Оль. Твое будущее.
— А ты — будущий Патриарх рода. Я знаю правила, братец, — печально сказала она. — Если ты запретишь, я не ослушаюсь.
Я застыл с поднесенной ко рту чашкой. Ну и ну! Наверняка на моем месте другой бы обрадовался такой покладистости сестры. Но не я. Черт возьми, Ольга была готова отказаться от всех мечт и желаний лишь ради одобрения старших? До сих пор? Хотя я намеренно пытался показать ей другую жизнь и дать больше свободы…
— Еще скажи, что ты принимаешь ухаживания Воронцова только потому, что он мой близкий друг, — усмехнулся я, поставив чашку на блюдце.
Сестра отвела взгляд.
— Ну…
— Оля!
— Нет, не только поэтому. Сергей Андреевич — хороший. Очень хороший. Я бы сказала, замечательный. Вроде и будущий князь, но есть в нем какая-то душевность и простота, словно общаешься не с родовитым аристократом, а с обычным человеком. Без всей этой жеманности, расшаркиваний. Ты знаешь, что когда он на прошлой неделе приехал к нам с визитом, то застал меня на прудах?
— Так. Стоять. Вы с Воронцовым виделись после бала? — удивился я.
— Да… Он заезжал на пруды. Думала, тебе передали.
Никто ничего мне не передал. Ну почему в общении с близкими тайн и неожиданностей всегда было больше, чем, блин, на службе в Тайном отделении?!
А эти двое тоже хороши — что Оля, что Серега. Оба молчали как партизаны… А мы с отцом где были, что не усмотрели? Наверняка ездили во Всеволожск улаживать вопросы с бумагами для нового предприятия. Несколько дней пришлось тратить на согласование новых планов и доказывать государевым чинушам, что наши восстановленные пруды не создадут угрозы общественным территориям и казенным дорогам.