В Китеже. Возвращение Кузара. Часть I
Шрифт:
– Набирайся сил. Если проснешься раньше пяти по полудни, спускайся на цокольный этаж – там трапезная, ну, столовая по-вашему. Мы предупредим светлую смену, тебя накормят. Будут вопросы, обращайся в светлый отдел, они точно помогут. Всё будет хорошо. Ах да, лоток для кошки найдем, надеюсь, проблем с ней не будет. И чай с бутербродами сейчас принесу. Собака со мной пойдет или сама сбегаешь?
– Лучше сама, – принимая ключ, ответила Марина. Женщина кивнула.
– Постарайся спать до победного. Уроки в гимназии будут начинаться в восемь вечера, отбой в девять утра. Тебе не спать всю ночь. И сегодня в семь ты и девочка из Москвы вместе поедете в Китеж.
Женщина
Она наконец выпустила кошку, откинулась на кровать и широко заулыбалась. Она увидит Китеж! У нее есть год, целый год, за который она должна разобраться со всеми этими заклинаниями. Пусть темными, пофиг. Не будет рядом отца, ремня и комнаты, в которой ее запирали, пока она не научилась вскрывать замок. Скучать ей в Челнах не по кому: бабушка умерла, мать сбежала, старые друзья будто расстворились в счастливом прошлом. Пусть и останется страх и одиночество в прошлом. Теперь же Маринку точно ждет лучший год в жизни.
***
Маринка старалась заснуть, но толком не получилось. А к полудню желудок стал так нестерпимо урчать от голода, что прятаться в номере не было уже никаких сил.
– Не испортите тут ничего! – пригрозила Маринка Азе с Динуськой и высунулась в коридор. Зеленая ковровая дорожка поверх лакированных досок, золотистые стены, красивая лестница. Интересно, гимназия будет такая же классная или все-таки больше похожа на ее школу? А что там с уроками? Эти волшебники, ну, то есть ведичи, читать-писать вообще учатся или с детства ничего, кроме магии, не знают? Столько вопросов! Ну ничего, только бы до вечера дотерпеть, и она всё увидит своими глазами.
Трапезную оказалось найти очень просто – вниз по лестнице, там, где полагалось быть подвалу, располагалась просторная комната с маленькими окошками под потолком. И снова люстра с кристаллами, только на этот раз с голубыми. Всё пространство здесь занимал длинный стол под белой, с вышивкой по кайме, скатертью и лавками по обеим сторонам. У противоположной стены – длинная витрина и раздача.
Это Маринка отметила мельком, но сама невольно попятилась – столько здесь было незнакомых людей, которые почти одновременно повернули на нее головы. Их было человек десять, таких же обычных, как и те утром, из темного отдела. И никакой враждебности и непонимания – улыбки, любопытство, многие быстро вернулись к своим тарелкам. Ну, разве что один мужчина как будто неодобрительно на нее покосился, но быстро отвернулся, ничего не сказав. Маринка чуть выдохнула, но сдвинуться с места всё еще не могла.
– Добрый день, сдарыня! – первой заговорила женщина за раздачей. Но Маринка напряглась еще больше, потому что подобных существ ей тоже еще не приходилось видеть. С нее, тринадцатилетнюю девочку, ростом, но не карлица. Широкая в плечах, таким же широким лицом и ярко-красными волосами, торчащими из-под белого платка. И красноватым же оттенком какой-то более грубой и будто бы толстой кожи. Может быть, такими и были женщины… м-м-м… гномов?
– Да не стесняйтесь, сдарыня, проходите! Темные нас всех предупредили о вашем прибытии! – громогласно продолжила «женщина гном», и Маринка неуверенно обогнула длинный стол и направилась к ней, стараясь не обращать внимания на взгляды. Ну вот, зачем было спускаться в столовую в час-пик? Ежу же понятно, что все будут обедать.
–
Маринка уставилась на еду, и ее брови снова удивленно поднялись домиком.
Хорошо, пироги и ватрушки она, конечно, опознала. Картошку и три вида каш тоже. Но странная бурая масса с табличкой «кулага» ей ни о чем не говорила. А сероватая густая жижа «кисель овсяный» или посветлее «кисель гороховый» совсем не напоминал ей тот сладкий розовый напиток из школьной столовки. И сочни тоже не походили на привычные: в какой-то грязной лепешке, из которой выглядывало белое облачко творога.
– Серые щи сегодня удались, – подсказала ей красная женщина. – Матерые, с горчинкой, наваристые! И сметанка свежая к ним.
– Тетя Гося, – раздался участливый голос сбоку от Маринки. Это была женщина лет сорока в бежевом пиджаке и с длинной русой косой – Наша гостья, наверное, и не ела никогда серых щей. Подай лучше что-нибудь привычного для неведичей. В гимназии еще наестся наших блюд.
– Эти неведичи всё растеряли, – покачала головой красная тетя Гося и спросила Маринку. – Ну, вот чего вашим революционерам щи-то не угодили, куда потеряли? Да вы присаживайтесь, сдарыня. Картофельную похлебку-то точно оцените.
Откликнувшаяся женщина в пиджаке отодвинулась вглубь стола, освободив место у края лавки.
– Я Светлана, работаю в представительстве. Вы Марина, знаю. Страшно, должно быть, ехать вот так сразу? – спросила она, отставив опустевшую тарелку.
– Наверное, – неуверенно кивнула Маринка и, усмехнувшись добавила. – Я скорее немного не понимаю, что происходит. Всё так быстро меняется, будто сон смотрю.
Почему-то присутствие этой соседки Маринку немного расслабило, она даже подзабыла следить за осанкой, локтями оперлась о стол и сложила на ладони голову.
– Вы отважная, – улыбнулась ей Светлана. И, покосившись на раздачу, чуть тише добавила. – Гося – красналиха, не человек. Ее народ и на кухне гимназии работает, так что не пугайтесь. Биологию у вас будет вести леший, Эмманил Тополь – он и у меня еще преподавал, хороший учитель. За порядком будут следить домовые. С другими нелюдями попозже познакомитесь, – и усмехнулась, глядя на ошарашенное лицо Маринки. – Голова совсем кругом, да? Привыкнете. Здесь еще одна девочка из Москвы всё лето живет, я ее на ужине иногда встречала, когда она завтракала. Сначала ну точно как вы была, сейчас освоилась уже. Хорошо, что вместе поедете. Не будет одиноко. Ну, приятного аппетита, Марина. Будет скучно, заходите в светлый отдел, я сегодня дежурю.
В руке Светланы появился тонкий жезл, она что-то прошептала, и ее поднос с пустыми тарелками взмыл в воздух и полетел обратно на раздачу. Откуда тут же поднялся в воздух другой – полный.
– Приятного аппетита, сдарыня, – широко улыбнулась Маринке красналиха Гося. – И что там твои зверушки едят? Кормов специальных не ма, но для путешественников найду лакомства. Бедолаги через полстраны едут!
Маринка с некоторым волнением уставилась на поднос – всё еще опасалась встретить ту бурую массу со странным названием. Но красналиха Гося собрала ей огромный и очень аппетитный набор: соленые грузди, квашеная капуста с клюквой, золотистая тушеная картошка с мелко нарезанным мясом, какие-то вареники со сметаной и большой кусок непривычно-сероватого пирога, кажется, с рыбной начинкой. Всё со стаканом кваса и чашкой ароматного травяного чая. Кажется, в этом Китеже можно жить!