В ловушке видеоигры. Загрузка

Брэйди Дастин

Затем раздался хор воплей. Я открыл глаза и увидел, как пять инопланетян одновременно испаряются в ослепительной вспышке. Прежде чем я понял, что происходит, толпа позади них тоже исчезла.

– Джесси!

Я поднял глаза. Эрик. Эрик Конрад, выглядевший в точности как супергерой, палил из бластера с вершины утёса.

– Эй, дружище! Ну как тебе?

– ЭТО ПРОСТО ЖЕСТЬ! ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА! – закричал я.

– Рад, что тебе весело! Попробуй зарядить бластер на полную мощность!

Я последовал совету. Это сработало! Одним залпом я смёл целую ораву противников. Мы с Эриком дружно принялись зачищать каньон от инопланетян.

Через

пять минут осталась только одна группа – трое отставших вползли через расщелину. Я обернулся посмотреть, как Эрик прицеливается, и увидел ЭТО. Сзади к Эрику подкрадывалось чёрное как смоль существо, со своими пятью ногами и длинной рукой-бластером, похожее на инопланетянина куда больше, чем богомолы.

– Эрик!

Тот взглянул на меня. Инопланетянин поднял бластер.

– ОБЕРНИСЬ…

Инопланетянин нажал на курок, и мой самый лучший в мире друг испарился у меня на глазах.

4

Режим реальности

Эрик был моим лучшим другом с первого класса. Впервые, когда я его увидел, родители Эрика разгружали грузовик для переездов, а сам Эрик бегал взад-вперёд по двору в енотовой шапке, держа в руке свисающий с неё хвост и вертя им, как пропеллером. В конце концов я подошёл узнать, что он делает. Он сказал, что пытается взлететь и «успех уже близок». Я поверил, потому что был в первом классе, а все первоклассники считают, что летать – вполне реально. В тот момент я решил остаться с этим странным летающим парнем и научиться тому же, что и он.

И следующие шесть лет я держался за Эрика. Мы прошли через всё. Мы так и не сумели взлететь, зато навострились довольно высоко подпрыгивать с самодельных велосипедных пандусов. И разжигать огонь с помощью лупы, и пугать друг друга во время ночёвки на заднем дворе так сильно, что становилось страшно даже зайти в дом, чтобы пописать. А теперь его нет.

Я пристрелил инопланетянина, уничтожившего Эрика, прикончил группу, идущую через каньон, и полез на скальную стену, на которой он стоял, – всё это время рыдая. Когда я, наконец, добрался до верха, на месте моего лучшего друга – прямо у меня под ногами – было чёрное пятно. И только. От Эрика не осталось ничего. Что я скажу его родителям? Как вообще смогу прийти к ним после такого? Я смотрел на это место ещё несколько минут, пытаясь стереть слёзы с глаз. Забыв, что одна из моих рук стала бластером, я снова и снова стукал себя по лицу, и мне было всё равно.

– Ты куда уставился, друг?

Я обернулся.

– Эрик?! Как это… Я думал, что ты… Я видел…

– Да, меня испарили.

– ТОГДА КАК ТЫ ЗДЕСЬ НЕ ПОНИМАЮ СТОП ТЫ ЧТО ПРИЗРАК?!

– Нет, дурилка. Это же видеоигра. Я просто вернулся к началу уровня.

Я глядел на него дикими глазами.

– Подожди, ты думал, что я на самом деле умер?

Я продолжал тупо смотреть на Эрика.

– Это было бы полным бредом! Видеоигры так не работают! Тебя один раз убили, и всё – ты больше в эту игру никогда не играешь? Выкидываешь её на помойку? Нет, ты просто возвращаешься к началу уровня и начинаешь снова. Это даже не больно. Видишь?

Эрик направил на меня свой бластер. Мои глаза расширились.

– НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕЕЕЕЕЕЕТ!

ЗИНГ.

И

вот так просто я снова оказался в начале уровня, уставившись на заряженного богомола. Через секунду – ЗИНГ – появился Эрик, а через секунду после этого – ШРИК – он уничтожил пришельца.

– Идём, – Эрик начал спускаться по тропинке.

– Эй, – я догнал его. – Ты собираешься объяснить, что тут вообще происходит?

– О да! – Глаза Эрика загорелись. – Разве не величайшая в мире штука? Даже не верится, да?

– Вот именно! Ни капельки не верится! Это всё по-настоящему?

Эрик пожал плечами:

– Думаю, да. Сегодня днём я наконец-то прошёл игру

В конце титров появился экран с надписью, что я разблокировал какой-то «РЕЖИМ РЕАЛЬНОСТИ», и с вопросом, не хочу ли я попробовать поиграть в этом режиме. Когда я нажал

, меня втянуло сюда так же, как тебя.

– Но как ты написал мне?

– Что?

– Я спросил, как ты написал мне смс-ку?

– Подожди, – Эрик затащил меня в небольшую пещеру. – Смотри, что сейчас будет.

Он выстрелил в снег, чтобы привлечь внимание пришельцев. Вскоре появился один, потом два, потом пятьдесят или того больше. Они все пытались добраться до нас, но были слишком крупными, чтобы протиснуться через крошечный вход. Наконец Эрик зарядил свой бластер на полную мощность и испарил всю группу одним выстрелом. После ослепительной вспышки мы услышали звон и увидели, как над снегом плывёт механическая деталька. Эрик издал торжествующий клич, подбежал и надел её на бластер.

– Теперь я могу метать гранаты! – крикнул он.

– Замечательно. А на мой вопрос ты можешь ответить?

– Мне кажется, ты не улавливаешь всей крутизны этого места.

– А мне кажется, ты не улавливаешь, что мы застряли В МИРЕ, ГДЕ ВОДЯТСЯ ИНОПЛАНЕТЯНЕ!

– Да не застряли мы, – Эрик пошагал дальше.

– В самом деле?

– Да ладно! Я бы не позвал тебя, если бы отсюда не было выхода.

– Так что же случилось?

ТХУНК-ТХУНК.

Я терпеливо ждал, пока Эрик швырнёт по гранате в два огромных дерева. Гранаты со вспышками взорвались, и верхушки деревьев исчезли. Эрик одобрительно кивнул.

– В конце каждого уровня есть портал, который возвращает в реальный мир. Я прошёл два уровня, а затем решил вернуться и рассказать об этом тебе. Но я знал: никакие слова не убедят тебя зайти в игру, такой уж ты тихоня… – ТХУНК-ТХУНК. Эрик снял пришельца, пристрелившего его чуть ранее. – Поэтому пришлось дать тебе сделать это открытие самостоятельно.