В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой
Шрифт:
– Так это был настоящий призрак?
– я испытывал большие сомнения, но священница говорила весьма уверенно.
– Не знаю точно, - ответила Алита.
– Но думаю, это в самом деле не просто сны: возможно, Николай каким-то образом связан с иной плоскостью мира...
– То есть, он слышит, что говорят мертвые, - коротко объяснил Крэг Хэк.
– Это слишком просто, но можно сказать и так, - согласилась Сумеречная.
– Во всяком случае, необходимо попытаться связаться с богами. Мы с магистром Аламаром... то есть Арчибальдом можем обеспечить это: есть ритуал, который отправит
– Меня?!
– растерялся я.
– Ты же хотел у них спросить, как тебе вернуться, да и если ты тоже как-то замешан в планах Древних - это поможет в переговорах с богами, - Гелу, однако, выглядел не очень довольным этим предложением.
– Но ты можешь отказаться: все-таки никто не знает, как отнесутся к этому боги.
– Это опасно?
– заволновалась Эмилия.
– У Корака даже магических способностей нет...
Упоминание о моем недостатке привело к неожиданному эффекту: если секунду назад я еще сам не понимал, как отнестись к предложению, то теперь в мгновение ока принял решение:
– Я пойду.
* * *
Два часа спустя, когда, расположившись в каюте эльфийского корабля, мы готовились к путешествию, идея мне уже не казалась такой хорошей...
– Чтобы отправить в Арсленгард сознания двух человек - нужны два мага, достаточно разбирающиеся в магии Жизни и Смерти, - поясняла Алита, разливая по бокалам зелье, доставленное Бобом из Девоншира (благодаря телепортации архимагу на это хватило часа).
– Среди нас на это способны лишь я и магистр Арчибальд. Мы проведем ритуал и будем поддерживать жизнь в ваших телах - они, понятно, останутся здесь. То есть, проследим, чтобы с вами ничего не случилось. Но и вы будьте осторожны: если там что-то повредит ваши сознания, то это отразится на вас и здесь. По крайней мере, так все полагают... Никто толком не знает, что там может ожидать, сколько вы там пробудете и как вас примут: возможно, богам придет в голову вас как-то испытать...
– Что за испытания?
– поинтересовался Николай.
– Никто не знает. По слухам, несколько лет назад боги согласились помочь героям из Чедиана, добравшимся до них, перед этим подвергнув их проверке. Но как именно - нам неизвестно. И вполне возможно, что для вас будет что-то другое.
– Может быть, лучше я пойду?
– уже в третий раз спросила Эмилия.
– Нет, я иду, все в порядке, - произнес я поубедительнее.
– Им ведь может понадобится что-то, чего никто, кроме меня, не знает.
Хотя испытания богов и вызывали опасения, отступать от решения после того, как согласился - не хотелось. А уж тем более посылать вместо себя Эмилию: это я сейчас счел бы позором. Кроме того, появлялся шанс действительно сделать что-то важное самому... желательно так, чтобы она заметила.
– Выпейте, - Алита протянула мне и Николаю бокалы.
Зелье на вкус оказалось соленым, но я, морщась от отвращения, опустошил бокал в несколько глотков.
– Присядьте. Закройте глаза, - скомандовал Арчибальд.
– Сейчас мы
* * *
Арчибальд ошибся: сразу мы не поняли.
Зажмурившись, я слушал, как два голоса медленно читают незнакомое длинное заклинание и ждал... Как показалось, довольно долго, пока в один момент оба мага вдруг не замолчали. Никаких перемен я не заметил, поэтому, просидев в молчании еще некоторое время, осторожно спросил:
– Ну что?
Никто не ответил.
– Алита? Арчибальд?
Снова молчание...
Не выдержав, я приоткрыл один глаз - и тут же второй: так как находился уже не на корабле! Мы с Николаем сидели на деревянном мосту, ведущему к белым крепостным стенам с запертыми воротами. С противоположной стороны мост просто обрывался в пустоту: вокруг простиралось только небо с плывущими по нему облаками...
Не удержавшись, осторожно взглянул вниз - и тут же отшатнулся, с трудом подавив желание лечь на мост и вцепиться в доски покрепче. Потому что под мостом обнаружилось то же самое, что вокруг и сверху: бесконечное синее небо и белые облака.
– Николай...
– позвал я принца, до сих пор старательно сидевшего с закрытыми глазами.
– Кажется, мы уже там...
– Арсленгард!
– радостно воскликнул Николай, едва оглядевшись, и вскочил на ноги.
– Осторожнее, там под мостом - ничего нет, - быстрые движения на такой высоте слегка нервировали. Мне самому казалось более удобным сидеть.
– В самом деле!
– на Айронфиста, видимо, опять нашло легкомысленное настроение: встав на краю моста, он с восхищением рассматривал облачный ландшафт внизу.
– Как красиво!
– Да, красиво, - согласился я, не трогаясь с места.
– Это, должно быть, и есть обитель богов, - махнул принц в сторону стен.
– Пойдем, мы совсем рядом.
– Уже иду...
'Все в порядке, это прочный мост, крепкий, - мысленно убеждал я себя, вставая.
– Он широкий, по нему можно идти. Вот так, спокойно...'
И старательно держась середины моста, двинулся вслед за Николаем, который шагал впереди, нетерпеливо оглядываясь.
Мост, к счастью, действительно выглядел прочным и широким, иначе бы... Иначе бы я задержал Айронфиста еще больше - передвигаясь ползком.
Ворота в мраморных стенах оказались самыми обыкновенными, ничуть не отличаясь от ворот любого замка на Энроте или Аксеоте. Лишь арка перед ними, поддерживаемая парой каменных колонн, была украшена резьбой. Но чем-то особенным вход в небесный город не выделялся.
А когда бывший принц Энрота взялся за металлическое кольцо и несколько раз осторожно постучал им по створке, звук тоже вышел совершенно обычным: ни мелодичности, ни необыкновенной силы - просто стук металла о дерево.
Долго ждать не пришлось: одна из створок со скрипом отодвинулась в сторону и из-за нее показался... Пожалуй, обычный с виду пожилой эльф, вооруженный копьем, хотя судя по рассказу Алиты, он должен был быть Ханндлом - богом Порядка и привратником Арсленгарда.
– Кто вы такие?
– просто спросил привратник, взглянув на нас.