В погоне за невозможным (в другом мире в имперском экзоскелете)

Бурнашев Андрей

– Господин Алекс, – сказала Элиса, – не могли бы вы сохранить для меня эту книжку. Я не успела её дочитать.

– Конечно, – я кивнул. Принцесса передала мне книгу в руки, и я мельком взглянул на название. «L'histoire du chevalier Ivanhoe». История какого-то шевалье. Возможно, любовный роман. Девочки такое любят. Я убрал книжку в отсек с аптечкой, и мы покинули комнату.

В городе совсем не осталось горящих фонарей. Но было и без того сравнительно светло. К свету туманности добавился свет от одной из лун, недавно появившейся над горизонтом. Я снова поднялся над дворцом, и мы двинулись в сторону его задней части. Мимо

проплыл решётчатый купол центрального здания. Внутри было темно и ничего не удавалось рассмотреть.

– Это тронный зал? – спросил я принцессу.

– Нет, – девочка качнула головой. – Это зимний сад, а в центре его большой бассейн. Тронный зал на втором этаже в центре здания. Правда там настолько высокие потолки, что он занимает и второй и третий этаж.

– Понятно.

Мы начали плавно снижаться вдоль одной из самых больших башен. Внизу царил непроглядный мрак. Свет туманности сюда не проникал, так как мы сейчас были в тени здания. Кроме того, прямо за дворцом, располагался густой парк, и его высокие деревья, создавали дополнительную тень. Где-то в глубине парка было слышно, как журчат фонтаны. В темноте едва белели статуи и крыши беседок.

– Вход где-то здесь, – тихо прошептала принцесса.

Как раз в этот момент мы коснулись земли. Под подошвами костюма хрустнули мелкие камушки. Я задействовал ночное видение.

– Вижу рядом какие-то ступени, ведущие вниз, – сказал я, стараясь говорить как можно тише.

– Да, это, должно быть, они, – девочка кивнула.

Возле подножия башни, у самой стены был спуск в подвал.

– Держись за меня, а то упадёшь, – сказала я Элисе. Она кивнула и схватила мою руку за палец.

Мы осторожно спустились по ступеням, стараясь ступать как можно тише, и остановились у больших, железных ворот.

– Хорошо, господин Алекс, – принцесса набрала воздуха полную грудь, а потом очень медленно выпустила его. Казалось, она готовится к погружению. Но скорее всего, Элиса просто пыталась успокоить свои нервы. – Это ещё один вход в северную темницу, он не охраняется. Ворота закрыты изнутри.

– Ясно. Как мы туда попадём?

Вместо ответа принцесса прислонилась к воротам спиной и провела ребром ладони по металлу прямо над своей головой.

– Нужно прорезать ворота вот здесь вашим огненным ножом, – сказала она, а потом поставила руки на ширине своих плеч и провела по воротам ещё раз, теперь вертикально. – И вот так ещё прорезать. И сверху,… Нужно вырезать квадрат. С той стороны ворот толстый засов, а здесь петли, в которые он вставлен. Вы отрежете петли, господин, и мы сможем открыть ворота. На той стороне охраны нет. За воротами около сорока ступенек вниз, а потом развилка коридоров. В коридоре слева должен быть охранник. Как только мы откроем ворота, он выглянет, чтобы узнать что произошло. Мне жаль это говорить, но его, видимо, придётся убить, иначе он поднимет тревогу.

Я покачал головой.

– Элиса, ты неожиданно умна.

– Почему «неожиданно», господин Алекс? – принцесса нахмурилась. – Вы считали меня глупой?

– Не цепляйся к словам. Я тебя похвалить пытаюсь.

– Спасибо.

– Откуда тебе вообще известно, что за этими воротами?

– Ну,… – кажется, принцесса смутилась. – В этой темнице содержатся самые страшные злодеи королевства. Так я считала пять лет назад. Я захотела взглянуть на них хоть одним глазком. Мне было интересно

узнать насколько они страшные. Но до темницы я тогда не добралась. В коридоре мне попалась охрана. Я пряталась от них в тупичке, с другой стороны этих ворот, пока они не прошли мимо меня с каким-то узником в цепях. Сдвинуть засов и сбежать, моих сил тогда не хватило.

«Принцесса в детстве была тот ещё сорванец», – подумал я про себя. Сканирование не находило внизу людей. Но железные ворота и масса камня, вероятно, оказывали сильный, экранирующий эффект, так что доверять электронике здесь не стоило. Я приготовил бластер и начал резать ворота. Металл оказался не такой уж и толстый. Плазма легко и быстро прожигала в нём прорезь шириной в три миллиметра. Всё шло очень хорошо, но в конце меня ждал весьма неприятный сюрприз. Стоило мне соединить, начало и конец реза, как квадрат оторвался от ворот с резким звуком. Створки вздрогнули и ворота загудели, словно большой бубен. Принцесса даже присела от неожиданности.

– О, боже, господин Алекс! – зашипела она. – Мы разбудим весь дворец!

– Прости. Я не специально.

Я распахнул одну из створок и прицелился вниз из бластера.

Действительно, примерно сорок ступенек. Внизу развилка. Там слабо дрожит свет, приникающий из-за поворота. Очевидно, где-то там горит факел. Но никто не появляется. Сканирование по-прежнему не видит людей.

– Спускаемся, – сказал я, устав ждать. Принцесса кивнула. Мы осторожно пошли вниз. Я не выпускал угол коридора из прицела. Но на экране только неровные, пыльные камни. Никаких признаков жизни. В тишине раздаются лишь наши шаги. Наконец мы достигли развилки. Коридор, идущий от развилки прямо, тонет во мраке, и там едва проглядывается решетка, полностью перекрывающая проход. Коридор направо, в пяти метрах от нас, заканчивается винтовой лестницей, ведущей наверх. Там горит факел, едва освещающий нижние ступеньки. Левый коридор так же освещён факелом. До него метра три. Под факелом бочка и какой-то ящик. Никакого охранника там нет. Дальше по коридору ещё один факел, освещающий большую, деревянную дверь, состоящую из толстых плах, скованных металлическими полосами, которой коридор и заканчивается. На правой стене две решётки. За ними темно. Видимо это камеры. Сканирование по-прежнему не видит людей. Я зарегистрировал лишь пару крыс.

– Как-то здесь подозрительно тихо, – сказал я.

– Идёмте, господин Алекс,– принцесса указала взглядом на дверь в конце коридора. – Моя сестра где-то там.

Я кивнул. Сканирование показывало впереди обширное, пустое пространство. Людей там не было. Просто круглое помещение с двумя рядами колон и какой-то шахтой в центре, похожей на колодец. По периметру несколько выходов, закрытых такими же дверями, как эта. Всего шесть штук. Люди, один или два, были в помещении дальше. Система не могла определить их точно. Словно что-то мешало.

– Держись за мной и не отходи ни на шаг, – сказал я Элисе.

– Да, господин, – принцесса кивнула. – Меня от вас, сейчас, и палкой не отгонишь.

Дверь была не заперта. Мы открыли её, и вышли в круглый зал. Здесь горело четыре факела, едва освещая центр помещения. Ступая осторожно, я подошёл к колодцу и заглянул в него. Действительно. Внизу видна вода. До неё метров пять. Я снова задействовал сканирование.

«Проклятье!» – я вздрогнул.

– Элиса, немедленно возвращаемся.