В погоне за счастьем
Шрифт:
"Кто ты?" - поинтересовалась девушка, возмущенная появлением чужого голоса в своих мыслях.
"Что за вопросы у этих Избранных?! Ну, ладно. Считай, что я Судья. Оценщик. Настройщик. Наблюдатель. Не важно. Я та, что есть и та, которой нет".
"Так не бывает!" - возразила Ара.
Синяя маленькая птичка на коньке крыши храма разразилась насмешливыми птичьими трелями. Вспорхнув с места, пролетая мимо Ары, заложила почетно-насмешливый круг и исчезла в вышине.
– Что... что это было?
– спросила девушка, вскинув голову.
– Синяя птица счастья, - раздался голос.
Ара перевела взгляд. КаАль стоял около прохода.
– Ты нарушила мое слово, АнчаараЁль. И не надела того, что я сказал.
Эльфийка вскочила, хотела было что-то сказать, но не успела. Ёль, исчезнувшая со ступеней лестницы, одномоментно запихнула в рот эльфа медового петушка на палочке.
– Будь умничкой, - сказала она.
– Помолчи. Не усугубляй мнение о себе такими отвратительными словами.
– Это еще что за сочувствующая?
– презрительно спросил КаАль, отбрасывая в сторону леденец.
В глазах Ёль появилось жесткое выражение.
– КаАль из клана Мертвой сосны. Тебе было сказано однажды, что твои планы мешают гармонии ЭльРииль. А ты до сих пор продолжаешь чинить свои задумки. Я даю тебе последнюю попытку. Отрекись от своих планов. Иначе ты будешь наказан.
– Да кто ты...
– КаАль сбился, дыхание перехватило. Эльф узнал, кто стоит перед ним.
– Ой, кто-то что-то понял! Неужели случилось маленькое и такое удивительное чудо?
– Ёль закатала рукава рубашки.
– Ну-с. Повторяй за мной. Я, КаАль, невежа из клана Мертвой сосны, пожелавший вернуть то, что по праву в веках утеряно...
– Я не буду повторять этот бред!
Согнувшись пополам, КаАль закашлялся, затем потянулся к своему же горлу. Ожесточенно царапая воздушную прослойку, эльф пытался добраться до чего-то невидимого. Медовая богиня ледяным взглядом смотрела на него.
– Попытка номер два, - сказала она.
– Повторяй. Немедленно.
– Не... буду...
– Что ж, - Ёль склонила голову.
– Мне очень жаль. В наших законах, медовые браки заключаются только в том случае, если и жених, и невеста - эльфы. А вот ослов в наши законы как-то не вписали.
КаАль вскинул голову.
"Какой осел?!" - хотел крикнуть он.
А около храма по площади разнеслось громкое:
– Иа-а-а-аа. Иа-а-а. И-а!!!
Серый ослик с кокетливым красным бантом на кончике хвоста сразу над пушистой кисточкой постоял некоторое время на четырех копытах, шатаясь, словно не в меру ретивый хозяин поделился с ним своим вином. Затем раздалось короткое "Иа", и ослик завалился набок.
– Не будь эльфы такие выносливые, я бы сказала, сердце разорвалось, - вздохнула Ёль.
– А так просто обморок.
Повернувшись к Аре, богиня шагнула к ней, протянула ладони. С кончиков пальцев богини полился мед. Тягучий, золотистый, он скользил по плечам Ары, а затем ниже и ниже. Вначале сломался верхний браслет, затем средний и самый нижний. Крупные осколки посыпались вниз.
А уже на земле, они начали стягиваться воедино, сплетаться, пока на брусчатке покрытия у храма не осталась змея с яркой желтой шкурой, покрытой черными точками. Метнувшись вперед, атакуя богиню, змея попала под каблук ее сапога.
– Вот так, - сказала медовая богиня, разглядывая черную труху. Порыв ветра подхватил ее, взметнул вверх, закружил в маленьком водовороте и все исчезло.
Ара стояла несколько секунд, еще не понимая, что неожиданно получила свободу. А потом словно у нее отрезали ниточки, на которых она передвигалась как марионетка, рухнула вниз, на землю. И заплакала.
Ёль покачала головой и присела на корточки перед девушкой, осторожно стерла слезы со щек своей Избранной.
– Прекращаем плакать. Вот прямо сейчас берем и прекращаем, - посоветовала Ёль.
– Ты только что получила свободу. От КаАля навсегда. А от планов по возвращению клана Мертвой сосны тебя защитят уже другие.
– Что я, - Ара вскинула голову, - что я могу сделать для своей богини?
– Почти ничего. Не ходить к фонтану Времени и не прыгать в него. Вот и все.
– Но...
– Тебе же уже рассказали, где правда, а где ложь. Чему же ты удивляешься?
– погладив Ару по макушке, Ёль вытащила из ниоткуда медовое яблоко.
– Держи, ребенок. А мне пора возвращаться. Может быть, даже еще увидимся. Но не спеши меня выдавать!
– махнув рукой, богиня улыбнулась. Закуталась в появившийся вокруг нее медовый плащ, накинула на голову капюшон и шагнула в сторону. Чтобы мягко растаять, оставив в воздухе сноп золотистых искорок. Вместе с богиней исчез и бессознательный осел.
Ара посидела еще на ступеньках и поднялась. Ее ждал клан Медовых берез, где ее не смогут найти Стражники. Раз не выдавать богиню - значит, отменить облаву она не может. А в этом случае, Ара должна просто убегать.
Вот только убежать не получилось.
– Вот она! Здесь!
– раздался тихий крик.
А потом девушка осела на землю, так и не выпустив медовое яблоко из рук.
Высокий эльф подошел ближе, приложил два пальца к жилке на шее и кивнул.
– Все в порядке. Уснула. Забирайте. Оставлять ее в темнице Кленового клана не стоит. У нас и без того осталось мало времени. Двинемся вправо, через клан Медовых берез, а оттуда заберем вбок к фонтану Времени.
Отправленные ХаширЭлем стражники переложили девушку в карету, внутри устроилась девушка страж и мужчина. Остальные члены крупного отряда вернулись на своих коней, и караван, с пойманной Избранной, двинулся к воротам. Кленовый клан надо было покинуть как можно быстрее.
Когда площадь опустела, из-за угла ближайшего дома вышел Ллойд. Подул на озябшие ладони. Вверх сорвался кленовый листочек, спешащий доставить сообщение о том, что только что поймали самую младшую Избранную.
Прислонившись к углу, Ллойд хмыкнул. Картина "венчания", что развернулась перед ним совсем недавно, потрясла мужчину. Точнее не сама картина, а личность одной девушки, которую он для собственного спокойствия считал ребенком. Понимать, что его обвели вокруг пальца, было немного интригующе. И азартно. Азарт бродил в крови эльфа. И теперь он собирался догнать медовую невесту и заставить ее признаться в том, кто она такая.