В погоне за женихом
Шрифт:
— Так или иначе, но я не желала твоей гибели. — Матушка кивнула, подтверждая слова оборотня, который продолжал самым беззастенчивым образом к ней липнуть, без капли смущения лаская прямо у нас на глазах. Улыбнулась. — Как-никак, ты моя дочь. Поэтому я решила провести ритуал.
Ритуал? Я вспомнила загадочные зеленые огни, которые видела в ее спальне в ту ночь, когда так неудачно попыталась залезть в дом Арчера.
— Любовный, как я полагаю, — хрипло проговорил Арчер.
При этом в его интонациях прозвучало такое неподдельное страдание, что я украдкой покосилась
«Неужели непонятно? — впервые с момента начала разговора подал голос Эдриан. — Бедняга дракон только что узнал, что, вполне вероятно, был околдован чарами твоей матери. Следовательно, его любовь к тебе — не истинное чувство, а всего лишь наваждение. Любое заклятие имеет обыкновение без должной подпитки создавшего его истончаться и исчезать. Если все так, то через некоторое время он обнаружит, что не испытывает к тебе прежних чувств. Хорошо, если не возненавидит при этом. А ведь бедолага из-за тебя разругался с матерью!»
— Нет, крылатый, ошибаешься, — с понимающей усмешкой ответила матушка и принялась лениво накручивать на палец локон вьющихся волос. — Я понимаю, что тебя беспокоит. Но ты не стал жертвой обольщения. Я провела ритуал на свою дочь. Обряд обретения судьбы, если это название тебе говорит что-нибудь.
Арчер так громко и с таким нескрываемым облегчением вздохнул, что вызвал новую улыбку на лице моей матери. Но практически сразу он вновь нахмурился с прежним беспокойством.
— Но я чувствую в вашем доме аромат черной магии, — проговорил он. — Получается, тот ритуал…
— Все это деление на черную и белую магии на самом деле такая чепуха! — пренебрежительно фыркнула матушка, перебив его. — Если ты таким образом желаешь спросить, у какого бога я просила помощи и поддержки для дочери, то я скажу честно — у Альтиса. Это логично, я ведь арахния. Именно этот бог всегда был покровителем для тех существ, которые предпочитают свою суть прятать в собственных тенях, разве не так?
— Значит, вот откуда взялась эта омерзительная вонь, — пробормотал Арчер. — Мне не почудилось, в этом доме действительно поклонялись богу мертвых.
— Ох, крылатый, какой ты чувствительный! — Матушка мелодично рассмеялась. — Вонь, черная магия… Так или иначе, но Альтис отозвался на мою просьбу. Ты встретил Мику и влюбился.
Я продолжала искоса наблюдать за Арчером, потому заметила, как его лицо после этих слов моей матери исказилось гримасой неподдельного страдания и искреннего ужаса. Что-то мне все это не нравится. Мало какой мужчина придет в восторг, когда узнает, что им искусно манипулировали. А уж если окажется, что его чувства — фикция, наваждение, насланное при помощи магии… Н-да, сдается, наша будущая свадьба отныне под огромным вопросом. Теперь у Арчера есть все резоны сомневаться в том, что я — действительно его настоящая и единственная любовь.
— Я понимаю, какие мысли тебя страшат, — вкрадчиво продолжила матушка, от внимательного взгляда которой тоже не укрылось выражение лица моего спутника. — Но не беспокойся, крылатый. Обряд обретения судьбы — это именно обряд обретения судьбы, а не что-нибудь большее. Я просила Альтиса, чтобы он направил мою дочь по верному жизненному пути. И если ты был первым, кого она встретила на нем, то, получается, ты и являешься ее судьбой.
— Но Альтис… — чуть слышно выдохнул Арчер, почти сорвавшись на стон.
— Что — Альтис? — повысив голос, перебила его моя мать. — Это такой же бог, как и остальные. Просто он не столь чванливый, поэтому с большим удовольствием и интересом участвует в делах смертных. И неплохо относится к порождениям сумрака. Как я вижу, ты тоже предпочитаешь скрывать свою суть в тени. И чем тогда ты отличаешься от меня или Висса?
Арчер молчал, видимо, не найдя, что возразить. Но мне очень не нравилось, как он хмурил брови и настойчиво избегал встретиться со мной глазами. Эх, надо было все-таки послушаться его и не ходить в дом матушки. А то, ишь ты — предупредить захотела. Вот теперь буду расплачиваться за свое мягкосердечие. Мать Арчера, нейна Деяна, и без того не была в восторге, когда узнала, что мой отец — тролль. Даже страшно предположить, какой будет ее реакция, когда откроется правда о моей матери. Арахния в драконьем семействе! Это же стыд и позор!
Кстати, насчет арахний. Быть может, у них тоже есть некие правила наследования способностей, и мне удастся избежать участи стать кем-то вроде паука, питающегося жизненной энергией окружающих? Как-то, если честно, меня и саму не радует правда о моем происхождении.
— А я обязательно должна стать арахнией? — мрачно поинтересовалась я. Матушка удивленно вскинула брови, и я поторопилась добавить, не желая обидеть ее: — Нет, я ничего не имею против, но… Я не из кого не хочу пить энергию! Ведь если я такая же, как ты, то, получается, людям опасно быть рядом со мной. И Арчер… Я не желаю, чтобы ему было плохо!
— Ну, в некотором смысле тебе, милочка моя, повезло, — заверила меня матушка. — Драконы еще менее чувствительны к потере энергии, чем тролли. Более того — склонны к самопроизвольному скидыванию излишков. Недаром во многих легендах рассказывается про то, как они изрыгают пламя. Огонь, по сути, изначальная, чистая энергия. Так что из вас выйдет неплохая парочка. Хотя, безусловно, я лишний раз убедилась, что Альтис любит пошутить. Дракон и арахния… Родичи твоего избранника наверняка будут в ярости.
— Но я не хочу быть арахнией! — уже не скрываясь, возмутилась я. — Я не хочу быть такой, как ты!
— Это все временно, — лукаво заверил меня Висс. — В определенном возрасте все дети бунтуют против образа жизни родителей и клянутся, что никогда и ни за что не будут похожи на них. Поверь, достаточно скоро ты поймешь, что нельзя пойти против зова крови. Мы те, кем мы рождены. А когда ты осознаешь и смиришься с этим, то найдешь свою тень.
— Но… — попыталась было я продолжить спор, но матушка гневно вскинула руку, и я послушно замолчала.