В поисках абсолютного чуда. Дилогия
Шрифт:
— Почему это вдруг?
— Да потому что мы только что перешли на третий уровень Алям-аль-Металя, поздравляю.
Андрей вдруг понял, что Михаэль прав. Он даже не заметил, как переменился пейзаж вокруг. Они уже не на облаке, но стол с едой остался. Вот только стоит он посреди пустыни.
— Добро пожаловать в Азиль-до-Абар — третий уровень Алям-аль-Металя, — сказал колдун торжественно.
— Но ты же говорил, что не знаешь, как он называется.
— Я и не знал. Вернее, не помнил, что знал. Это название невозможно унести за пределы третьего уровня. Каждый раз, когда я отсюда ухожу, я его забываю, но вспоминаю по возвращению.
— Что-то
— А ты напрягись и поверь. Это одна из особенностей сна, между прочим, забывать некоторые из его деталей, когда просыпаешься.
Андрей осмотрелся. И тут есть на что посмотреть! Во-первых, они оказались в пустыне, вот только песок тут не желтого, а розового цвета. Во-вторых, цвет неба. Вот оно-то как раз желтое, почти кислотное. Солнца нет и в помине, казалось, светится само небо. Неподалеку раскинулся прекрасный оазис, несколько сотен пальм окружали озеро ярко-голубого цвета. Между пальмами летали какие-то птицы с разноцветным оперением, больше всего напоминавшие павлинов. По всей пустыне, то тут, то там росли дивные цветы, неопределенной классификации. Андрей повернулся и посмотрел в другую сторону. Там пейзаж тоже довольно экзотический. На горизонте, очень далеко от них, как будто нависла огромная черная туча.
— Это Ночное Царство, — пояснил Михаэль. — Азиль-до-Абар делится на пять царств. Дневное, где сейчас находимся мы, Ночное, Сумеречное, Предрассветное, и Огненное. Нам нужно добраться до Огненного. Именно там обитают джинны.
— А это далеко отсюда?
— Вообще-то, прилично. Но это ветер. Здесь не только время ведет себя по-другому, но и пространство тоже не постоянно. Хотя, если быть более точным, то часа два, может три, лёта.
— И на чем мы полетим?
— А на чем хочешь. Я-то полечу своим ходом. Здесь существует вероятность полета не только в вихре. А вот ты пока так не сможешь. Зато я могу для тебя найти какой-нибудь транспорт — на чем ты хочешь полететь?
— На драконе, конечно! — Андрей, естественно, пошутил, но Михаэль сказал только: "Ну, на драконе, так на драконе".
Вдруг с неба раздался громкий рев. Андрей посмотрел наверх и обомлел. Меж бесконечной небесной желтизны, парил самый настоящий дракон! И он снижался.
— Вообще-то, я предпочел бы самолет, но если ты хочешь дракона… — сказал колдун задумчиво.
— Это была шутка!
— Ну, теперь уже все равно.
Дракон начал приземляться. Огромная зверюга, лишь чуть-чуть меньше стража, чешуя золотистого цвета, длинная шея, примерно такой же длины хвост, и конечно, два огромных крыла. Когда дракон приземлился, он поднял в воздух не меньше тонны песка, каждая из четырех когтистых лап вошла в поверхность Дневного Царства по колено, которые, кстати, изгибались в другую сторону, а не как у людей.
— Привет, Михаэль! — прогрохотало чудовище. — Зачем звал?
— Я вот думал, что раз уж ты пролетал рядом, не мог бы подвезти моего друга до Огненного Царства.
— Всегда пожалуйста, чародей. А как зовут твоего друга?
— Андрей. Андрей, не стой столбом, иди сюда. Я познакомлю тебя с золотым драконом.
— П-привет… — пролепетал Андрей, подходя к дракону, и трусливо прячась за спиной Михаэля. Слишком уж все это странно и необычно. А мысль о том, что придется лететь на этом чудище, вообще вгоняла в трепет.
— Привет и тебе, Ан-рей, — сказал зверь.
— Вообще-то, Андрей.
— Да какая разница? Залазь на меня. У меня еще дела есть.
— А это не опасно?
— Нет. Будешь держаться крепче, не упадешь.
— А за что там держаться-то? — спросил Андрей, прикидывая, как бы отвертеться от этого перелета. По всему выходило, никак.
— Какой недогадливый сновидец, — поморщился дракон. Кстати, то еще зрелище. С виду и не скажешь, что роговые пластины на его морде могут складываться в столь кислые рожи. — За чешую, конечно. К тому же на спине у меня есть два выступа. Залазь быстрей, мне не нравиться Дневное Царство. Еще, не дай ветер, Султан узнает. Или Шелковый Человек припрется посмотреть на новых сновидцев.
— Ну уж нет, — встрял в разговор колдун. — Я замаскировал нас капитально.
— Наивный смертный, — сказал дракон снисходительно. — Нет в Алям-аль-Метале преград для Шелкового Человека.
— Михаэль, а ты не хочешь с нами? — спросил Андрей, даже не пытаясь понять смысл их диалога.
— Конечно, нет. Ты что издеваешься, здесь я могу летать! Летать! О, да! В Мире летать тоже можно, но только в вихре, а здесь просто так. Давай, быстрей залазь на дракона, и догоняйте.
— Догоняйте?! — прорычал дракон — Да еще ни один смертный не мог обогнать меня. Учти, Михаэль, догонять будешь ты!
— Посмотрим. Время старта тоже ведь играет свою роль.
И колдун взлетел. Без каких-то видимых эффектов и приспособлений. Просто только что стоял, и вот уже летит. И быстро летит!
— Михаэль! — проорал ему вдогонку Андрей. — Михаэль, не оставляй меня с ним!
Но колдун, если и слышал Андрея, проигнорировал его. Очень скоро он превратился в точку на желтом небе.
— Ну, ты будешь залезать, или нет? — проворчала зверюга. — Мы его враз догоним.
— Что-то не очень хочется, — ответил Андрей, глядя на огромные зубы-ножи. Или, скорее, зубы-мечи.
— Да не бойся ты, смертный. Я не ем людей, я же золотой дракон. Даже не красный, они-то иногда… И уж конечно, не черный. Залезай!
Андрей проглотил накопившуюся во рту слюну, подумал, что видел и кого пострашнее, чем эта огромная ящерица, и полез на спину дракона. Для удобства дракон опустил одно крыло и Андрей легко взобрался. Увидев два обещанных выступа, он сел между ними и покрепче ухватился.
— Ну что, готов? — спросил дракон.
— Нет!
— Тогда — вверх!
Дракон взмахнул крыльями и, снова подняв тучу розового песка, взлетел. Он явно никогда не слышал про законы аэродинамики, потому что взлетел сразу, и набрал скорость практически мгновенно. Андрей с легким ужасом смотрел на удаляющуюся землю. А удалялась она очень быстро. Каткин всего однажды летал на самолете, но очевидно, дракон легко обставит любой "Боинг". Он посмотрел вперед и увидел впереди точку. Скоро точка стала больше, и превратилась в летящего Михаэля.
— Я же сказал, что ни один смертный не сможет обогнать меня! — проревел дракон, догоняя Михаэля.
— А не очень-то и хотелось, — крикнул в ответ колдун.
Андрей постепенно начинал получать удовольствие от полета. И, глядя на колдуна, летящего рядом, видел, и тот вполне доволен жизнью. Он даже рискнул и прополз к шее дракона, чтобы посмотреть вниз. Скорость у дракона просто фантастическая, но, как ни странно, Андрей ощущал это только глазами. Ни большого встречного ветра, ни каких бы то ни было последствий перегрузки, нет. Хотя скорость дракона, наверное, даже больше, чем у космической ракеты.