В поисках счастья

D. Arden Tim

Марк вздохнул, ощущая ее приближение еще до того, как она заговорила. Меган Мур имела удивительное умение появляться в самые неподходящие моменты, и всегда с каким-то скрытым намерением. Их отношения были сложными и напряженными. Она любила провоцировать его, нарушать границы, и хотя он ее не любил, ее постоянное внимание и манипуляции были непрерывным источником раздражения.

– Чего тебе нужно? – спросил Марк, не скрывая раздражения. В его голосе звучала усталость, словно он был готов к очередной ее попытке дразнить и манипулировать.

Меган не отступала, ее улыбка только расширилась. Она шагнула ближе, и ее присутствие

стало еще более навязчивым.

– У меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать, – произнесла она, ее голос был полон намеков и интригующей тайны.

Марк, чувствуя, что ее предложение скрывает что-то большее, напрягся. Меган Мур умела играть на его слабостях, и ее ловушки никогда не были простыми.

– И что именно? – ответил он, стараясь скрыть свою настороженность.

– Пойдем в раздевалку, и я все покажу, – ответила она с легкой улыбкой, которая только усилила его подозрения.

– Я не собираюсь идти в женскую раздевалку, – резко возразил Марк. – И уж тем более не стану идти с тобой.

Меган немного склонила голову, ее улыбка стала еще более игривой.

– Ну, тебе стоит подумать. Моя мама привезла для тебя чипсы ограниченной серии. Со вкусом лайма и паприки. Говорят, что это невероятное сочетание, – она говорила это так, как будто сама находилась на грани большого откровения.

Марк, не скрывая своей заинтересованности, взглянул на нее. Чипсы, о которых она говорила, были действительно редкими и ценными, но он все равно был настороже. Как и ожидалось, он не устоял перед заманчивым предложением.

– Чипсы? – Марк от удивления приподнял брови. Его интонация выдавала сомнение, но в глазах читалось нечто большее. Несмотря на его репутацию стойкого и уравновешенного юноши, в этот момент он был явно уязвим. Меган знала, что в его мире чипсы – это не просто закуска, а настоящая слабость, как у детей – любимая игрушка. – Ты думаешь, я пойду за ними куда угодно?

Она все-таки затащила его в женскую раздевалку, используя чипсы как приманку. Как только дверь захлопнулась, Марк почувствовал, что оказался в ловушке. Меган, ее глаза искрились хитрой радостью, достала ключи и с тихим щелчком заперла дверь. В ее улыбке пряталась некая угроза, предвестник предстоящих неприятностей.

Она провела Марка к своему шкафчику и, с наслаждением, открыла его. Внутри блестели пачки чипсов, которые казались не просто вкусной закуской, а почти священным артефактом для него. Его взгляд был прикован к ним, и он почувствовал, как его руки сами тянутся к лакомствам, словно под гипнозом.

Но как только Марк протянул руку, Меган с изящным движением прижала пачку к себе и произнесла с легким намеком на насмешку:

– Не так быстро. Чтобы получить эти чипсы, тебе придется выполнить одно маленькое условие.

Марк замер, его разочарование было очевидно. Ему хотелось выразить недовольство, но желание чипсов было слишком сильным. Его голос звучал напряженно:

– Сколько тебе нужно денег?

Меган хихикнула, ее смех был мелодичным, но с нотками превосходства:

– Деньги мне не нужны. Ты должен мне кое-что другое.

Она сделала паузу, наслаждаясь моментом, когда Марк, словно на крючке, ждал продолжения.

– Ты мне отлижешь, – произнесла она с игривым выражением на лице. – Личное внимание от тебя, а не деньги, и я могу тебе отдать чипсы.

– Чего? – Марк был ошеломлен. На

его лице отразилось недоверие и отвращение. Он не ожидал такого требования, особенно от Меган, чьи манипуляции были ему давно не чужды. Ситуация явно выходила за рамки обычного. – Ты что, с ума сошла? – Марк был ошеломлен. В своей жизни он придерживался одного правила связанного с женщинами как Меган – игнорировать. Он был неприкосновенным и незапятнанным, его репутация как раз строилась на этом. – Я просто возьму чипсы и уйду.

– О, так ты думаешь, что можешь просто взять и уйти? – Меган, с лукавой улыбкой на губах, медленно отодвинула чипсы, заставляя его протянуть руки в пустоту. – Ты же знаешь, что это не так просто. Я хочу, чтобы ты мне это сделал.

Марк схватил чипсы из ее рук и направился к выходу, но, потянув за ручку, понял, что дверь заперта.

– Не время для шуток, Меган! – в голосе Марка сквозила отчаянная решимость. – Открой дверь!

– О, а может, ты используешь свою силу на меня? – Меган смеялась, ее смех был полон вызывающей игривости. Но за этим смехом скрывалась настоящая цель: она хотела быть для него единственной, желанной. Она не просто играла, она искала способ пробудить в Марке чувства, которые могли бы связать его с ней навечно. – Давай, не будь таким скучным. Или ты оставишь чипсы и получишь ключи, или нет. Выбор за тобой.

– Я не буду этого делать!

– Ладно, давай другие условия сделки, – произнесла Меган с мрачной удовлетворенной улыбкой. – Я отдам тебе ключи, если позволишь мне у тебя отсосать.

– Ни за что в жизни, – ответил Марк, его голос был полон решимости и непреклонности. Он знал, что Меган играет в опасную игру, и его принципы не позволяли ему нарушить собственные моральные границы ради чипсов. – Отдай мне ключи сейчас, или…

Марк был воспитан как истинный джентльмен, приверженец кодекса рыцарства, который гласил: никогда не применяй грубую силу к женщинам и не веди себя с ними как диктатор. Для него было невыносимо нарушить этот священный закон, даже в условиях, когда сама Меган манипулировала и издевалась. Грубая сила была для него чужда, и он не мог пойти на такое, не ощущая внутреннего разрыва. Ему было ясно, что каждое слово, каждое выражение могло бы стать орудием, способным причинить ей боль, но он не мог позволить себе опуститься до этого уровня. В конце концов, для Марка это было больше, чем просто моральный выбор – это была битва за сохранение его внутреннего достоинства и человечности.

Неожиданно дверь раздевалки начала медленно скользить в сторону, и Марк, еще до того, как смог осознать происходящее, оказался в полном напряжении. Его глаза расширились от страха, когда он представил, как в комнату врывается целая толпа девушек. Он был готов к любому кошмару, кроме самого ужасного – быть пойманным на месте преступления. Он не мог сдержать паники, и его тело напряглось в ожидании худшего.

Дверь открывалась со скрипом, а его сердце билось в такт с этим мучительным звуком. И вот, вместо ожидаемого потока разъяренных женщин, перед ним появился Райан. Его фигура вырисовывалась в проеме двери, как гвардеец, пришедший на спасение в самый критический момент. Райан выглядел так, словно он только что появился из ниоткуда, что было характерно для него – он был мастером внезапных появлений, как волшебник, который владел искусством быть в нужном месте в нужное время.