В поисках силы
Шрифт:
С этими словами все трое мальчишек припустили наутёк. Тьер же, вжавшись в стену соседнего дома, смотрел им вслед так, словно отказывался верить своим глазам.
— Так, на чём мы там остановились? — спросил Сареф, почёсывая затылок, — ах, да! На том, что ты, маленькая дрянь, слишком много и слишком долго напрашивался, чтобы я теперь тебя так просто отпустил.
— Отпустите, — Тьер упал перед Сарефом на колени, — пожалуйста, дяденька, простите меня. У меня не было другого выбора, я должен зарабатывать деньги для своего Старшака, иначе они меня будут бить так, как вам и не снилось. Пожалуйста, дяденька, простите меня!
— И почему мне должно быть до этого дело? — искренне удивился Сареф, — тебе, когда ты меня обворовал, было совершенно плевать, что бы я делал дальше, будь это мои последние деньги. Почему меня теперь должны интересовать твои проблемы? Ты отдашь мне всё, что украл, до последнего медяка. Прямо сейчас! Ты понял меня?!
Тьер глубоко вздохнул, после чего прошептал:
— Хо… хорошо, дяденька. Пойдёмте, я отведу вас туда, где спрятал деньги.
— Не так быстро, — Сареф, вынужденный слишком долго терпеть и бездействовать, теперь совершенно не собирался упускать случая оттянуться за каждый предоставленный ему повод, — сначала — профилактические работы. Ты, когда молил о пощаде в первый раз, в итоге меня обманул. Если ты думаешь, что попытки обмануть меня будут сходить тебе с рук за одно лишь “Извините, дяденька” — то глубоко ошибаешься.
Дробящая темница!
Мальчишку снова приподняло над землёй, и его снова стало корёжить внутри силовой клетки. На этот раз он даже не кричал, хотя Сарефу пару раз показалось, что он слышит хруст костей. Но его это мало волновало. Он получал такое наслаждение от процесса, которое нельзя было передать словами. Наконец-то он имел свои полные силы! Наконец-то ему были открыты все возможности! И теперь он может расплатиться с каждым, кто сделает ему зло!
Когда действие Темницы прекратилось во второй раз, мальчишка снова упал на колени, судорожно кашляя. Сарефу даже показалось, что он увидел несколько красных капель. Но если это его и волновало — то только в плане того, как на подобное отреагирует Система. Он поспешно проверил Системное окно — нет, всё в порядке, они находились на территории жёлтой категории безопасности, где подобные разборки были допустимы. Кроме того, Сареф же не просто так взялся издеваться над первым встречным. Нет, он нашёл мальчишку, который его обворовал и дважды обманул. Так что пока придраться не к чему.
Повернувшись, в сторону Тьера, Сареф увидел, что тот плачет.
— Они… они бросили меня… бросили меня одного… они предали меня…
— Ага. Неприятное чувство, когда тебя предают, правда? — ехидно спросил Сареф, — но, с другой стороны, чему ты удивляешься? Если твои дружки из того же теста, что и ты — чего ещё было ожидать помимо того, что при первом же признаке опасности они кинутся спасать свою шкуру?
— Ты… не понимаешь, — просипел Тьер, шмыгая носом, — мы больше пяти лет… вместе.
— Мне на это плевать! — ответил Сареф, отвешивая несильный, но прицельный пинок в живот Тьера, — я не собираюсь тратить время, слушая твоё нытьё! Веди меня к моим деньгам!
— Хо… хорошо, дяденька, — Тьер с огромным трудом встал, — я сделаю, я всё сделаю, только, умоляю, не убивайте меня.
— Ну а это уже полностью зависит от тебя, — зловеще пожал плечами Сареф, — мне жаль тебе это говорить — хотя нет, не жаль, но какая сейчас разница — ещё одной клетки ты, скорее всего, не переживёшь. Поэтому очень советую воздержаться от глупостей.
— Я… я всё понял, — прохрипел мальчишка. Сареф только сейчас заметил, что у него из-под курточки выбилось какое-то украшение. Перехватив руку мальчишки, который хотел спрятать его обратно, Сареф сорвал с него украшение и рассмотрел его внимательнее. Это оказалась красивая маленькая розовая раковина на шнурке.
— Какая прелесть, — с умилением сказал Сареф, — не знаю, украл ты его, или оно просто твоё, но пусть пока останется у меня.
— Нет, — мальчишка жалобно протянул руки к украшению, — пожалуйста, дяденька, отдайте, это моя последняя память…
— Как только я увижу все свои украденные деньги — то сразу же верну тебе эту вещь, — кивнул Сареф, — к сожалению, тебе придётся поверить мне на слово.
Больше мальчишка ничего говорить не стал. Видно, понял, что бесполезно, и на жалость надавить не получится. И потому молча поплёлся вглубь переулков. Сареф, благоразумно держа руку на пульсе своих умений, двинулся следом.
Кажется, они уходили в ещё более глубокие трущобы. Было удивительно, что здесь вообще кто-то жил. Кажется, это место было настолько далеко от закона, что даже жёлтая категория безопасности в Системном окне порой начинала мерцать, грозя перейти в оранжевую. Но Сареф, хотя и нервничал, всё же рассчитывал, что если он уже два раза показал здешним жителям, что постоять за себя может, то и глупостей больше не будет.
Наконец, они вышли на довольно широкий двор. Возможно, по утрам здесь играют местные дети… если, конечно, у них есть время на игры.
— Вот, — сказал мальчик, — почти пришли. У меня тайник там… в камнях есть кладка, оттуда булыжник выходит. Сейчас… Ирдан, Ирдан, скорее, спаси, это он! Он меня обижал, он меня покалечил, он забрал у меня мой амулет! Накажи его, накажи его!
С этими словами мальчишка бросился прочь и успел скрыться из виду прежде, чем Сареф успел бы наложить на него Дробящую темницу. Но Сареф и не собирался этого делать. Боевое умение стоило приберечь на случай непредвиденных обстоятельств. Которые, собственно, и наступили.
Посреди двора в тёмном тумане материализовался новый человек. Вот он по возрасту выглядел уже как вполне совершеннолетий: ему было, наверное, лет двадцать пять. Серые волосы, серые глаза, серая одежда… Сареф тут же прозвал его про себя Туманным Человеком. Слишком уж просилось на язык это прозвище.
— Так-так-так, — начал он, делая несколько шагов к Сарефу, — значит, вот кто думал, что может безнаказанно ходить по моим трущобам и калечить моих подопечных. Боюсь, дружок, придётся преподать тебе урок.
— Как то многовато человеческой шпаны на гномий город, — с насмешкой ответил Сареф, — вам тут хоть места хватает?
— Остришь, мальчик? — со зловещей улыбкой сказал Туманник, доставая из-за спины длинный серебристый клинок, — ну, сейчас мы тебе язычок-то укоротим.
Что ж… выбора ему не оставили. Даже больше: его противник обнажил оружие первым. Так что повод защищаться ему был дан железный. И Сареф позволил своему арбалету появиться в руке, предвкушая первый настоящий поединок…