В помощь
Шрифт:
Первосвященник, учитывая шутки тюремщиков, ожидал сожжения на костре. Но вместо этого, он увидел пространство земли, накрытое плотной тканью, и стоящий рядом поворотный полиспаст[10].
Приговорённого зацепили поясом за крюк, которым оканчивалась цепь полиспаста, подняли и повернули.
Выйдя вперёд, Кассий сдёрнул ткань, открыв яму в которой находилось огромное, метров пять радиусом, вогнутое, почти полусферическое зеркало.
— Сбор в одном месте отражений множества обычных, плоских зеркал, даст большую температуру, но такая морока с фокусировкой.
Палач крутанул ворот, и первосвященник Великого Солнца Аберфорт Таф оказался в фокусе зеркала. Прошло всего несколько минут, и его догорающие остатки упали вниз, вместе с каплями металла расплавившихся кандалов и цепи.
***
Публий осторожно вошёл в кабинет отца.
— Ваше Величество. — Он официально обратился к Кассию. — Можно ли обратится…
— Прекрати этот официоз. Ты пришёл просить за маму?
— Да. Прошу сохранить ей жизнь.
— Ты ведь видел Архивариуса?
— Призрака, что обитает в библиотеке? Да.
— Хорошо. Как оказалось, в библиотеке документы хранятся всего лет 20–25, после чего, с целью освобождения места, их переносят в архив, где они и забываются. Но Архивариус следит и за теми документами, и, будучи при жизни сильным магом, правда с очень узкой специализацией, он оберегает их от разрушения. Вот, прочти.
Принц сел на стул по другую сторону стола, развернул свиток и вчитался.
— Вот оно что. — Закончив, произнёс он.
— Да. Как ты, я надеюсь, помнишь, первая жена Клавдия II умерла через несколько лет после того, как родила их единственного ребёнка, к счастью — сына. Король вступил в брак повторно, и этот брак был очень успешен, из пяти детей — четыре сына.
Хотя наследник и унаследовал слабое здоровье матери, всё указывало на то, что он взойдёт на трон. И тогда, по наущению матери, старший сын от второй жены поднял мятеж, но пал в бою.
Как организатор мятежа, его супруга была казнена, но перед Клавдием встал вопрос, хотя остальные сыновья и сохранили нейтралитет, но не было гарантий, что они не восстанут в будущем. И тогда, он взял новую жену, и издал этот закон.
— Понимаю. Если мама будет казнена, я решусь права на трон.
— Да. Клавдий принял не разовый, персональный закон. А ситуационный, применимый к любой сходной ситуации.
Принц положил свиток на стол и задумался.
— Но отец, разве ты не можешь отменить этот закон?
— Могу, но не хочу. Он многие века оберегал страну от мятежей, потому я нахожу его полезным.
— Но…
Принц вновь задумался.
— Я рад, что мама останется жива. Но оставлять её безнаказанной — тоже нельзя. Некоторые сочтут подобное слабостью, что может послужить причиной нового мятежа.
— Публий, а ты понимаешь, что потеря права наследования — это ещё не всё?
Ты — мой единственный наследник. Лишение тебя статуса наследника породит кризис престолонаследия.
Публий задумался.
— Тогда, и меня оставлять в живых тоже опасно.
— Верно. — Кассий потрепал волосы сына. — Ты смышлёный ребёнок.
— Но разве нельзя как-то обойти этот закон? Ты ведь король!
— Сын мой. Король выше всех. И потому он первее всех должен соблюдать закон. Сегодня я накажу Жанну, но сохраню твой статус наследника. Потом, твой сын обойдёт другой закон, внук — уже два. И вскоре во дворце, а следом и в стране воцарится беззаконие. И тогда обязательно найдётся тот, кто решит спасти народ от этих бесчинств.
— Крестьянское восстание. Оно может погубить страну. Я… Понимаю…
Публий встал, поклонился, и вышел.
«Да. Ему всего десять, но многое понимает. Жанну надо примерно наказать, но при этом — сохранить ей жизнь». — Подумал Кассий.
[Кассий, извини за не пристойный вопрос. Но почему только один сын? Нет, даже не сын, ребёнок?]
[Уже выспался? У тебя никаких идей нет?]
[Увы. Казнить нельзя, сослать в монастырь — тоже. Пожизненный домашний арест — единственное, что можно применить, но наказание является слишком мягким, для её преступления.]
[А если… подослать убийц?]
[Сейчас — нет. Подобный поступок только уронит твою репутацию. А позже, когда убийство уже будет проблематично связать с тобой — смысла не будет.
И так что по моему вопросу?]
[Сначала — лекари сказали, что её тело должно отдохнуть. Потом, уже твоя вина.]
[Из-за обучения магии?]
[Не только. Она подозревала прелюбодеяние задолго до того, как ты начал отношения с Шарлотой.]
[И правду не расскажешь. Точно сочтёт одержимым.]
[Да. И боюсь, теперь найти новую жену будет проблематично. А значит, ситуацию надо решать.]
В кабинет вплыл Вальтер.
— О мой король. Возможно, Архивариус нашёл решение.
***
Король посмотрел на жрецов, стоящих на коленях. В свете произошедших событий церковное руководство омолодилось. Адепты стали жрецами, жрецы возвысились до старших жрецов, старшие жрецы перешли в разряд префектов, что надзирали над всеми монастырями и соборами провинции, а префекты… стали новыми первосвященниками.
— Так, так. Сплошь новые лица. Ну что скажете теперь? Законна моя власть или нет?
Жрецы хранили молчание.
— Молчим? Хотите послушать историю?
Некоторые заинтересовано посмотрели на него, но потом поспешно опустили головы.
— Думаю, вам доводилось слышать имя Азиз Благодетельный? Нет? Странно. Хоть часть из вас должна была слышать его имя, он правил в тех землях, где изначально возник и распространился культ Великого Солнца.
Его отца тоже звали Азиз, вот только прозвище у него было — Безумный. В начале правления он чудил помаленьку и редко. Но с годами его болезнь только усугублялась. Во время очередного обострения, когда его заболевание перешло из вялотекущей фазы в активную, он убил наследного принца, и не просто убил, уморил истязаниями, что не придут в голову здоровому человеку.