Шрифт:
Это была дальняя окраина просто нереально большого города, крупного мегаполиса. Небольшой домик стоял окружённый золотом колосящейся пшеницы, рядом с ним ещё несколько построек. Ночь. Чистое небо с множеством звёзд безмолвно взирало на землю, Радужный Час уже давно позади. Вдалеке стоял смешанный лес, тишь окутала всё вокруг. Ветерок, почти неосязаемый, едва заметно колыхал колоски, которые от этого сливались и превращались визуально в живое желтеющее море. Холодный свет крупной нарастающей луны прекрасно освещал земные просторы. Ночь безмолвна, шелеста листьев далёкой опушки, конечно же, не было слышно, безмятежность. Последствия полуденного жара уже отступили и улетучились, прохлада и свежесть витали кругом в эти часы. В домике жила семья, родители спали на первом этаже, их дочь в небольшой комнате на этаже под крышей с единственным окном с видом на небольшой дворик перед домом с размещёнными по полукругу постройками. Девушка была невысокого роста, с чёрными блестящими длинными волосами, доходящими намного ниже поясницы, и милым личиком с аккуратным носиком с почти неосязаемой горбинкой, алыми пышными губами и красивыми выразительными зелёными глазами. Она спала в белой кружевной ночнушке, подаренной ей мамой, и сейчас видела очень дивный сон, как она с родителями ездила на экскурсию погружения в жерло супервулкана, как они
– Ты же поняла, что мы здесь…
Девушка собиралась закричать и даже уже набрала в грудь воздуха, но не успела, удар какой-то дубинкой по затылку погасил сознание. Лица похитителя она увидеть не успела, и последнее, что услышала за те секунды, которые цеплялась за сознание изо всех сил, было:
– Что с её родителями?
– Я с ними закончил, ещё с час в отключке проболтаются… – а дальше уже неразборчиво. Живы, пронеслась мысль облегчения в затухающем сознании девушки.
***
Утро. Солнце бесцеремонно вторглось ярким свечением в комнату, и паренёк по имени Прэт поёжился, уснувший в щупальцевом кресле, потому что до глубокой ночи сёрфил всемирный Бассейн. Конечно, сон уже был не так крепок по причине того, что спал сидя, не самая удобная поза для сна, но всё же щупальца точечно удобно поддерживали все необходимые точки опоры, и было весьма комфортно в эту минуту, и он всё же не хотел просыпаться, это его какой-никакой уют, и лишаться сейчас его не хотелось. Но неизбежность того, что новый день пришёл и принёс повседневность и рутину, очевидна. Он открыл глаза и поёжился, шея затекла, ног почти не чувствовал, спину слегка ломило, впитав висками высокочувствительные передатчики для переноса сознания в Бассейн, где множество людей проводят максимум времени, работая, отдыхая, заводя семью и отключаясь только со смертью. Но Прэт не такой, он, конечно, любил поиграть, повидать друзей, предпочитающих жить на просторах Бассейна, но по-настоящему ему был мил реальный мир и жизнь на своих ногах, но мир этот, правда, что ожидаемо, его и не замечал. Вопреки мнению многих аналитиков, коих развелось великое множество, словно слизняков на плодовых телах грибов после дождя в солнечный день, Бассейн не стал новой единственной реальностью для всех и каждого, и много людей посчитали жизнь на показ ребячеством, а кто-то и вовсе, не стесняясь в выражениях, – лицемерием, но свобода, она на то и дана, что, кто захотел, тот там зачастую лишь на время, а кто хочет, вообще не заходит, лишь сохраняя возможность получения знаний, справок, псионных звонков (множество лет назад вытеснили телефонную сеть) и прочего интерфейса для управления окружающим бытом и интерфейса организма. Он посмотрел на своё отражение, прямо напротив щупальцевого кресла было зеркало до пола на дверце стилизованного под старину шкафа, он был бессменным элементом интерьера в комнате, Прэт нашёл его изображение на древней фотокарточке и потратил уйму времени, чтобы настроить гарнитуру материи для образования нужной формы, а посему, когда всё получилось красиво, больше не трогал его атомы. Люди этой реальности не любят захламлённых интерьеров, и тогда была придумана (хотя скорее наоборот) Гарнитура Материи: при помощи высокочувствительных передатчиков выбирается любой интерьер, мебель, вещи. Люди не держат одновременно диван, кресло, кровать и стулья, если на них некому сидеть одновременно. Но это не касалось шкафа с зеркальной стенкой. Прэт, бывало, общался со своим отражением. Потянувшись и услышав «здоровое» похрустывание позвоночника, поднялся.
– Ну что, начнём формировать достойную нормального общества личность.
Конечно, ответа не последовало. Он нашёл новую работу, если можно было так сказать, потому что ему ещё предстояло собеседование, но до этого он перебивался подработками, которыми он не гордился, и не потому, что это было что-то недостойное или порочащее личность, нет, труд был честный, но легально он не был устроен, и ему платили наличкой, конечно же, ниже реальной стоимости труда, но выбора не было, и вот он решил не мириться с этим, а что-то начать менять. Гарнитура Материи распылила кресло и, словно пар, вобрала его в систему. Модификации отличались базовыми возможностями, выражающимися в количестве строительной материи в резерве. Он подошёл к окну и взял спрей-дантист, гигиена превыше всего, вид был обычный, мегаполис оживал, он был на третьем этаже в небольшой квартирке, настроение было не самым лучшим, мысли о приёме на работу удручали его, он работал уже более семи лет, а статистики ноль, это было просто нечестно, но реальность такова, ничего не поделать.
– Всё не то, чем кажется, если просто честно трудиться уже мало, а делать это надо лояльно той или иной структуре, – проговорил он вслух. Люди выходили на улицы и стремились к указателям Транспортной Системы Протонных Каналов (ТСПК), которая между точкой, где находится человек, и финальной точкой маршрута открывает энергетически активный проход, и человек очень быстро оказывается на месте. Редкие машины лениво ползли по дорогам утреннего города, выхлопов и грязи не было, энергия транслировалась в движитель на расстоянии по сети ретрансляторов, питающихся поглощением короны Солнца. Быстро помылся массой – это один из многочисленных способов принять утренний душ. Сверху в душевой практически сплошной массой сваливается тягучая субстанция – кристально прозрачная чистая жижа, она очень плотно обволакивает, действует как очищающее средство, это и безболезненное удаление нежелательных волосков, и скраб, и маска на тело, и освежающий тоник с ароматом свежести. Выбрал себе форму еды, в которой будет всё необходимое, прогресс дошёл до того, что не стало вредной пищи, по сути, пища-то одна – сбалансированный купаж всего самого необходимого и полезного, то, что ко всему прочему наиболее полезно и удобно для пищеварения и органов, но психофизиологическое влияние блюда внушит мозгу через вкусовые рецепторы, что будет выбрано, а еда всё равно будет полезной, даже если это будет гамбургер со стейком пять раз в день, запиваемый горячим шоколадом. Это, конечно, сильно изменило жизнь общества, многие разорились, но что такое состояние десятков перед прогрессом миллиардов, человечество вышло на новый уровень. Прэт поел сочный стейк с овощным салатом, приправленным сметаной. Изобрели это давно, и поэтому никто уже не задумывался об аспекте подлинности вкуса и пищи в целом, но просто тешили свои вкусовые рецепторы. Он был готов, он вышел на улицу и пошёл к транспортному указателю. Прэт жил в обычном районе, здесь наличные имели ограниченное хождение в исполнение Декрета о Помощи в Реабилитации Личности и Законного Избавления от наличных Путём Оплаты Общественных Услуг и Транспорта. В буклете поиска сотрудников говорилось, нужен честный сотрудник, чтобы начать Путь, требований особых нет, конечно, эта приписка его немного настораживала, но он шёл, улыбался и старался об этом не думать. Едва приблизился к интерактивной карте перемещения на стенде, просто подумал о пункте назначения и отправился в главный корпус компании, которой требовались сотрудники. Здание было роскошным, стилизованным под обелиск, грани были декорированы сияющим золотом, это придавало эффект утончённости, вертикальные полосы очень стройнят, подумал про себя Прэт, на пике всего стоял пьедестал с золотой статуей, увековечивающей Основателя, который держала в ладони Солнце, к центральному входу вели с десяток ступенек. Он бодро по ним взбежал, шёл устраиваться специалистом логистических сетей между анклавами, разделёнными Зоной Помех. Прэт зашёл внутрь и, не обращая ни на кого внимания, направился к лифту, но, конечно же, услышал сперва голос управляющего администратора над соискателями.
– Вы кто и к кому? – он смотрел на Прэта оценивающе.
– Я, это, в смысле, я пришёл устраиваться на работу, меня ждут, я просто… – замельтешил Прэт.
– Сомневаюсь, – прервал его администратор, – подойдите, присядьте.
Он указывал на пустое место напротив. Но из-под столешницы в ту же секунду пришагал стул без спинки и встал ровно напротив полукруглого стола администратора. Прэт сделал, как сказали.
– Где бы вы желали общаться?
Прэт был ещё неопытен и не знал, что собеседование уже началось, и даже в этом вопросе кроется проверка его нрава.
– Жемчужина во лбу Старшей Воздаятельницы? (Небывалых размеров монумент, предположительно, какой-то воительнице, оставшийся от былых эпох, является Чудом). Или на морозных верхушках Вечного Леса? А может, в серых тенях его полога? – закончив, он смотрел на соискателя. Прэт абсолютно не понимал, что он имеет в виду и к чему вообще это всё.
– А чем этот интерьер плох? – но, ощутив на себе цепкий взгляд, притих.
– Как изволите, – сказал администратор и продолжил.
Интерактивные интерьеры стали популярны очень давно, изначально всё сводилось к тому, что необходимо передать бесшовное изображение на шести больших экранах, служащих стенами помещения. Система с течением времени многочисленное количество раз глубоко модернизировалась. И в итоге её отождествили с Гарнитурой Материи, очень сильно усилив технологическую часть и резерв основы. Для того чтобы изменить помещение, распыляется облако активных меченых атомов, которые в ограниченном пространстве формируют вещество. Можно с лёгкостью создать в комнате снежный морозящий вихрь, играть в снежки или образовать раскалённый пустынный песок, конечно, есть ряд ограничений, иначе, создав пожар, можно было бы всё сжечь. Атомы Терминала Материи помечены, и, даже если вы, играя в снежки, намокли, когда терминал останавливает свою работу, вся активная материя деактивируется, становится похожа на нейтральную взвесь, после чего вбирается устройством, и сырые в таком случае вещи высохнут. Глубина ощущений просто великолепная – ветер, влажность, тактильность, как у Прэта сейчас в кресле соискателя, где его взвешивали, измеряли, оценивали пригодность.
– Вы кто? – коротко спросил администратор.
– Я, – начал было Прэт, но был остановлен жестом поднятой ладони.
– Подождите, я синхронизировал систему, просто сначала не поверил и проверил дважды. Хмммммм, – протяжно раздавалось эхом. – У нас проблема, – он смотрел уже надменно.
«И этот тоже», – подумал Прэт.
– Вас нет, как вы жили, живёте, если вас нет? Бассейн я проверил тоже, ваша статистика пуста, и похо…
– Я работал, – выпалил Прэт, но тут же замялся, он не должен был этого делать, ему не стоило этого говорить.
– Наличные! Пффф, – с отвращением бросил управляющий администратор, – да вы ещё и преступник, и явились сюда. Нам не нужны такие, как вы, – жестом он указал уходить. Прэт, ничего не говоря, вскочил со стула и быстро зашагал к выходу. – Вы мараете лицо человечества, – бросил он Прэту уже в спину, хохоча, это его веселило, и администратор не унимался.
– Явился с голой историей и заявил, я работал за налик, в какие времена живу, приходится тратить время на пустое место, вообще ведь на пустое, бестолочь, – последнее, что он крикнул. Прэт пулей выскочил на улицу, всё пошло абсолютно не так, как он хотел, но это было ожидаемо.
– И что ты хотел, о чём думал, кто-то за всю жизнь не может найти работы, не то что улучшить уже найденную.
Он шёл раздосадованный, перед ним, мило прильнув друг к другу, шли две девушки, они обнимались, их руки лежали на талиях. Одна из них поглаживала ягодицу своей подруги. Они шептались о чём-то, смеялись, это было очень приятно видеть: теплота во взглядах, любовь буквально лучилась от них. Но ещё больше, чем найти работу, Прэту не везло с поиском второй половинки. Он остановился и смотрел влюблённым девушкам вслед, они шли и обнимались, настроение у них было явно на высоте, они дошли до конца улицы к интерактивному пункту Транспортной Системы Протонных Каналов, они сперва лишь легко поцеловались, и одна из девушек собралась уйти и начала отстраняться от партнёрши, но та, не отпуская руки, потянула на себя и, прижав свою любовницу к себе, впилась в её губы. Это был жаркий поцелуй. Прэт отлично видел их взгляды, поцеловавшая что-то шепнула своей партнёрше, которая заулыбалась, и, ещё раз поцеловавшись, подруги разошлись и моментально ушли по Протонным Каналам.