В саду росла яблонька

В большом совхозном саду легко можно было заблудиться.

Куда ни взглянешь, ряд за рядом росли яблони: и направо и налево.

Одни были уже старые — развесистые, высокие Другие — помоложе, тоже ветвистые

А на краю сада росли совсем молодые яблони. Они еще ни разу не цвели, и яблоки на них ни разу не поспевали.

И вот среди этих молодых яблонь одна была такая кудрявая, такая нарядная, что всякий поглядит на неё и скажет:

— Какие же яблоки будут на этой яблоньке?

Была зима. В совхозном саду всё было белым-бело. Яблони будто спали, осыпанные снегом.

Вдруг, откуда ни возьмись, из леса выскочил заяц, большой, серый, ушастый. Выскочил, перемахнул через снежную луговину — и прямо в совхозный сад. А за ним на снегу следы: два кружка рядом, а два позади — один за другим; два кружка рядом, а два позади — один за другим.

Перемахнул заяц через луговину — и к молодым яблоням. На молодых-то кора вкусная, сочная, такую зайцы любят.

Сунулся заяц к одной яблоне, а ствол у неё по самые ветви еловым лапником обвязан, хвоя иголками вниз, колется. Сунулся к другой — и тут весь нос об еловые иглы исколол.

Вдруг видит заяц: у самой маленькой яблоньки колючий ельник развязался и вниз сполз. Обрадовался заяц — вот где можно поживиться, яблоневой коры поглодать!

Да не тут-то было! Послышались голоса, и в сад пришли школьники. Заяц уши на спину заложил да поскорее через снежную луговину обратно в лес. А школьники осмотрели все яблони, увидали, что у самой маленькой еловые ветви сползли вниз, и привязали их покрепче.

Нечего теперь яблоньке зайца бояться!

Зачем школьники в сад пришли? Они пришли садоводам помогать — снимать с яблонь гнёзда гусениц.

А гнездо вот оно! Сухой, скрученный лист болтается на тонкой крепкой паутинке. Если осторожно расправить лист, в нём много белых шёлковых кокончиков. Они чуть поменьше спичечной головки, и в каждом, свернувшись колечком, спит всю зиму гусеница.

А на маленькой яблоньке хитрые гусеницы так ловко устроили своё гнездо, что увидеть его было очень трудно. Они слепили его из нескольких листьев и пристроили на самой верхушке. Это было гнездо бабочки-златогузки.

Стали снимать школьники гусеничные гнёзда, а то, в котором поселились хитрые гусеницы, не заметили, пропустили. И осталось гнездо с хитрыми гусеницами зимовать на маленькой яблоне.

Ещё снег лежит на полях, а уж ольха нарядилась в красивые золотые серёжки, полные душистой пыльцы.

И первые птицы прилетели из тёплых стран.

На проталинках расхаживают грачи, червяков из земли таскают. Сами чёрные, а носы у них белые.

Нагнал ветер с юга тепла да затянул небо тучами, и пошёл первый дождь.

Дни стали длинные, светлые, солнечные.

Прилетели жаворонки. За ними скворцы. Запел свою песенку зяблик. Зазвенели синицы.

Во всех скворешнях в совхозном саду поселились жильцы: в каких летки побольше — скворцы, а где поменьше — синицы и другие мелкие пташки.

И яблони стали пробуждаться после зимнего сна. Живые соки побежали у них из корней в стволы, по стволам — к толстым ветвям, а из толстых ветвей разбежались по всем, даже самым маленьким, веточкам.

Почки на яблонях набухли. Вот-вот раздвинутся коричневые чешуйки и вылупятся крохотные зелёные листья.

Весеннее солнышко пригревает всё сильнее. Стало совсем тепло. И вдруг что-то зашевелилось в сухих, прошлогодних листьях, которые прилепились на верхней ветке маленькой яблоньки.

Это хитрые гусеницы бабочки-златогузки начали просыпаться после долгой зимней спячки.

Сначала из гнезда выползла одна гусеница. Потом вторая, третья… И все они, одна за другой, то сжимаясь, то разжимаясь, стали вылезать наружу.

Из гнезда они перебрались на ветку и по ветке стали подбираться прямо к набухшим почкам. Всё ближе, всё ближе — сейчас начнут грызть молодые листики.

И вдруг их увидели синицы.

— Ци-ци-фи! Что я вижу! — пискнула одна и порхнула на яблоньку.

— Ци-ци-фи! И я это вижу! — подхватила вторая и полетела вслед за первой.

Тут гусеницам и пришёл конец. Синицы давай обшаривать на яблоньке каждую ветку, каждую трещинку в коре и склевали гусениц всех до одной.

А потом вернулись в свой домик на берёзе, уселись на его крышу и давай распевать на весь сад.

Пчелы вылетели из ульев — и прямо к яблоням. Все яблони стоят в цвету: белые, розовые, душистые. Принялись пчелы за работу.