В самый темный час
Шрифт:
– Эй, народ? – Дэн зашагал вниз по ступенькам. – Вообще-то солнце и луна – тут не единственное, что поднимается и спускается.
– Лестница! – встрепенулся Аттикус. – Дэн, ты гений! Может, эти числа означают количество ступенек?
– Но тут меньше пятисот девяти ступенек, – возразила Эми.
Аттикус нахмурился.
– Эх, досада.
Эми мучительно соображала. Кое-что в стихотворении не давало ей покоя.
– Я вот чего не понимаю. Почему там говорится, множителей в нем лишь три, когда у
– Может, тогда делили как-то иначе? – спросил Дэн.
– Или, – вторил ему Джейк, – с числом звезд вышла ошибка?
Эми кивнула.
– Точно! Помните, на экскурсии – не говорил ли Умаров, что были еще какие-то звездочеты и другие вычисления?
– Тысяча двадцать два! – выпалил Дэн.
– Что-что? – не понял Джейк.
Дэн стоял, прижав пальцы ко лбу.
– Сейчас вспомню… Вот, точные его слова: «Ну, некоторые утверждают, тысяча двадцать две, но кто знает?» Да, точно! Попробуйте так!
– Вот это память! – восторженно завопил Аттикус.
– Тссс! – шикнула на них Эми, придерживая фонарик подбородком и вытаскивая смартфон. Через миг ответ уже был у нее в руках.
– Три простых множителя.
Она еще раз прочла последнее четверостишие:
– «Их, с апекса Фахри начав, взять по уклону надлежит: спуск, и подъем, и спуск опять – там сердце мастера лежит».
– По уклону… Наверное, это значит: начинаем с самого большого значения, то есть с семидесяти трех.
– Апекс Фахри, тогда – вершина дуги, – подхватил Джейк. – Но левая сторона или правая?
– Попробуем обе! – решила Эми. – Семьдесят три вниз, семь вверх, две вниз.
– Чур, мы с Аттикусом!
Дэн схватил фонарик. Отсчитывая на ходу ступени, они с Аттикусом начали спускаться с левой стороны дуги. Через семьдесят три ступеньки они оказались на самом дне. Семь ступенек наверх. Две вниз.
– И дальше что? – пробормотал Дэн.
Эми с Джейком бросились к ним. Эми опустилась на колени. Ступеньки были сложены из маленьких продолговатых камней, похожих на пальцы или клавиши пианино. Девочка принялась поочередно тянуть за них. Джейк занялся тем же самым чуть правее.
– Не поддаются, – покачала головой Эми. – Безнадежно.
– Аттикус… посвети сюда! – вдруг вскричал Джейк. Мышцы на шее у него вздулись от натуги. – Кажется… этот чуть-чуть шатается.
Аттикус направил луч фонарика вниз, а потом присел и стал помогать брату. Эми присоединилась к ним.
Упрямый камень не поддавался.
Эми уже готова была бросить это занятие, как вдруг по туннелю понесся какой-то гул. Сперва ей показалось, что у нее в животе урчит, но земля под ногами задрожала. Со стен покатились обломки камней.
– Ого… – ахнул Дэн.
По центру дуги, между двумя изогнутыми каменными
Эми подползла к отверстию и заглянула внутрь.
Кромешная тьма.
Джек посветил вниз. Луч фонарика выхватил из мрака края огромного сундука, покрытого копотью и грязью.
– А это еще что такое?
Они вместе принялись вытягивать сундук из отверстия, но тот никак не пролезал. Порывшись в карманах, Аттикус вытащил складной швейцарский нож и подсунул лезвие открывалки под крышку сундука. Что-то хрустнуло – и крышка приотворилась.
Эми запустила руку в сундук. Пальцы ее сомкнулись на тяжелом и толстом металлическом диске. Девочка вытащила находку. Джейк осветил затейливую гравировку на превосходно обработанной поверхности инструмента. Внешний край обрамляла вязь сложных и загадочных символов, а внутри красовались круговые узоры и замысловатые орнаменты. К середине крепилась металлическая полоса – наподобие часовой стрелки.
– Как гигантские часы, – промолвил Джейк.
– Это та самая штуковина, которую Улугбек считал не хуже секстанта? – спросил Дэн.
– Главное, что это та самая штуковина, которая нужна Весперу-Один, – отозвалась Эми.
Часы показывали 10.31.
– Девятнадцать минут! Уложились!
– Нет! Еще нет!
Дэн бегом помчался наверх.
– Что стряслось? – крикнула ему вслед Эми.
Он поднял телефон. Даже в темноте видно было, как сверкают от страха его глаза.
– Нет приема. Смотри, ни одной полосочки.
У Эми екнуло сердце.
Если у них не будет приема, Веспер-Один не сможет с ними связаться. Не узнает, что они нашли астролябию.
Прижимая к груди инструмент, она рванула вверх по лестнице. Джейк обогнал ее на полпути и успел перехватить Дэна до того, как тот достиг верхней ступеньки. Развернув мальчика лицом к себе, он приложил палец к губам.
Снаружи раздался чей-то отрывистый голос.
– Что это? – прошептала Эми.
Джейк поймал трясущуюся руку Дэна и направил луч фонаря себе в лицо.
– Полиция, – одними губами прошептал он.
Глава 26
Дэн выключил свет. Голоса быстро приближались. Гравий на кладбищенской дорожке хрустел под тяжелыми шагами.
– Что они говорят? – спросила Эми.
– Откуда мне з-знать? – прошипел Дэн. – Я не говорю на узбекском!
– Назад! – шепотом приказал Джейк.
Дэн с ужасом поглядел на него.
– Но… д-дядя Алистер…
– В самый низ! Живо!
Джейк пихнул его. Дэн потерял равновесие, налетел на Эми и чуть не свалил ее вниз, но оба они кое-как удержались на ногах и вместе с Аттикусом спустились на дно секстанта.