В сердце Скорпиона

Грез Регина

– Значит, ты знал все это заранее, да? И что эти существа не нападут скопом, не помешают вашему поединку?

– Догадывался. Но я многое позабыл. Многое даже не хочу помнить. Главное, я жив и могу защитить тебя. Остальное – не так важно пока.

Глава 15. Хрустальные крылья звезд

Мы еще долго сидели у догорающего костра, пока Каро не сказал, что может полностью владеть своим телом. Все это время я пыталась следить за нашими ядовитыми «соседями», но двое из них куда-то уползли, а в зале остался лишь один, видимо, сторожил нас.

Самое удивительное началось потом - скорпионов вернулся, сжимая в клешне завитую в спираль полую раковину размером с небольшой таз. Внутри древней ракушки плескалась вода, и Членистоногий почти аккуратно опустил импровизированную чашу у ног Каро. Мужчина кивнул с самым серьезным видом и зачем-то дружески помахал рукой, одновременно демонстрируя гадам свое почти восстановившееся здоровье.

– Где-то рядом есть источник, нужно пойти за ними и посмотреть самим.

– А ты уже можешь ходить?

Каро вздохнул, как мне показалось, немного притворно, он вообще вел себя странно и непредсказуемо, одни только его проверки чего стоят.

– Буду опираться на тебя, ведь ты сильная и смелая… девушка из Дейкос.

Вот опять почти что насмешки! Да сколько можно подчеркивать мое «плебейское» для их системы происхождение! Я хотела буркнуть в ответ какую-то грубость, но сдержалась, увидев рану на спине полковника. Досталось же ему, ни один другой человек не смог бы пережить такую порцию яда вкупе с колющим ударом.

Каро явно не простой человек – крови не было видно, края разреза почернели и будто обуглились, зато кожа вокруг заметно воспалилась и припухла. Нет, даже его особенному организму оказалось не так просто перебороть чужеродную жидкость. Наверно, его еще мучает жажда…

– Ты думаешь, эта вода пригодна для питья?

– Сейчас узнаем.

Каро поднес естественную чашу к губам и жадно сделал несколько больших глотков, а потом передал раковину мне.

– Ты будешь пить воду из контейнера, который мы захватили с собой. Этой лучше только умываться. Не уверен, что ты легко ее перенесешь.

Даже спорить не собираюсь, вместо пустых разговоров с удовольствием смачиваю лоб и виски холодной влагой. А Каро уже достает из вещмешка личный медицинский пакет и, отказавшись от моей помощи, сам обрабатывает себе рану между лопаток.

– Я уже привык. Это не сложно и нас хорошо учили.

На его теле немало застарелых шрамов, одни более заметны, другие выглядят, как тонкие белесые полосы. Каро - солдат и, судя по всему, ему приходилось не только управлять какими-то боевыми машинами, но и вступать в рукопашную схватку с таким же умелым противником. Странно, мне всегда казалось, что в будущем при развитых технологиях вместо людей будут роботы воевать, а их «хозяева» смогут прятаться где-то в защищенном бункере, чтобы руководить битвой за много километров от «горячей точки».

Потом Каро принимает какие-то капсулы - выдавливает себе в рот крохотный тюбик с лекарством и быстро поднимается на ноги.

– Моя куртка почти высохла, наденешь ее.

– А ты сам как же?

– Мне жарко как никогда, я чувствую себя раскаленной печью. Но это вполне объяснимо. А вот ты опять дрожишь. Идем за ними, осмотрим другое помещение.

Я с удовольствием накинула на себя рубашку-куртку Каро, подвернула длинные рукава и сразу согрелась. После всех пережитых волнений душу охватило невероятное спокойствие и даже умиротворение. Казалось, что сегодня уже ничто не может вывести меня из равновесия, испугать или поразить всерьез.

Мы собрали свои вещи, и полковник дал понять «страже», что хочет пройти в глубину каменного грота. Наверно со стороны это было жутко-торжественное зрелище. Теперь Каро держал меня близко при себе, мы шли рядом, и его горячая ладонь крепко сжимала мое плечо, словно боясь потерять. Один скорпион шуршал впереди, показывая дорогу, второй замыкал шествие. И скоро мы оказались в еще более величественной зале, в центре которой находилось маленькое озерцо.

Закрепить в трещине среди сталактитов наш фонарь и разбить маленький лагерь на ночь - было делом нескольких минут. Топливо для костра на этот раз собирали именно клешнятые помощники, а мне пришлось признать, что прежде я их недооценивала. Уж не знаю, как там у них устроены мозговые узлы, но многие повадки вполне напоминали действия высших животных.

Когда на берегу озера выросла внушительная груда каменного угля, Каро поднес к ней зажигательное устройство, и первая же искра воспламенила останки древних растительных исполинов. По стенам тотчас забегали подозрительные тени, вокруг раздалось испуганное посвистывание и шорохи, а в воду метнулись какие-то мелкие плоские существа, похожие на мечехвостов.

Наш местный «караул», похоже, не особо почитал огонь – скорпионы затаились в темных углах, предпочитая наблюдать издали. Тем лучше… Кем бы они ни приходились Каро прежде и теперь - эти создания вызывают у меня не самые добрые чувства.

Полковник разложил на каменистом ложе тот самый памятный спальный мешок и улыбнулся мне, приглашая оценить ложе. Разве я собиралась отказываться? Глядя на яркие всполохи пламени, мы разделили последний тюбик с гелеобразной едой и теперь просто отдыхали, лежа на достаточно мягкой и теплой подстилке. В голову мне заползали самые разные мысли:

– Каро, как думаешь, они будут по тебе скучать, когда мы улетим завтра?

– Вряд ли. Выберут нового вождя.

– А вдруг они нас не отпустят?

– Может и так. Что ж, придется навсегда поселиться в пещере…

Я боднула его головой в плечо, вот как можно шутить с таким строгим видом! Мой необдуманный поступок Каро воспринял за своеобразное заигрывание. Я вдруг оказалась в его руках, и моя куртка начала стремительно расстегиваться.

– Но… но ты же ранен… подожди...

– Боль уже прошла, только некоторая слабость.

– Вот видишь! Может, лучше потом…

Я даже смутилась от нахлынувшего вдруг желания предложить ему некоторую личную инициативу. Мне никогда особо не нравились подобные интимные ласки, но сейчас уже не до собственных предпочтений. Мне хотелось… нет, это же не в виде благодарности за мое спасение, а просто… Ну, он столько перенес сегодня и наверняка ему трудно будет…