В шаге от края
Шрифт:
— Лида! Ты ещё не ушла?
Я пришла на зов. Лана сидела за столом с вилкой и ножом в руках, а перед ней стояла тарелка с фаршированным перцем и горкой риса.
— Присоединяйся, — сказала она. — Ты столько наготовила, что мне одной это не съесть при всём желании. Я просто лопну, если всё это съем!
Видимо, отдых пошёл ей на пользу: настроение у неё явно улучшилось. Она уплетала приготовленную мной еду за обе щеки, прямо-таки сияя от удовольствия, как будто никогда в жизни не пробовала ничего вкуснее. Признаюсь, мне было приятно это видеть.
— Вкусно —
Я расцвела от её похвал, а она отвалила мне на тарелку изрядную порцию и сказала почти приказным тоном:
— Ешь!
Я не посмела ослушаться. Домой я пошла сытая и довольная жизнью, и даже унылый осенний дождичек не испортил мне настроения. Кажется, мои дела начали наконец-то налаживаться. У окна на лестничной площадке курил в форточку сосед Миша. Бедняга, подумалось мне. Ведь в жизни у этого перца ничего, кроме компьютеров, нет. В его насквозь прокуренной, неприбранной и до потолка заваленной разнообразной компьютерной начинкой хибаре стояло три компа, но они, как известно, не сходят в магазин за продуктами и не приготовят обед, хотя их и целых три штуки. Перекусывал Миша не отрываясь от монитора, одной рукой поднося ко рту бутерброд, а другой яростно кликая мышью там и сям, роняя крошки на клавиатуру и периодически затягиваясь сигаретой.
— Ты ещё не обалдел от своих компьютеров? — спросила я с усмешкой.
Миша ничего не ответил, только прищурился от сигаретного дыма. Спросил:
— А ты чего сияешь, как медный таз? Штуку баксов на дороге нашла?
— Увы, такие деньги на дороге не валяются, — вздохнула я. — Нет, просто я наконец-то нашла работу.
— Поздравляю, — сказал Миша, покусывая фильтр сигареты. — Место-то как — ништяк?
— Боюсь сглазить, — ответила я. И призналась: — Да, кажется, ништяк.
5. Рудольф
Ништяк — пожалуй, слабоватое слово, не слишком пригодное для описания моих чувств, которые я испытала, когда в моей руке упруго захрустели зеленоватые купюры, каждая достоинством в тысячу рублей.
— Завтра можешь не приходить, я даю тебе выходной, — сказала Лана. — Ты целую неделю пахала, отдохни немного.
— А послезавтра во сколько приходить? — осведомилась я.
— Пожалуй, слишком рано не надо, — подумав, ответила Лана. — Часикам к одиннадцати.
Похрустывая деньгами в кармане, я почти вприпрыжку бежала домой. Первым делом надо было погасить долг за коммунальные услуги, и я зашла на почту. После этого я зашла в магазин и накупила всевозможной снеди, так что пакет получился тяжеленный. Я еле доволокла его до дома: на полпути возникла трудность в виде оторвавшейся ручки. Прижимая пакет к себе, как младенца, я поднялась по лестнице и бережно опустила его возле своей двери. Сосед Миша как раз выходил из своей квартиры. Я протянула ему пятисотрублёвую купюру:
— Вот, возвращаю долг. Извини, что так долго не отдавала.
Миша сначала нахмурился, а потом вспомнил.
— А… Ладно, всё путём.
Он взял деньги и машинально сунул во внутренний карман. Привычно сутулясь, он почти бегом спустился по лестнице. Хлопнула дверь подъезда: Миша куда-то спешил.
Я бы с удовольствием начала рабочий день как можно раньше, но поскольку мне было дано указание приходить не раньше одиннадцати, пришлось провести одинокое и весьма бестолковое утро. Просмотр двух выпусков новостей одновременно с затянувшимся завтраком, возня на кухне, устранение последствий опрокидывания сахарницы, прочистка засорившейся раковины, безуспешные поиски второго розового носка — вот примерный список дел, которыми я заняла себя до долгожданного момента, с которого моя деятельность снова приобретала смысл и цель, а также денежный эквивалент. Поиски носка я решила продолжить вечером.
Утро было дивное, насквозь пронизанное грустным золотом остывающего осеннего солнца, небо было безоблачным совсем по-летнему. Последний вздох лета повеял прощальным теплом, и я торопилась впитывать его лицом и ладонями, пока его не сменила зябкая и пасмурная сырость. В такой славный денёк приятно было бы прогуляться в парке, вороша ногами опавшие листья, но было уже без пятнадцати одиннадцать.
В прихожей я наткнулась на мужские туфли. С кухни слышался весёлый голос, а ещё пахло кофе. Это могло означать только одно: у Ланы был гость. Обладатель приятного и весёлого голоса был ещё и наделён весьма примечательными внешними данными — красивым лицом и великолепной фигурой, которую он без особого стеснения демонстрировал, сидя у кухонного стола в одних плавках. Он был кареглазым брюнетом, и всё его восхитительное упругое тело было покрыто ровным загаром шоколадного оттенка. Лана в шёлковом халате, с распущенными по плечам мокрыми волосами, стояла у подоконника и пила маленькими глотками кофе. Я поздоровалась. Гость, окинув меня беззастенчиво оценивающим взглядом, сказал с небрежной полуулыбкой:
— Привет.
Он не бросился одеваться, а спокойно продолжал сидеть в одних плавках за столом, неторопливо потягивая кофе, как будто на кухню вовсе и не входил незнакомый человек. Лана сказала:
— Ты как раз вовремя, Лида. Мы страшно проголодались. Приготовь нам завтрак, пожалуйста. — Отделившись от подоконника, она скользнула рукой по мускулистому загорелому плечу гостя: — Рудольф, пойдём. Не будем мешать Лиде.
Это тот самый Рудольф, которого Лана недавно послала в задницу, догадалась я, но ничего не сказала, а просто надела фартук, вымыла руки и приступила к исполнению своих обязанностей. Рудольф с грацией леопарда поднялся со своего места, игриво уцепившись за пояс халата Ланы, и они вышли с кухни.
Когда всё было готово, я пошла доложить, что кушать подано. Приблизившись к двери гостиной, я услышала, как Рудольф говорил:
— Эта твоя домработница просто сладенькая. В каком агентстве ты нашла её? Может, там ещё остались такие милашки? А то я тоже хочу.
— Лида одна такая, — ответила Лана. И, помолчав, добавила с холодными металлическими нотками в голосе: — Даже не думай.
— Что ты, я ничего такого и не думаю, — засмеялся Рудольф.
— Врёшь, похотливый самец, — сказала Лана. — Я видела, как ты на неё глазел.
— Да тебе померещилось! — отпирался Рудольф.
Мне отнюдь не хотелось стать яблоком раздора, поэтому я прервала эту милую беседу, открыв дверь и сказав:
— Гм, завтрак готов.
Жёсткое и холодное выражение на лице Ланы мгновенно сменилось приветливой улыбкой, обращённой ко мне.
— Так неси сего сюда скорее.