В шаге от зверя
Шрифт:
Крайние столики традиционно заняли маги — большинство стихийников, не обладающих физической силой и длинными когтями, стремилось уйти поскорее из зоны конфликта, если тот вдруг начинался. Боевики любили помахать кулаками и сами часто провоцировали драки. А вот магов смерти старались не задирать даже взбудораженные полнолунием оборотни. Однажды я наблюдала, как слепой некромант отходил своей палкой трех зарвавшихся вервольфов.
Угловой столик справа занял вампир и две светловолосые девушки, накрашенные и одетые
Охота, если кровопийца соблюдал несколько правил, не запрещалась. Если жертва оставалась жива и не помнила, что с ней происходило, Контроль не реагировал. И все же вампиров я не любила.
Ладно, я их ненавидела.
Цель посещения отсутствовала, но и пришла я заранее, чтобы освоиться в новом месте.
Возле барной стойки собралась разношерстная компания: люди и полуночники. И только два свободных стула — рядом с крупным вервольфом или же возле подвыпивших парней студенческого возраста. Бросив быстрый взгляд на хохочущих ребят, я выбрала оборотня.
— «Шмель», пожалуйста, — заказала я безалкогольный коктейль бармену, когда поймала его внимательный взгляд на мои кольца, а затем уже и в глаза.
Немолодой, но весьма крепкий, рослый колдун молча кивнул и принялся ловко собирать нужные ингредиенты. В стойку вделана магическая «глушилка», призванная отвести взгляд непосвященным, и бармен использовал заклинания, чтобы ускорить процесс приготовления коктейля.
Следя, как метко кубики льда влетают в хайбол, я не расслышала вопрос второго бармена.
Коротко стриженный парень повторил:
— Вы ведь у нас впервые? Случайно забрели или назначена встреча?
Я подавила улыбку. Любопытный какой.
— Впервые, — ответила, игнорируя второй вопрос.
Сквозь блокираторы почувствовала отзвуки разочарования оборотня-соседа — его явно интересовало, одна я здесь или в компании. Понравилась? А он мне — нет.
— И как вам «Лысый кактус»? У нас особая атмосфера, живая музыка, оригинальное меню.
Какой говорливый бармен…
— Я ещё ничего не успела толком рассмотреть, — ответила с улыбкой и отдала мысленный приказ отвалить.
Парень, слабый маг, смутился и вернулся к приготовлению «Голубой лагуны» для длинноволосой блондинки в алом узком мини-платье. Девушка явно настроилась на приключения.
А интерьер неплох, я оценила. Мало пластика, много дерева, камня и стали. На красных кирпичных стенах нарисованы пустынные пейзажи. Барханы, перекати-поле, ящерицы и десятки разнообразных кактусов. На стене позади небольшой сцены — впечатляющий восход, почти фотографичная четкость. Кактусы в маленьких горшочках стояли на барных полках и столах, добавляя колорита.
Бар заметно пользуется популярностью и у людей, и у полуночников. И при этом сдвоенный стол возле кадки с двухметровым суккулентом все ещё свободен. Кажется, я знаю, за кем закреплено место.
Именно этих завсегдатаев «Лысого кактуса» я и жду.
Жаль, они мне совсем не обрадуются.
— Ваш «Шмель». — Колдун магией отправил ко мне бокал с полосатым коричнево-оранжевым коктейлем.
Вкус апельсинового сока с эспрессо освежал и бодрил одновременно. Изумительный напиток, приятнее классического кофе.
— Бригаду Глеба Северного ждете?
Я удивленно уставилась на бармена.
А он не так прост, раз понял, зачем я здесь. Ему доверяют, или умеет анализировать то, что видит. Опасный тип.
Приподняла брови, выказывая удивление.
— Лия давно ждет замену — ей вот-вот выходить в декрет. Второй ребенок в семье магички и вервольфа — чудо.
Кивнула согласно.
— Вам очень повезло: в бригаде нет отбывающих наказание, только добровольцы. ебята Глеба слаженные, работают на совесть и у них не бывает проколов.
Да ладно? И поэтому идеальную команду наградили мной?
Подозреваю, моя усмешка вышла слишком ядовитой — бармен нахмурился.
— Кстати, меня Юлием зовут.
Он протянул руку, демонстрируя, что видит во мне будущего члена бригады Глеба Северного, которому можно доверять априори.
Зря он так. Даже сильные маги, увешанные мощными артефактами от «прочитки», стараются избегать физического контакта с менталистами.
Чуть помедлив, я представилась в свою очередь:
— Маргарита Градова.
Юлий предсказуемо отдернул руку, подтверждая, что в курсе, кто я и почему получила прозвище Мозгодробилка.
Вытащив из кармана джинсов и положив на стойку слегка мятую купюру, искренне поблагодарила:
— «Шмель» отличный, прямо как я люблю, спасибо.
Я развернулась на барном стуле, боком к Юлию, давая понять, что поддерживать разговор больше не намерена.
Да и вряд ли он захочет. Прелесть дурной славы в том, что она бежит впереди и сносит любопытных. Не оскорбляться, когда от тебя шарахаются, целое искусство. Я вроде бы его осваиваю успешно, все чаще мое равнодушие и скука выглядят натурально.
Столик неподалеку от вампирского освободился, и я перешла за него, не забыв хайбол со своим «Шмелем». орошее место для наблюдения упускать грех.
Краем глаза отметила, что длинноволосая блондинка в алом мини, не допив «Голубую лагуну», ушла. Одна. Поразительно, что не нашла приключения на свои вторые «девяносто». Впервые я не предугадала развитие событий.
— Кроха, а кроме коктейлей, что ещё из сладкого любишь?
Мой сосед по барной стойке последовал за мной и беспардонно развалился рядом. Здоровый, мускулистый, как и все оборотни.