В складке времени
Шрифт:
Попробуй спрячься... Борис искал и не находил укромного места, только пугал зверье - шарахнулась в сторону косуля, сердито хрюкнула кабаниха, прогуливавшая полосатых поросят.
Поздно прятаться - старик в красной одежде, тот, крючконосый, извилисто пронесся в промежутках деревьев. Увидев Бориса, он круто повернул к нему и стал снижаться.
За ним планировали другие старики. На одних были легкие трико, на других - развевающиеся тоги.
Проклятые старики!.. Что он сделал им?.. Или они сумасшедшие?.. Или нарушен им какой-нибудь неписаный запрет? Ведь старики естественные хранители запретов.
А то, что они провели свою молодость, сажая леса... Не один же он их истреблял...
Что такое один!.. Он, правда, и не боролся, помалкивал, сам брал что мог, охотился, рвал дикие цветы... Бежать! Скорее от них!
Борис сидел, прислонясь к березе спиной. Муравей вполз за воротник, а достать нет сил.
Муравей щекотался, бурундук смотрел с нижней ветки, и солнце посеребрило зверька, горело в каждой его шерстинке...
Раскинув руки, подлетали старики, опускались на землю и садились рядом, ничего ему не говоря.
Нет сил... И старики устали - потные, дышат тяжело... Ах, если бы это был сон!.. (Борис твердил про себя: "...сон... сон...")
Стариков становилось все больше. Они прилетали стаями, будто птицы, они теснились вокруг него. Борис зажмурился и услышал их общее движение. Посмотрел - теперь старики стояли, загородив свет, и глядели на него.
Где их злоба?.. Они улыбались ему ласково, эти чертовы непонятные старики. Подошли крючконосый и утренний старики. Сейчас они что-то сделают с ним. Он бы не дался. Силы... Их нет...
– Ну, - сказал он.
– Давайте кончайте. Скорее...
– Встань, - велел ему утренний старик.
Борису помогли подняться.
Теперь он стоял, держась за дерево. Шершавое, теплое.
– Ну!
– сказал он.
Старик в красном взял его правую руку. Борис не давался - тот потянул руку к себе. Поднял. И все старики, вся их толпа трижды прокричала:
– Победитель!.. Победитель!.. Победитель!..
Хриплые их крики унеслись и вернулись эхом.
– В чем же?
– спросил Борис шепотом.
– В состязании. Ты сказал, что не догоним. И не догнали, пришлось левитировать.
– Ура!.. Ура!.. Ура!..
– кричали старики.
– Увенчать его!
И Борис понял, что сейчас и будет страшное.
– Мы устроим торжественное шествие, - сказал ему крючконосый старик.
– Разведем костер!
– Сыграем в индейцев!
– Будем говорить, говорить, говорить. Расскажем, почему после ста двадцати мы играем, а детьми были выдержанными и работящими.
– Споем наши песни...
И Борис познавал отчаянье... Что может быть страшнее? Он на четыреста лет старше каждого из них, этих долгоногих, борзых стариков. Надо же быть таким дураком, чтобы напугаться их и бежать. Не станет он жить со славой дурака!
Он закусил губу. Сердце его ныло от усталости и обиды. Он улетит, улетит. Немедленно! А ребята - философы и математики? Они умнее и старше его. Ах, как стыдно!..
– Спасибо, - сказал он и наклонил голову, чтобы спрятать выражение лица.
Старики обрадовались. Они ликовали и хлопали его ладонями по плечам.
– Вставай, соня, - будил его Александр.
– Тебе чаю или кофе?
– Кофе, - сказал Борис, оттягивая маску. Снял ее и потребовал: Побольше кофе, покрепче! Заспался...
– Итожу, - чеканил слова Бенг и при этом взмахивал рукой.
– Тысячелетия изнурительного мускульного труда, пот, мозоли... Так пусть же теперь машины всю работу делают, а человек думает. Но для работы головой нужны покой и тишина. А также города с их столкновениями и обменом мыслей.
Александр тряс головой:
– Нет, нет, нет, только нарядные толпы и веселые встречи. Пусть будет непрерывная радость, мы заслужили ее, все люди заслужили...
– Проповедуешь безделье?
– Спорите? Ну, ну, - сказал Борис. Он налил кофе в кружку и стал пить. Озирался, почти не веря себе, так был рельефен его сон. Здесь же прежнее, обычное: аквариум, баллоны сжатого кислорода. И друзья спорят без конца, гадают о будущем. Чудаки...
– Примитивно судите о будущем, други мои, - сказал Борис.
– Скоро Земля.
Бенг включил радио на полную мощность. Ракета наполнилась густым тяжелым голосом:
– Я - "Плутон", я - "Плутон", - ворочался он.
– "Жаннета", отзовись. (Это работала станция поиска.)
– Подлетаем!
Александр побледнел от радости и застегнул ворот рубахи.
– Я - "Жаннета", я - "Жаннета", - говорил Бенг.
– Идем в секторе Б-1927, скорость вторая.
– Я - "Плутон", я - "Плутон", вход разрешаю. Сейчас начинаю обратный отсчет, "Жаннета", я начинаю обратный отсчет. "Жаннета", ты готова?
– Я - "Жаннета", отсчет можете начинать.
– ...Будущее, будущее...
– И что?
– Фантазии мало, а мозгу слишком много, - усмехнулся Борис.
Бенг оглянулся на него, поднял красиво изломленную бровь. Александр покачал головой и сказал:
– Это сигва.
– Кстати, как она там?
– спросил Борис.
– Покормить ее не догадались? Так ведь?
Борис долго влезал в костюм высокой защиты. Жестко цепляясь им за все, влез в циклотронную.
Сигва теперь сидела на ящике урановых брикетов и от скуки глодала железную палку.