В Стране Фей. Дорога к русалкам
Шрифт:
Теперь оставалось только пересечь ручей Хавендиш. Крепко обхватив аквариум с Лучиком, Лейни аккуратно нащупывала ногой камни, по которым они обычно переходили на ту сторону.
– Ой, нет! – Нога Лейни внезапно поскользнулась, и аквариум опасно накренился. – Лучик!
– Держу! – Кейт успела подхватить Лейни, не дав ей упасть. Немного воды из аквариума все-таки выплеснулось, но Лучик остался внутри.
Добравшись до противоположного берега, Лейни трясущимися руками опустила аквариум на траву.
– Спасибо, Кейт. Еще бы чуть-чуть…
– Может быть, тебе лучше оставить Лучика здесь, пока мы найдем Фауну? – предложила Кейт. – Не будешь же
– Думаю, ты права, – согласилась Лейни, хотя ей очень не хотелось оставлять Лучика в одиночестве. Она огляделась, выбирая для него место побезопаснее.
Чуть ниже по течению в береге ручья была выемка, в которой образовалась мелкая спокойная заводь. Лейни заботливо установила в ней аквариум, обложив его для надежности камнями.
Ну вот. Теперь Лучику ничто не угрожает. «Может быть, ему даже понравится поглядеть, какова Долина Фей под водой», – подумала Лейни.
– Я скоро вернусь, – пообещала она Лучику. – Все будет в порядке. Верно, дружок?
Лучик открыл и закрыл ротик, и Лейни решила, что это означало «да». Она помахала ему на прощание рукой и вместе с подругами отправилась на поиски Фауны.
Глава 2
Прошлепав босыми ногами по илистой полоске вдоль берега ручья Хавендиш, Рени остановилась на самом его краю, внимательно глядя на несущийся мимо поток воды и читая ее поверхность, как карту. Здесь, у самого берега, течение было медленным и спокойным, но чуть дальше, за камнями, журчащие струи сплетались, образуя завихрения и водовороты. «Быстрое сегодня течение, – подумала она. – Мне стоит держаться поближе к берегу».
Рени была феей воды. Благодаря своему таланту она могла удерживать в ладонях каплю дождя, придавая ей любую форму, словно та была из мягкой глины, или зачаровывать вытекающий из пруда ручеек, как заклинательница змей. Она умела заставить воду выполнить любой свой приказ, но при этом отлично знала пределы своих возможностей и никогда не делала глупостей.
Она нырнула в прохладный чистый ручей. Ощущение сомкнувшейся вокруг нее воды мгновенно наполнило ее радостью. Рени чувствовала себя счастливее всего, когда плавала. Большинство фей Нетландии были на это не способны: их крылышки тут же намокали и тянули их ко дну. Но у Рени не было крыльев – она лишилась их много лет назад. И хотя иногда ей их не хватало, она считала, что парить в воде – примерно то же самое, что летать. А иногда ей казалось, что это даже лучше полета.
Рени толкнулась ногами, воображая себя русалкой. Длинные белокурые волосы феи развевались у нее за спиной, как водоросли. Она перевернулась на спину и посмотрела сквозь толщу
Здесь было ее любимое место для плавания. Излучина ручья образовала естественную заводь, и Рени всегда была осторожна и не заплывала за ее пределы, где течение могло подхватить ее и унести, как упавший с дерева листик.
Рени поднялась к поверхности, глотнула воздуха и снова нырнула. Вытянув руки вдоль тела, она толкнулась ногами, представляя себе вместо них русалочий хвост, и стремительно поплыла к…
Бам! Прямо головой Рени налетела на невидимую стену.
– Ой! – Она тут же вынырнула, прижимая ладони ко лбу, где уже набухала шишка. – Что же тут такое, ради Нетландии?!
Путь ей преградила стеклянная стена! Она начиналась от самого дна ручья и выступала над поверхностью. Но откуда же она могла взяться?
Рени поплыла вдоль загадочной стены и обнаружила, что она загибается. Через некоторое время фея оказалась на том же самом месте, откуда начала. «Похоже на банку, – решила она. – Огромную стеклянную банку».
В этот самый миг Рени заметила по ту сторону стены какое-то движение. Нечто яркое, золотистого цвета, мелькнуло за стеклом. Там, в банке, была золотая рыбка! Рени понаблюдала, как она плавает туда-сюда, словно мечется в поисках выхода.
– Бедняжка! Наверное, она попала в западню, – сказала себе фея. Она постучала по стеклу. – Не волнуйся, сейчас я тебе помогу, – обратилась она к рыбке.
Рени не была уверена, что рыбка ее поняла. Она таращилась на фею через стекло, беззвучно открывая и закрывая рот. «Кажется, она выглядит голодной, – подумала Рени. – Что, если она уже долго здесь сидит?»
Фея снова проплыла вокруг банки, ощупывая стекло сверху донизу, но не нашла ни малейшего отверстия. Когда она в следующий раз всплыла, чтобы подышать, то обнаружила, что сверху банка открыта. «Наверное, рыбка случайно запрыгнула внутрь», – решила она.
Рени попыталась подняться до отверстия банки, но стекло оказалось слишком скользким. Тогда она попробовала расколоть его камнем, но маленькие голыши, которые она могла поднять, просто отскакивали от стенок банки, не оставляя на них ни трещинки. Стекло оказалось значительно толще и прочнее, чем казалось на первый взгляд.
Рени снова нырнула под воду, и на этот раз заметила, что круглое донышко банки подпирает большой камень. Быть может, если ей удастся его сдвинуть…
Рени изо всех сил уперлась в камень и почувствовала, как он слегка шевельнулся. Она еще раз вынырнула, сделала вдох и снова погрузилась на дно.
После четырех попыток камень наконец откатился прочь, и Рени метнулась в сторону, когда тяжелая банка накренилась и из нее хлынула вода.
Фея подоспела как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыбка преодолела край банки.
– Плыви, маленькая рыбка! Теперь ты свободна! – радостно крикнула она, глядя, как рыбка уносится вниз по течению.
В этот самый миг с берега ручья донеслись отдаленные крики. Обернувшись, Рени увидела, как в ее сторону бегут четыре девочки-неуклюжика – Кейт, Мия, Лейни и Габби, а за ними следом летит Фауна. Одна из девочек, Лейни, отчаянно махала руками и что-то кричала. Из-за шума воды Рени не сразу разобрала слова.