В стране монстров
Шрифт:
«Теперь бы только не свалиться! — опасливо подумал Лаптев. — Во сраму будет!»
Ему удалось дотянуться до меча, выдернуть его из земли и положить поперек седла. Меч тут же взялся давать полезные, хотя и не слышные ни для кого, кроме Тольки, советы:
«Не забудь вдеть правый сапог в стремя! Молодец. Теперь слушай внимательно, как управлять конем. Берешь в руку повод, плавно тянешь на себя и одновременно прижимаешь шпоры к бокам коня… Вот здесь на седле есть ремешки, чтоб ноги пристегивать, но это не очень надежно. Лучше держись покрепче! Взлетаем!»
Конь встал на дыбы, взмахнул огромными — метров пять в размахе — крыльями и стал подниматься в воздух. Толька не очень помнил, за что уцепился, потому что у него крепко дух захватило, но тем не менее сумел усидеть и не упал с коня. Пегас поднялся ввысь метров на пятьдесят… и остановился в воздухе, слегка помахивая крыльями. Вокруг него уже порхала стая эльфов, а внизу, на поляне, дварфы и гоблины рукоплескали, кричали и подбрасывали вверх рогатые шлемы.
«Теперь запомни, — продолжал инструктаж меч. — Чтобы повернуть коня влево, надо потянуть повод так, чтоб голова коня повернулась влево. При этом надо правым коленом нажать на бок коня. Это называется дать шенкель. Левый повод, правый шенкель — конь идет влево; правый повод, левый шенкель — конь идет вправо. Потренируйся!»
Толька попробовал левый повод и правый шенкель, после чего конь заложил такой крутой вираж, что внизу аж ахнули от ужаса, а эльфы уже приготовились ловить своего отважного барона, если он вылетит из седла. Но Лаптев не вылетел — ремешки, которыми были пристегнуты ноги, и в этот раз выдержали.
«Хорошо, — похвалил «Серебристый Принц», — надо только плавнее немного. Попробуй повернуть вправо, мой господин!»
В этот раз получилось не так круто, и Толька подумал, что, возможно, и без парашюта обойдется.
С воздуха было хорошо видно, что дварфы и гоблины с факелами в руках постепенно выходят на тропу и начинают двигаться вверх по склону.
Выглядело это, как река, состоящая из множества мелких огоньков. Такие же огненные речки текли и по другим, неизвестным Тольке тропам. Туда же неслись и многочисленные стаи эльфов, издали напоминающие созвездия из мелких звездочек. Сделав несколько кругов над Заовражьем, Лаптев сумел направить Пегаса в ту сторону, куда двигалось соединенное войско.
Очень скоро Толька заметил впереди, за лесом, багровое зарево.
— Там враг! — сообщил меч. — Будь осторожен! В воздухе могут появиться грифоны!
— Это кто? — спросил Толька.
— Птицы с львиной головой и четырьмя когтистыми лапами — задние как у орла, а передние — как у льва. А вместо хвоста — ядовитая змея. Передняя часть туловища прикрыта броней из медных пластинок.
Зарево стремительно надвигалось. Очень скоро на фоне этого зарева Толька различил несколько продолговатых черточек, которые тоже быстро приближались.
— Грифоны! Грифоны! — тревожно загомонили эльфы, вытаскивая стрелы из колчанов. — К бою!
Толька в это время, при свете зеркальца, лихорадочно разбирался в своем хозяйстве.
Так, средство номер VI, против карликов — не нужно. Снадобье номер VII, против эльфов — тоже ни к чему, эльфы свои ребята. Номер VIII против гоблинов — опять ни к селу ни к городу. Девятое может пригодиться, но не сейчас. Оно против троллей. Вот оно, десятое! Как раз против грифонов! XI — против гидр, а XII — против драконов. Надо запомнить!
— Их много, милорд! — крикнул один из эльфов, составлявших эскорт Пегаса. — Вам лучше отойти в тыл, мы вас прикроем!
— Все сюда! — один из эльфов оторвался от стаи и помчался в ту сторону, где светились другие группы эльфов. — Я приведу подкрепление!
Толька, не обращая внимания на сутолоку, возникшую в рядах эльфов, торопливо окунал стрелы в трубочку с номером X на пробке.
Между тем грифоны, зловеще посверкивая медной броней в багровых отсветах зарева, быстро шли на сближение с эльфами, которые самоотверженно вынеслись вперед на своих стрекозиных крылышках, чтоб прикрыть своего сюзерена. Эльфов было с десяток, а грифонов — вдвое больше.
Чем ближе сходились противники, тем больше всяких деталей можно было различить при неверном свете зарева. Например, Толька разглядел, что в задних, орлиных лапах грифоны несут какие-то круглые штуковины размером с футбольный мяч. В каждой лапе по шару.
— Огненные шары! Огненные шары! — тревожно перекликались между собой эльфы.
— Эти шары, падая на землю, взрываются и сжигают все вокруг! — пояснил меч. — Если грифоны сбросят их на наше войско и вдобавок подожгут лес, множество дварфов и гоблинов погибнет!
— Эльфы! — заорал Толька. — Цельтесь в шары! Лаптев смочил все десять стрел, а остаток снадобья вылил на острие меча.
— Поднимайся вверх, — посоветовал «Серебристый Принц», — а потом атакуй! Бивень Пегаса их уничтожит!
Толька потянул повод на себя, пришпорил коня, и Пегас, будто самолет, круто, как говорят, «свечой» унесся вверх. Толька усидел, хотя и ощутил заметную перегрузку. Дернул левый повод, дал правый шенкель — и конь унесся в вираж. Но поскольку он был гораздо массивнее и эльфов, и грифонов, этот вираж увел его довольно далеко от места боя.
В это время эльфы стали пускать в грифонов стрелы. Большая часть их, правда, либо пролетела мимо, либо, с лязгом ударившись в медную броню, отскочила, но одна угодила точно в шар, который грифон нес в правой задней лапе.
Сверкнула оранжевая вспышка, и шар с оглушительным треском взорвался. Почти тут же взорвался и второй шар, который грифон нес в другой лапе. Чадное пламя тут же охватило перья на крыльях грифона, он издал своей львиной пастью истошный рев и колом полетел вниз, оставляя за собой огненный шлейф. Несколько чудищ, летевших поблизости от погибшего, поспешно сбросили свои шары на пустое место.