В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
Людовик, понимал прекрасно, что враг скоро опомнится и, сообразит, что всадников мало, после чего, он начнет вести огонь из арбалетов. Вскоре это началось…
Принц и его рыцари, прикрываясь щитами, продолжали рубиться внутри замка. Рыцари и арбалетчики снаружи постепенно оттеснили конников де Муши от моста и стали загонять их в трясину, лишая их маневренности.
Но, внутри замка противник начинал уже приходить в себя после внезапного прорыва. Опасаясь быть полностью уничтоженными, Людовик приказал рыцарям отступать из замка.
– Рыцарям! Отходим из замка! Годфруа! Прорубайся обратно!!!
Людовик крикнул командиру арбалетчиков:
– Де Перш! Прикажи своим воинам поджечь замок и верхушку донжона!!! После этого, отступайте из замка! На выходе из замка запалите, если получится, ворота и бретеш над ними.
Годфруа де Леви и рыцари, находившиеся рядом с ним, стали прикрывать отход принца и рыцарей из замка, отбиваясь от наседавших со всех сторон копейщиков. Одна из стрел попала в ногу де Леви, несколько застряли и пробили его щит, сделав из него решето.
Арбалетчики провели залп по верхушке башни и, вскоре она задымилась. Сначала скромные и, словно стыдливые, дымки стали появляться то тут, то там, в разных местах, постепенно расширяясь и смелея, они охватывали своим завораживающим дьявольским танцем пламени всю верхушку донжона. Отряд, тем временем, уже выскочил из замка и присоединился к рыцарям и конным стрелкам, бившимся с рыцарями де Муши.
Людовик послал молодого Фулька Анжуйского с приказом для арбалетчиков:
– Прикажи им, только как можно быстрее, выйти из боя и открыть отход зажигательными стрелами по стенам замка! Мы сами разберемся здесь с де Муши и его людьми, они же пусть сожгут это гнездо змия!!!..
Сеньор де Муши был раздражен внезапным появлением отряда рыцарей, которые на полном скаку врезались в ряды его воинов и еще больше разбили и расчленили его отряд. Нить боя постепенно ускользала из рук опытного воина. Опытные действия воинов принца не позволяли ему ни на одно мгновение перехватить инициативу, его рыцари только пятились в сторону трясины и отбивались от наседающего противника. К удивлению де Муши, конные арбалетчики принца отказались грамотными бойцами, конечно, они уступали рыцарям, но, тем не менее, они умело бились на мечах.
Надежда оставалась. Она заключалась, прежде всего, в том, что воины внутри замка должны, рано или поздно, лучше раньше, прийти в себя и выбить рыцарей Людовика из замка, перестреляв как можно больше из них. Вскоре он увидел спешно отходящих из замка через мост рыцарей принца и обрадовался этому событию. Но рыцари, едва отступив из замка, сразу же бросились на его конницу, прижимая её все плотнее и загоняя в трясину. Арбалетчики же, напротив, сразу вышли из боя и, расположившись рядами напротив моста, стали спешно заряжать арбалеты.
– Думают спастись от моих стрелков… – отбиваясь мечом от наседавших рыцарей принца, подумал де Муши.
Вскоре, из ворот замка выехали последние конные рыцари принца, человек двадцать, не больше, и немного арбалетчиков. Увидев, что все выбрались успешно, стрелки на мосту произвели залп в арку ворот, отсекая защитников. Вторая же группа арбалетчиков стала стрелять зажженными стрелами по деревянным стенам и башням, стараясь их поджечь.
– Сволочи!.. – выругался де Муши. – Почему же медлят мои слуги?! Где помощь и контратака?!
Его взгляд скользнул чуть выше стен замка, и он ужаснулся… Верхушка донжона покрылась клубами черного и серого дыма, из которого, то тут, то там, выскакивали острые язычки красного пламени. Башня горела…
– Вот почему они так быстро выскочили… – мелькнула догадка в его голове. – Они и не хотели брать мой замок! Просто желали сжечь его!!!
Стены и башни возле ворот уже начинами покрываться дымами от очагов возгораний. Ветер, как назло, старался, словно в сговоре с принцем и его воинами, раздуть пламя сильнее, не давая возможности выйти из замка защитникам для контратаки. Внезапно, от резкого порыва ветра, кровлю одной из башен охватил огонь, верхушка её мгновенно стала похожа на огромный пылающий факел!
Конные воины де Муши, попытавшись в последний раз прорваться, поняли всю безнадежность этой затеи и стали сдаваться. Напрасно кричал Дрё де Муши, стараясь воззвать к их клятвам и присягам. Лишь горстка его верных рыцарей и слуг, сгрудившись вокруг своего господина, продолжала с упорством обреченных отбиваться от наседавших со всех сторон рыцарей Людовика.
Внешние стены замка возле моста, обе его башни, стоявшие возле ворот и бретеш под порывами ветра охватывались пламенем. О возможности пробиться внутрь или наоборот, выбраться из замка, не было даже и речи. Несчастные воины гарнизона, осознав всю бесполезность выбраться через ворота замка, охваченные огнем, стали в панике бежать в сторону противоположных стен, прыгать с них в ров и пытаться вплавь спастись от огня. Менее трети защитников, из тех, кто был одет в лёгкие брони и кольчуги или смог быстро сбросить тяжелую амуницию, смогли спастись. Большинство просто утонуло…
Воины Людовика, поначалу стрелявшие в бегущих, ужаснулись их массовой гибелью и бросились вылавливать из грязных вод рва несчастных.
Людовик приподнялся на стременах и крикнул:
– Де Муши! Довольно ли тебе крови твоих людей?! Сдавайся! – И, не дождавшись ответа, принц на коне раздвинул воинов и выехал вперед. Он снял с головы шлем, чтобы все присутствующие узнали его, и крикнул:
– Сдавайтесь! Я ваш принц Людовик! Сдавайтесь! Пока ещё не все потеряно вами!!!
К нему подъехало несколько рыцарей во главе с Годфруа де Леви. Они тяжело дышали, пот струился по их лицам. Годфруа в пылу боя потерял свой шлем и теперь был в кольчужном капюшоне «хауберке», прикрывавшим голову. Сюркот его был порван в нескольких местах, щит представлял собой удивительный вид. Помимо нескольких стрел, наконечники которых глубоко сидели в нем, щит был весь во вмятинах от ударов мечами и палицами врагов. Он был поцарапан так сильно, что герб его владельца уже с трудом просматривался на нем. Годфруа прикрыл на всякий случай своим щитом принца. С другого бока к Людовику подъехал Фульк, младший сын графа Анжуйского, на щите которого красовался полумесяц поверх основного родительского герба, означающий второго сына. Рыцари и сам де Муши осознавали, что дело их проиграно, они полностью окружены, замок их практически уничтожен, а большая часть войска погибла, но, тем не менее, это были храбрые сеньоры, презиравшие смерть и больше всего не желавшие пережить позор. Вот и сейчас, когда враги их обложили, словно собаки волков, эта последняя горстка людей все еще хотела продолжать бой, лишь бы никто не смог сказать про них: «опозорены!».
Людовик прекрасно их понимал, но его раздражало и то, что это были, прежде всего, его враги, противники его интересов и устремлений, но враги смелые и, безусловно, благородные, к которым нельзя применять ничего, что бы могло ущемить их родовой гордости.
Дав сигнал своим рыцарям немного отступить и прекратить бой, Людовик, прикрываемый с двух сторон де Леви и виконтом Анжуйским, стянул с головы кольчужный капюшон и, подняв вверх правую руку, крикнул ещё раз:
– Благородные сеньоры рыцари! Мессир де Муши! Это я, ваш господин, принц Франции и соправитель короля Филиппа, Людовик!