В тени престола. Компиляция 1-12 книга
Шрифт:
Тот почесал нос, высморкался в руку и, вытерев ее о штанину, ответил:
– Двух возьми, нет, лучше трех. Самых проверенных… – он посмотрел на Арнульфа. – Из фламандской группы кто-нибудь выжил?..
– Нет, мессир… – отрицательно покачал головой Арнульф. – Только я, да и то, чудом…
– Зато, Арнульф, вы проделали просто великолепнейшую работу! Надеюсь, что когда-нибудь, если Господь смилостивится, об этой дерзкой и наглой акции будут рассказывать легенды…
– Ну, знаете ли… – покраснел агент. – Смерти двух благородных рыцарей и помазанников Божьих вряд ли украсят послужные списки… – он нахмурился. – Да и на гербе их не нарисуешь – побьют камнями…
Гуго похлопал его по плечу и ласковым тоном сказал:
– Зато его величество несказанно рад, что смог отомстить врагам. Надеюсь, тебе понравилась его доброта и щедрость?..
Арнульф с кривой усмешкой ответил:
– Нет слов, чтобы выразить восхищение, мессир! Пара замков в глуши Нортумбрии, да поганая должность смотрителя особых казематов тюрем его величества… – он пристально посмотрел на де Биго. – Именно о таком счастье я и мечтал…
– Не издевайся… – Гуго смутился и, отводя глаза от собеседника, прибавил. – Король наш очень щедр и помнит услуги тех, кто верен ему до последнего вздоха. Ты, надеюсь, верен ему до последнего вздоха? – он резко вскинул голову и пристально вгляделся в лицо агента.
Арнульф в глубине души снова вздрогнул и испугался, подумав, что Гуго каким-то образом узнал о его предательстве, случившимся во Фландрии, и расписке, хранившейся в каком-то тайном месте и спрятанной Филиппом де Леви, на гибель которого он так рассчитывал. Ведь именно его смерть могла разом решить все его проблемы и снять угрозу, висевшую над ним словно дамоклов меч…
– Я верен его величеству как никто другой, мессир!
Гуго подошел к столу, открыл ящик, покопался в нем и, вытащив из него маленький железный перстень с тигровым глазом, протянул его агенту со словами:
– Убедись лично, что Филипп похоронен, отыщи там моего дальнего родича, его зовут Робер Бюрдет. Он видел, как убили де Леви и, мало того, сам похоронил его. Если все это так, Робер должен будет передать тебе меч и регалии рода де Леви, чтобы ты с оказией вернул их на родину и вручил его братьям. – Арнульф, не моргая, слушал слова де Биго, старательно запоминая все, что говорил рыцарь. – Но возьми с собой нескольких надежных людей. Дальше, Арнульф, ты отдашь главе общины евреев-менял, что живут в Барселоне, вот этот перстень. Он будет означать то, что проблема ушла в небытие и Филипп мертв. – Агент, молча, принял перстень и кивнул в знак согласия. Гуго вынул из-за пазухи еще один перстень, почти такой же, но с янтарем, протянул его. – Присмотрись к Роберу Бюрдету. Если он тебе покажется толковым малым и надежным человеком, отдай тому же еврею вот этот перстень. – Арнульф, не любивший переспрашивать дважды и перебивать командира, кивнул. Де Биго с довольным видом крякнул и, вытащив из кармана серебряный перстень с плохоньким сапфиром, отдал его Арнульфу и произнес. – После этого, ты отправишься в Париж, остановишься в сеньории Монсо-де-Сент-Жерве в гостинице для путников и купцов под названием «Перелетная птица» и каждый четверг будешь вечером сидеть в зале гостиницы, заказав баранью ногу и вино, непременно, бургундское и в бутылке, оплетенной бечевкой. Запомнил?..
– Монсо-де-Сент-Жерве, «Перелетная птица», каждый четверг, заказ из бараньей ноги и бургундского в оплетенной бутылке… – четко повторил Арнульф. – А, простите. Зачем?..
– Новая акция. Тебя проинструктируют на месте. Больше сказать пока ничего не могу. – Гуго нахмурился. – Скажу лишь, что его величество очень рассчитывает на ее благоприятный исход и щедро вознаградит тебя. Его щедрость не будет знать границ…
– Ага, камень на шею и в Темзу… – зло пошутил Арнульф.
– И это не исключено… – Гуго зло хохотнул и посмотрел на Арнульфа.
Тот был невозмутим, и казалось, был высечен из глыбы камня, настолько он умел контролировать свои эмоции.
Агент приподнял вверх брови и спросил:
– Только один вопрос, мессир…
– Если о Франции… – де Биго отрицательно покачал головой. – То я ничего не скажу.
– Нет, о мессире Бюрдете… – Арнульф удивился тому, насколько Гуго был прямолинеен и предсказуем. – Почему такой пристальный интерес?..
Гуго замялся, смутился и, подумав немного, ответил:
– Он, все-таки, мой родич… – руководитель тайной английской королевской службы решил выложить перед своим подчиненным все аргументы, созревшие в его голове. Он указал на стул, стоявший возле стола, прошел к столу, сел и, дождавшись, когда Арнульф устроится по соседству с ним, заговорил. – Робер умудрился каким-то немыслимым и невероятным образом захватить графство в Испании. Как он это сделал – одному Богу известно… – де Биго оживился и, наклонив корпус к собеседнику, продолжил, – слишком уж тут много темного и странного. Вот ты, мой верный Арнульф, и проверишь.
– Что именно?..
– Он ли это, вообще. – Гуго посерьезнел и перешел на полушепот. – Если он и есть мой родич, твоя задача предложить ему, как рыцарю Нормандии, принести оммаж его величеству королю Генриху…
Арнульф все понял и громко засмеялся. Гуго де Биго сдвинул брови и посмотрел на него.
– Да, мессир, хитрости вам не занимать!..
– Спасибо за комплимент. – Гуго не любил, когда его, вот так откровенно изобличали в корысти и жажде тщеславия. – Только запомни, Арнульф, это абсолютно между нами…
– Понял, мессир, я же не дурак… – Арнульф напустил на себя маску серьезности и пожалел в глубине души, что ляпнул лишнее в разговоре с ним. – Выходит, что я один остался из живых, кто помнит Филиппа в лицо?..
– Да, не считая, конечно, Сугерия, короля Людовика, нескольких знатных франкских сеньоров, да его братьев… – ответил де Биго.
Арнульф чего-то испугался, но не показал вида, а спросил:
– А есть ли кто в Нормандии или, может быть, в Англии, кто видел Робера Бюрдета и сможет опознать его?.. – Гуго отрицательно покачал головой в ответ. Агент успокоился. – Значит, моя задача упрощается. Я посмотрю на него со стороны и, если он не Филипп, представлюсь и скажу, что, мол, возвращаюсь через Францию, может, он что-либо пожелает передать… – де Биго радостно закивал головой. – Если это Филипп, то он ни за что и никогда не отдаст меч своего родителя, а если он – Робер, то обязательно попросит меня отвезти меч и регалии к его братьям. Проще некуда, мессир…
– Ступай. Только про перстни не забудь… – сказал на всякий случай Гуго.
– Не забуду. – Арнульф встал и направился к выходу, но у порога обернулся и спросил. – А деньги, мессир?..
Гуго снова расстроился, ведь он совершенно позабыл про средства, необходимые его агенту, а король в последнее время стал ужасно скуп и уже два раза направлял к нему счетную комиссию свой Палаты Шахматной доски с проверками. Он открыл ящик стола, вынул оттуда два больших и увесистых на вид кожаных кошеля, протянул их со словами:
– Больно не шикуй…
– Видно плоховато стало с финансами?.. – Арнульф быстро забрал кошели и спрятал их под накидкой. Он с невозмутимым видом еще раз поклонился Гуго и быстро вышел из комнаты, оставив рыцаря один на один со своими мыслями, страхами и переживаниями.
Арнульф, словно большая летучая мышь в свой черной накидке, стрелой спустился по винтовой лестнице и выбежал во двор цитадели замка, подошел к коню, мирно дремлющему возле привязи, похлопал его по шее, запрыгнул в седло и, поддав шпорами, направился к надвратной башне, где сразу же зашевелились стражники.