В тот необычный день (сборник)
Шрифт:
Азизов по давней привычке помассировал подбородок. Человек в высшей степени дисциплинированный, обладающий повышенным чувством ответственности, он, получив нелогичный приказ, всегда настаивал на необходимых разъяснениях. Правда, подобные приказы приходили редко.
— Может быть, наше донесение исказилось? — с тайной надеждой спросил он Шахбоза. — На Земле что-то неправильно поняли и, в свою очередь, проявили ненужную осторожность?..
— Исключено! — с уверенностью произнес пилот. — Вот подтверждение о приеме.
Азизов вздохнул.
— Придется
Космограмму он постарался составить как можно лаконичнее, памятуя, что каждое лишнее слово, переданное на Землю, — это энергия, запасы которой на «Алмазе» были отнюдь не безграничны.
«Земля, Центр, Бородкину.
Стартовать не смогу. Жду второй корабль. До его прилета — изучение Ренэ. Перспективно.
Отправив ответ, он несколько поостыл и вновь задумался. Нет, не могла Земля без особых на то причин дать такое распоряжение. Азизов хорошо знал Бородкина. Перестраховщиком того не назовешь. И в то же время… «Алмаз» прекрасный корабль, в отличном состоянии. Второй звездолет будет на Ренэ через каких-нибудь два месяца… Ничтожный срок по космическим масштабам. Что может произойти за это время?
— Может, что-нибудь со вторым звездолетом? — как бы прочитав мысли командира, предположил Шахбоз.
— При чем здесь звездолет? — взмахнул рукой Азизов.
— А что же тогда?
— Хотел бы я знать!
Послышался характерный сигнал, опять заработало приемное устройство связи. Поступило новое сообщение от Бородкина.
Азизов прочитал:
«Вам надлежит увести «Алмаз» из зоны притяжения Ренэ. В точке с координатами… — далее следовал ряд символов и цифр, — ждите встречи с «Бураном». После встречи и перераспределения экипажа незамедлительно стартовать к Земле или к любой другой обитаемой планете. Подробности позднее».
Азизов сел в кресло-качалку и, качаясь, просидел в нем молча четверть часа.
— Шахбоз! — сказал он наконец, глядя на юношу уставшими глазами. Прошу, пока никому ни слова. И позови, пожалуйста, Пита. Нужно посоветоваться.
Впервые за последние два года Пит Старк — командир уничтоженного «улитками» космического корабля «Фотон» — позволил себе расслабиться. Он увидел сон, который так хотел и так боялся увидеть раньше. Возвращение со звезд. Возвращение на Землю. Космопорт, залитый солнечными лучами, море людей и цветов. Но и радостные человеческие лица, и яркие краски были словно подернуты туманом. Явственно виделась лишь Лена с детьми. Жена ничуть не изменилась за эти годы, и ему даже сделалось чуть-чуть обидно.
Он крепко поцеловал ее пахнущие мятой губы, тут же бросился
Внезапно шофер резко просигналил.
— Зачем? — спросил его Пит. — Ведь на дороге никого нет.
Шофер странно улыбнулся и проговорил:
— Впереди опасность, большая опасность.
И снова нажал на сигнал.
Пит проснулся и несколько секунд лежал не шевелясь, с открытыми глазами, прежде чем понял, что работает сигнал вызова. Он резко поднялся, с сожалением ощущая, как растворяется сладкое очарование только что виденного сна, и открыл дверь каюты.
На пороге стоял Шахбоз.
— Чего тебе, парень? — спросил Пит.
— Извините, командор. Олмос Азизович просил вас срочно подняться в радиорубку. Хочет переговорить по важному делу.
— Хорошо. — Пит по-спортивному быстро натянул теплый свитер — любимую свою одежду, взъерошил пятерней короткие волосы и вышел в коридор. Отдельные эпизоды сна все еще мелькали в его сознании, и он не собирался окончательно гнать их от себя.
Азизов стоял возле экрана ретранслятора задумавшись. Нервные, сильные пальцы рук были крепко сцеплены за спиной. Обернувшись на звук шагов, он кивнул Питу и указал на кресло:
— Извини, старина, что не дал отдохнуть.
— Пустяки…
— И еще за то, что пришлось вытащить тебя в рубку. Но понимаешь, в любую секунду может поступить экстренное сообщение…
Серьезный тон командира корабля окончательно пробудил Пита.
— Я думаю, ты меня позвал не для того, чтобы извиняться.
— Нет. — И Азизов рассказал другу о последних сообщениях с Земли.
Пит был опытным гиперлучевиком. В сложных ситуациях он, как утверждали многие его коллеги, сохранял не только спокойствие и выдержку, но и прирожденное чувство юмора.
— Знаешь, Олмос, в Центре работают далеко не всезнайки, — пробурчал он с таким невозмутимым видом, что Азизов не мог сдержать улыбку. — У меня, как ты знаешь, нет причин, чтобы не желать быстрейшего свидания с Землей, однако… черт возьми! Давай же будем рассуждать логически.
— Давай, — согласился Олмос. — Именно для этого я и попросил тебя зайти.
— Когда «Буран» будет в зоне Ренэ?
— Через два месяца, ты же знаешь.
— Если мы покинем гравитационное поле Ренэ и будем болтаться в открытом космосе, «Буран» ведь от этого раньше не прилетит, верно?
— Абсолютно.
— С другой стороны — сами, без «Бурана», мы до Земли не доберемся. Нас 17 человек, а экспресс-переходных камер только 15. Хочешь не хочешь, а ждать «Буран» придется. Согласен?
— До сих пор все было логично.