Вальс с негодяем
Шрифт:
— Милорд, зачем вы искали встречи со мной?
— Вы хотели бы услышать правду?
— Нет, милорд, я бы предпочла, чтобы вы солгали!
— Хорошо. Маркиза просила меня приударить за вами.
— Простите?
Теперь наступила очередь Беллы, недоуменно извиняясь, вопрошать.
— Вы просили, чтобы я солгал. Лгу я складно и убедительно. Лгать для меня труда не составляет. Говорить правду, куда сложнее, не так ли?
— О, да.
— Мне приятно ваше общество. Вы не пытаетесь… не пытаетесь понравиться мне,
Изабелла с удивлением поняла, что только что мистер Суит действительно сказал правду! Искренне. Его простота заставила её рассмеяться…
— Вы так в этом уверены? Может, я слишком умная охотница за мужчинами и умело расставляю сети?
— Может быть и так. Но пока вам удается меня убедительно обманывать, я чувствую себя спокойно.
— Вы….
— Я странный малый.
— Весьма.
— Что ж… страсть к рыбной ловле я удовлетворил, и весьма проголодался. Разделите мою трапезу?
— Если у вас есть мясной пирог. Повар маркизы готовит его отменно.
Суит улыбнулся открыто и широко, и, отсалютовав одной рукой, отправился за своей корзинкой.
Глава 10.
Удивительно, но мясной пирог и остальные закуски способствовали ровному и благоприятному развитию беседы.
«Интересно, — подумала, Изабелла, — кто собирал корзину для пикника»? Тут помимо чудного пирога была и запеченная мякоть фазана, и маленькие булочки с сырной начинкой, немного копченой лососи с кусочками картофеля, и удивительно вкусные фрукты — яблоки, груши и великолепный черный виноград.
Мистер Суит, казалось, расслабился, а, может, просто решил сменить маску неловкого шута и на какое-то время стать нормальным. Он рассказывал разные веселые истории из детства, вспоминал учебу в Итоне, дружеские проделки однокашников, успевая выспросить у Изабеллы подробности её жизни. Девушка считала, что в её спокойном существовании не было ничего особенного, и скрывать было нечего. Разумеется, она ни словом не обмолвилась о своем обручении с Холландом, но это стало для неё уже естественным, не составило труда скрыть тот факт, что она помолвлена.
— Все-таки я настаиваю, чтобы вы пригубили вина. Оно разбавлено.
Суит протянул ей бокал, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то…. Странное, испытующее, почти демоническое.
Белла храбро взяла бокал и отпила, вино, хоть и разбавленное, было превосходным, она сделала несколько маленьких глотков и вернула бокал Суиту. Мужчина взял его прижал к губам, как раз в том месте, где только что находились губы Беллы. Глаза его улыбались, при всем при том у девушки было такое чувство, что он как будто пробует на вкус её…
— Спасибо вам за пикник, удивительно, почему я сама ни разу не устраивала их тут… Место идеальное.
— Возможно, не было компании…
— Да, тетушка всегда находила отговорки, чтобы не сопровождать меня…
— Да, да, я помню… змеи…
Изабелла весело рассмеялась, и тут же спохватилась — она обещала тете, что не будет слишком задерживаться, им опять предстояло совместное обсуждение свадебного торжества.
— О… Мне пора возвращаться.
— Хорошо. Я перенесу вас через ручей, а сам, пожалуй, еще немного побуду здесь… Если только вы не хотите, чтобы я проводил вас к усадьбе…
— Нет, не стоит. Лучше будет, если я пойду одна, как всегда….
Она не стала возражать против того, чтобы он перенес её, хотя, перспектива оказаться снова у него на руках немного пугала.
Изабелла завернула книгу в плед и пошла по тропинке к ручью. Суит шел за ней. Неожиданно он взял её за руку, повернул к себе. Сердце девушки забилось часто-часто, она распахнула глаза. Мужчина поднял её так легко, словно она ничего не весила. Он показался ей серьезным и сосредоточенным.
— Мы еще не дошли до ручья, милорд.
— Да, но у самого берега поднимать вас мне было бы не слишком удобно. Я боялся поскользнуться…
Он не смотрел на неё, Белла так же опустила глаза, стараясь скрыть дрожь и румянец. Ей не должно это нравиться! Он… совсем не приятный тип! Он раздражает её! И… временами кажется совершенно диким и необузданным! Изабелле казалось, что её сердце колотится так, что это видно невооруженным глазом! Первые мгновения она опять забыла, что нужно дышать. Потом вздохнула… О, как же приятно от него пахло! Терпкий мужской аромат смешивался с чем-то сладким и был таким волнующим. Девушка почувствовала, как её опаляет жар, идущий от его рук и груди…
Мужчина сделал осторожный шаг, ступив в ручей, он словно нарочно двигался медленно. Второй шаг… Она вздрогнула, и он прижал её чуть сильнее.
— Не бойтесь, птичка, я держу вас крепко…
Птичка… Она снова почувствовала себя рыбкой, пойманной на крючок…
Ему пришлось довольно высоко поднять ногу, чтобы подняться на берег и Белла, действительно испугавшись, схватила его за плечо, плотнее приникая к его телу. Теперь она чувствовала его дыхание на своей щеке.
А что если он осмелится поцеловать её? Нет! Она не должна об этом думать! Он не сделает этого! Она ни за что не допустит подобной вольности!
Выбравшись на берег Суит осторожно поставил её на землю и тут же отстранился. Девушка изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она подняла глаза и увидела, что он смотрит на её губы, его рот был чуть приоткрыт. Ей нужно было бороться с этим глупым наваждением. Она тряхнула головой:
— Большое спасибо. Боюсь, вы окончательно испортили свои сапоги.
— Эти сапоги как раз предназначены для того, чтобы ходить по воде. Изобретение моего камердинера — это он так утверждает, но я сомневаюсь.