Варианты выбора

Шекли Роберт

– Ну уж на мне он отыгрался, – сказал Мишкин. – Он за все драл с меня втридорога.

– Если вы это знали, то почему не обратились с жалобой куда следует?

– В любом случае, я заплачу ему, как только у меня заведутся деньги.

– На прошлогодние лекарства всегда не хватает деньжат, а, Миш? Все мы падали вниз, малыш, но ведь это все отвратительно, не так ли?

– Позвольте мне объяснить, – сказал Мишкин. – Я хочу сделать заявление и настаиваю, чтобы оно было зафиксировано в протоколе. Факты можно рассматривать с разных

точек зрения. Подождите немного, я сейчас соберусь с мыслями…

У робота в левой конечности неизвестно откуда появился топор. Он шагнул вперед и проворно срубил сборщика налогов, который почил в забвении.

– Но ведь я только что собирался объяснить ему все, – сказал Мишкин.

– Никогда ничего не объясняй, – сказал робот. – Избегай лодырей и не суйся в чужие дела, это их путешествия.

– А как же мое путешествие? – спросил Мишкин.

– Еще узнаешь, – ответил робот.

31. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ФЕНОМЕНОВ РАДИ СМЕХА

Посетите феноменальный мир!

Почувствуйте себя гуманоидом – самое потрясающее из всех чувств!

Кроме того, вы можете испытать плотскую любовь, слепую ярость, безверие. Вы познаете скуку, апатию, безразличие.

Потрясающее ощущение – вы можете почувствовать, как вас медленно покидает ваша «жизнь»! Вкусите неизбежную «смерть», которая, как вы «знаете», унесет вас в настоящее «ничто»!

Проживите жизнь, полную противоречий! Женитесь и возжелайте других женщин, обладайте ими, но никогда не испытывайте чувства удовлетворения.

Станьте отцом – и испытайте любовь, заботу, ненависть.

Научитесь проявлять чувства в отношении собственности! Болейте за свою работу, станьте на один уровень с тем, чем вы обладаете.

Почувствуйте себя трусом!

Расстройте свои чувства наркотиками!

Проживите жизнь, похожую на пробуждения от сна смерти, которую освещают редкие вспышки «чего-то еще».

Почувствуйте стремление к «лучшей жизни», боритесь за нее и испытайте тщетность ваших усилий.

Испытайте колебания от внешних и внутренних стимулов. Будьте пассивным рецептором, который действует под влиянием сил, находящихся вне его контроля.

Имейте убеждения, веру, пристрастия и предубеждения – не имея для этого никаких оснований!

Почувствуйте опьянение от веры! Потеряйте голову в религиозном экстазе! Спешите!

Ангелы в возрасте до 20000 лет не допускаются в феноменальный мир без письменного разрешения господа бога.

32

– Не принимайте больше никаких транквилизаторов, – предупредил Мишкина механизм поддержания жизненных систем. – Воспользуйтесь вместо этого мной. Я очень удобен, полезен, красив, послушен. И главное – вам никогда не придется беспокоиться о том, что я могу выйти из строя и прекратить функционировать.

– Ты хочешь сказать, что никогда не ломаешься? – спросил Мишкин.

– Ну,

это было бы слишком необоснованным заявлением! все создания подвержены поломкам и ремонту. Ничто не имеет иммунитета к расстройству! Вопрос в другом – как справиться с поломками?

– Ну и как же справиться с ними? – спросил Мишкин.

– Что касается меня, – заявил МПЖС, – то я оборудован целой сетью взаимодействующих самовосстанавливающихся бесконечных систем. Если у меня происходит авария, я тотчас же ремонтирую себя, используя наиболее подходящую систему. Если же эта наиболее подходящая система повреждена сама, я автоматически переключаюсь на другую систему.

– И все же количество этих систем не безгранично? – спросил Мишкин.

– Разумеется. Но количество возможных комбинаций и рекомбинаций моих систем и подсистем настолько велико, что можно употреблять слово «бесконечно».

– Удивительно, – сказал Мишкин.

– Да, я довольно сложный механизм, именно то, что вам необходимо. Вам совершенно не нужно заботиться обо мне, я могу сам о себе позаботиться. Единственное мое желание – служить.

– А что конкретно ты можешь делать?

– Я могу поджарить яичницу, постирать одежду, сыграть на банджо – и это лишь небольшая толика моих талантов.

– Все это звучит здорово, – сказал Мишкин. – Я подумаю. Но сейчас я хотел бы заметить, что твоя правая передняя шина спущена.

– Черт побери, – воскликнул МПЖС, – какая неприятность!

– Но ведь ты легко справишься с этим, используя свои системы бесконечного самовосстановления?

– Боюсь, что нет, – ответил МПЖС. – Именно эту поломку упустили из виду мои конструкторы. Черт побери! Назад, к чертежной доске!

– Весьма сожалею, – сказал Мишкин.

– И я тоже, – ответил МПЖС. – Мы бы отлично поладили, если бы не ваша дурацкая привередливость.

МПЖС молча развернулся и захромал к лесной опушке, расстроенный, смешной и гордый. И в этот момент с дерева упало три листка.

33. РАСПРОСТРАНЕНИЕ И ПРОЛИФЕРАЦИЯ ПОДСИСТЕМ

Орхидий замечал буквально все. Мишкин спросил его, что он об этом думает.

– Есть кое-что, чего я недопонял, – признался Орхидий.

– А что именно?

– Да вот насчет трех упавших листьев, почему они упали именно в этот момент?

– Совпадение, – предложил Мишкин.

– Я слышал, как разговаривают машины и как отвечают животные, – сказал Орхидий. – Жизнь полна загадок, но все же в ней можно проследить определенную целенаправленность. Во всем есть какое-то скрытое значение. Но чтобы три листа упали именно там и именно в это время! Вы когда-нибудь слышали о чем-либо подобном?

– Лично меня больше интересуют чудеса, – сказал Мишкин.

– И меня тоже, – сказал Орхидий. – Просто наши мнения насчет чудес расходятся.

– И что же вы ищете? – спросил Мишкин.