Васек Трубачев и его товарищи (илл. Г. Фитингофа)
Шрифт:
На последней ночевке перед Макаровкой снова стоит на посту Васек. Неровный свет луны пробегает по худым, изможденным лицам его товарищей.
— Гена… моя мама будет любить тебя, как родного, — слышится в темноте шепот Севы.
— Одна у меня матерь — Украина. Не сирота я, — угрюмо отвечает Генка. — Спи.
Глава 54
"ТРУБАЧЕВ ПРИШЕЛ!"
— Девочка! Девочка!…
Хроменькая Фенька прижимает к плетню острое личико
— Девочка! Это свои, не бойся!
Из кустов осторожно поднимается рыжий мальчик. У него темные, запавшие щеки и синие глаза с лихорадочным, голодным блеском. Он протягивает через плетень худую руку:
— Послушай, девочка…
Фенька боязливо отступает назад.
— Нема хлиба, зараз картошки вынесу, — бормочет она, поворачиваясь, чтобы бежать в хату.
— Нет, нет! Подожди, подожди, девочка! Иди сюда!
Фенька останавливается. Мальчик оглядывается на дорогу и тихонько спрашивает:
— Знаешь Мирониху?
Фенька кивает головой.
— Послушай! У нее есть девочки. Это наши. Вызови их, скажи — Трубачев пришел.
— Московские? — шепотом спрашивает Фенька.
— Да, да! Знаешь ты их?
— Знаю.
Фенька пытливо смотрит на мальчика и боком перелезает через плетень:
— Они тут, на поляне. До Вали пошли. Пойдем — покажу!
Она, прихрамывая, бежит по тропинке; Васек едва поспевает за ней.
— Подожди немножко… Я не один, я с товарищами! — говорит Васек.
Из кустов один за другим выходят ребята. Бобик рвется из рук Пети Русакова и тихо рычит.
Фенька останавливается. В глазах ее мелькает беспокойство.
— Вон они, за оврагом… на поляне, — быстро говорит она и, повернувшись, бежит назад.
— Девочка! Девочка! Не бойся! — кричит ей вслед Васек. — Это свои!
Но Фенька не оглядывается.
— Испугалась нас! — вздыхают ребята. — Что же делать теперь?
— Ничего, сами найдем! Тут близко — на поляне где-то…
Мальчики спускаются в овраг, карабкаются наверх, потихоньку советуются:
— Может, лучше к Миронихе идти?
— Где тут поляна? Лес начинается уже…
— Жаль, испугалась девочка. Она бы показала.
— Эй, хлопцы, куда пошли? — вынырнув из густой травы, машет рукой Фенька. — Налево идите! За дубами тропинка будет. Чуете?
— Чуем! Чуем!… Иди сюда!
— Не тронем мы тебя!
— Эх, ты, проводила бы!
Фенька мотает головой:
— Сами найдете — за дубами!
— Пошли! — говорит Васек.
На пригорке — широкостволые, старые дубы. Ребята настороженно и радостно улыбаются. На их лицах — нетерпеливое ожидание встречи. За дубами неожиданно открывается светлая лесная поляна. Солнце косыми лучами падает на траву.
Под молодой березкой, у свежей насыпи, покрытой сорванными полевыми цветами, прижавшись друг к другу, сидят две девочки. Они сидят под одним платком, подобрав под себя босые ноги. Легкий ветер пробегает по поляне. На березе бьется тонкая дощечка…
Васек еще издали видит двух девочек и свежую насыпь под березой. Сердце у него падает. Ребята в смятении останавливаются за его спиной.
— Кто-то
Лида Зорина быстро поднимает голову, платок скользит с ее плеч; она вскакивает, в упор смотрит на Васька остановившимися черными глазами, потом с криком протягивает вперед руки:
— Нюра! Нюра! Трубачев пришел!
Нюра бросается к подруге, обнимает ее за шею, и обе они громко плачут. Мальчики, тяжело волоча ноги, боязливо подходят к насыпи. На березе сиротливо бьется дощечка. На дощечке — короткая, скупая надпись:
Нюра падает на сорванные цветы, обнимает тоненький ствол березы:
— Валечка! Валя! Трубачев пришел!
Глава 55
НОЧНОЙ СТУК
— Куда же вы пойдете одни? Вы ж дети… — качая головой, говорит Мирониха.
Трубачев молчит. Глаза у него слипаются от усталости и сытой пищи. Ребята тоже размякли. Петька, широко раскрыв рот, спит сидя. Сева давно уже лежит на скамейке. Одинцов, подперев рукой голову, дремлет над своей миской. Ему жалко отодвинуть миску, хоть она и пустая. Генка ест медленно, подставляя под ложку кусок хлеба и бережливо собирая крошки. Мазин, умильно глядя на Мирониху, просит вторую миску борща.
— Нельзя, Мазинчик, нельзя, — уговаривают его девочки. — Нельзя тебе сразу много есть… Ты можешь заболеть.
— Нельзя, нельзя, дети мои! — строго говорит Мирониха, убирая от Мазина пустую миску. — Сегодня уж так, а завтра я вам целый чугун борща наварю!
Маруська с жалостливой усмешкой в глазах подолгу смотрит на каждого из ребят и время от времени громко говорит:
— Дайте ж им хоть трохи покушать, мамо!
Мирониха со вздохом стелет на пол сенник:
— Ложитесь спать, хлопцы. Треба огонь тушить, а то как бы полицаи не завернули до нас. А завтра где-нибудь я вас пристрою. Может, на Жуковку до сторожа сведу…
"Завтра… завтра…" — бессильно склоняя голову на подушку, думает Васек. Ребята падают рядом с ним; девочки отдают им свои простыни, одеяла. Спящего Петьку укладывает Мазин.
"Эх, Валя… Валя Степанова!" — вспоминает Васек. Откуда-то, из самого краешка глаза, выбегает слеза и мокрым пятнышком расползается по подушке. Острая тоска схватывает за сердце, тревога отгоняет сон. Васек видит перед собой весь утомительный путь, который они прошли. Лес, лес, лес… Где же Митя? Идет ли он по их следам, знает ли он, что случилось с ними в селе? Зачем пойдет он на пустую мельницу? А следы их и дорожные знаки начинаются только оттуда!