Вечный экзамен
Шрифт:
Культ баскетбола выражается не только в том, что эта игра в Америке — спорт № 1 в любом учебном заведении — от начальной школы до университета. Газеты всех направлений ежедневно публикуют результаты игр на первенство города, штата, таблицы чемпионатов баскетбольных игр. В отборе звезд участвуют лучшие тренеры, спортивные комментаторы прессы, радио и телевидения. Игроков награждают призами «Лучшему защитнику», «Лучшему нападающему», «Самому результативному», «Снайперу штрафного броска», «Лучшему дрибле- ру», «Сильнейшему в борьбе под щитом» и т. д. Самым крупным залом Нью — Йорка считается «Меди- сон-Сквер — Гарден». Здесь проводит игры Национальная баскетбольная ассоциация. Сейчас, после реконструкции, «Медисон — Сквер-Гарден» вмещает почти двадцать пять тысяч
В течение года матчи Национальной баскетбольной ассоциации посещает около двадцати миллионов человек.
В трех часах езды от Нью — Йорка расположен небольшой городок Спрингфилд, который известен всем специалистам и любителям баскетбола Америки. Именно здесь, в Спрингфилде, родилась игра, покорившая американцев. Здесь в конце XIX века преподаватель физического воспитания местного университета Джеймс Нейсмит создал игру, названную баскетболом. Студенты Спрингфилдского университета первыми испытывали свою точность, бросая мячи в стоявшую на полу корзину. Затем мячи забрасывали в корзину, которую держал один из игроков. И если бросок был точным, тот, кто держал корзину, вынимал из нее мяч. Ведь первоначально корзина была с дном, как все обычные корзины!
Новая игра сразу увлекла студентов и преподавателей университета. И вскоре доктор Нейсмит подготовил первые баскетбольные правила, в основе своей напоминающие современные.
Сегодня в Спрингфилде имеется мемориальный музей Д. Нейсмита. Экспонаты музея рассказывают об истории школьного, студенческого и профессионального баскетбола Америки, о распространении этой игры в мире. Мы видели здесь портреты лучших американских игроков и тренеров, многочисленные кубки, изготовленные для победителей баскетбольных турниров. Музей Нейсмита — еще одно свидетельство необычайной любви американцев к баскетболу.
Звезды американского баскетбола
Борьба между двумя профессиональными лигами велась главным образом за игроков–суперзвезд. Раньше, до образования Американской баскетбольной ассоциации, вопрос решался просто: занял первое место — можешь выбирать лучших игроков. Затем выбор делала вторая команда и так далее. Другие профессиональные команды отбирали пополнение в своих районах, штатах. Но вот появилась еще одна профессиональная лига, которой особенно важно было заполучить звезд для рекламы. И заправилы новой лиги, не скупясь на гонорары, стали перекупать лучших игроков студенческого баскетбола и даже из высшей профессиональной лиги. Но пошатнуть престиж Национальной баскетбольной ассоциации заправилам новой профессиональной лиги так и не удалось. Более того, новая профессиональная лига не смогла выдержать конкуренции с НБА и, как я уже говорил, прекратила свое существование.
Звезд экстракласса 'в американском баскетболе немало. И все же есть в профессиональном баскетболе игроки, чьи имена давно уже стали легендарными.
Боб Коузи… Его игровая карьера началась еще в Бостонском колледже. Затем с 1950 по 1962 год он выступал за знаменитую команду «Бостон Селтикс». До сих пор Коузи считают лучшим защитником всех времен. В пособиях по баскетболу приводят как образец его виртуозный дриблинг, сверхдальние броски, острые, красивые и скрытые передачи. Это был в высшей степени игрок–интеллектуал. Когда Коузи играл в «Бостон Селтикс», он был удостоен звания «мистер Баскетбол». Журналисты величают так самых великих игроков. Быстрый, подтянутый, элегантный, Коузи не мог не нравиться зрителям.
Закончив игровую карьеру в «Бостон Селтикс» — команде чемпионов, он получил предложение от одного из профессиональных клубов занять пост тренера. Но Коузи ответил: «Хороший игрок — это еще не тренер. Я начну с азов». И стал тренировать команду колледжа, где он учился. За шесть лет работы в Бостонском колледже Коузи вывел свою команду в число сильнейших. Только
В списках звезд американского баскетбола рядом с Бобом Коузи обычно ставят Билла Рассела. В 1969 году.
я видел Рассела в Нью — Йорке. В тот день вечером в банкетном зале академии спорта состоялось вручение самой почетной в Америке премии Оскара. Ее вручают выдающимся личностям, проявившим себя в любой сфере деятельности: в искусстве, литературе, архитектуре, музыке, науке, спорте. На этот раз грандиозный прием устраивался для великих американских спортсменов. Была приглашена сюда, на банкет, и наша национальная сборная. Нас усадили за большой стол в центре зала, и вскоре к нам подсели Билл Рассел со своим тренером Арнольдом Ауэрбахом и Билл Брэдли. Все трое долго беседовали с нашими ребятами и, конечно, рассказывали о своей баскетбольной жизни. Рассел пожалел, что так и не смог приехать к нам в страну. Вел он себя приветливо, непринужденно, не скрывая симпатии к советской команде.
Арнольд Ауэрбах не вынимал сигары изо рта и долго жаловался на трудности тренерской жизни. Вообще Ауэрбах никогда не расставался с сигарой, даже во время игр. Когда я оказался рядом с ним за одним столом, то не удержался от вопроса: «Не вредно ли так много курить?» — «Я не курю по–настоящему, — ответил Ауэрбах, — я только рекламирую свой товар». Оказалось, Ауэрбах — хозяин одной из крупнейших в Америке фабрик по производству сигар.
Ауэрбах жаловался на свою нелегкую судьбу, говорил, что работа тренера отнимает много сил и, особенно, времени, отчего страдает его бизнес. Человек, который создал «Бостон Селтикс» и сделал эту команду самой сильной в Америке, сказал, что пора ему закончить карьеру, а дело передать лучшему ученику и другу Биллу Расселу.
Билл Брэдли вспомнил наш матч на Олимпиаде в Токио и заметил, что американцы тогда очень опасались нашей команды, боялись проиграть, но все, правда, окончилось для олимпийских чемпионов благополучно.
В тот памятный вечер и Билл Рассел, и Арнольд Ауэрбах, и Билл Брэдли получили призы Оскара. Первый–как лучший игрок профессиональных команд, второй — как лучший тренер Национальной баскетбольной ассоциации и третий — как сильнейший игрок студенческой лиги Америки. Тогда же призы Оскара были вручены чемпиону мира среди боксеров–профессионалов Кассиу- су Клею, знаменитому хоккеисту Бобби Халлу, рекордсмену мира по плаванию Дону Шолландеру, чемпиону Токийских олимпийских игр в беге на 100 метров Роберту Хейсу и многим другим знаменитостям в разных видах профессионального и любительского спорта.
Интересно, что почти все лауреаты премии Оскара, получив приглашение на наш баскетбольный матч в «Ме- дисон-Сквер — Гардене» со сборной Соединенных Штатов, прибыли на игру. Ведь каждый из них был немного и баскетболистом!
Одним из лучших центров профессионального баскетбола считался Уилт Чемберлен. При росте 216 сантиметров он был хорошо координирован, ловок, прыгуч. Начал играть в профессионалах в 1959 году. Чемберлен — самый результативный игрок Национальной баскетбольной ассоциации. За все годы выступлений в профессиональной лиге набрал более 31 тысячи очков. На его счету 43 рекорда профессиональной лиги. В матче с командой Нью — Йорка 5 марта 1962 года Чемберлен «заработал» 100 очков. В среднем за матч этот гигант приносил команде 50,4 очка. В 1967–1968 годах он был лидером лиги и по результативности, и по результативным передачам. Правда, хотя вездесущий Уилт был неудержим, его команда в Филадельфии ни разу не стала чемпионом. Этому мешал «Бостон Селтикс» во главе с Биллом Расселом. И лишь, перейдя в «Лос — Анджелес Лейкерс», Чемберлен в 1971–1972 годах стал чемпионом Национальной баскетбольной ассоциации. В 1974 году Чемберлен стал играющим тренером «Лейкерса».