Вечный. Книга III
Шрифт:
Ждать пришлось почти сутки. За это время я успел сто раз прокрутить в голове, как сижу в узкой нише неделями напролёт и впустую трачу бесценное время. Трудно передать словами, как я обрадовался, когда услышал голоса противников.
Вуаль тьмы покрыло моё тело непроглядным мраком. Я ещё сильнее вжался в щель над потолком. По туннелю прокатилась узкая полоска света, а голоса стали ближе.
— Шейд, они в ста метрах. Не двигайся, — сказала Юри.
Из моего укрытия отлично просматривалась щель, ведущая к терминалу, так что я смогу оценить противников заранее. Не прошло и минуты, как первый из них прошёл мимо меня. Это оказался крепкий мужчина в чёрно-серой форме и с автоматом в руках и недорогим визором на голове, кажется, модели Фаланга.
— Пошевеливайтесь! — по туннелю эхом прокатился бас командира, а спустя миг появился и он сам.
В отличие от десятка Егерей, он не держал в руках оружия. На поясе я заметил массивный тесак и несколько бутылок эора. Как и ожидалось, командир отряда оказался Просветлённым. Жаль, информатор смог сообщить только то, что вечных в этом отряде нет, но он не знал списка умений с которыми я могу столкнуться.
На первый взгляд лидер отряда не сильно отличался от остальных. Такой же надменный взгляд и выдвинутая вперёд челюсть. Массивные плечи и широкая грудь. По тому, как кто двигался в отряде, можно было понять многое. Костяк отряда составляли четыре человека. Просветлённый и трое егерей. Они постоянно находились настороже, старались двигаться тихо и неосознанно прижимались ближе к стене. Остальные шестеро явно молодняк. Тем не менее, это не означало, что он не могут доставить мне проблем.
— Двое на входе, остальные за мной, — рыкнул Просветлённый и вторым начал протискиваться в щель.
Вуаль тьмы понемногу отъедала энергию, но я всё равно не двигался. Пройдёт не один час, прежде чем мне придётся тянуться к поясу и доставать флакон с эором.
— Думаешь, они там надолго? — спросил один егерь другого.
— Не знаю, но хотелось бы побыстрее. Сам знаешь, ползуны могут прийти в любой момент.
Парочка егерей завели разговор о какой-то пленнице с отличной задницей и что бы они сделали, если бы товар не нужно было сдавать нанимателю в целости и сохранности. В какой-то момент я заподозрил, что они говорят об Анике, но нет. Предел мечтаний этих двух был чёрноволосой. Просветлённая же была русой.
Не прошло и десяти минут, как основная часть отряда показалась с другой стороны.
— Уходим. Нам придётся вернуться с дополнительным оборудованием для ремонта. Какой-то му*ак перезал кабеля и просто так их не спаять.
В этот раз егеря казались более сосредоточенными, они смотрели по сторонам. Несколько раз взор наёмников скользил и по нише, где спрятался я. Обошлось. Меня так никто и не заметил.
— Руки в ноги и вперёд, — рыкнул Просветлённый и отряд поспешил за ним.
Поддерживая вуаль, я спрыгнул вниз и застыл. Шаги егерей удалились достаточно, чтобы я мог не беспокоиться о том, что меня заметят.
Хотелось достать копьё и броситься на врагов, но я сдержал себя. Время ещё не пришло.
— Поиграем в кошки мышки? — мысленно спросил я сам себя.
Внутренний голос ответил:
— Да!
Глава 17
Отряд Егерей быстро продвигался вперёд. Я следовал за ними, перебегая от одного укрытия к другому и стараясь держаться возле стен.
Несколько раз я едва не попался. Просветлённый из Егерей оставлял пару своих бойцов возле поворотов в засаде, чтобы проверить, не следует ли кто-то за отрядом. Только чудом мне удавалось избежать обнаружения. И всё благодаря Вуали. Если бы не этот навык, то о подобных прятках можно было бы только мечтать.
Спустя несколько часов Егеря поняли, что никто не следует за ними, и существенно ускорились, порой отряд переходил на бег. Первая стычка с ползунами заставила меня понервничать. Просветлённый показал, на что он способен.
Ползуны даже не успели опомниться, как их разорвало на части голубыми молниями. Треск при их использовании стоял такой, что не удивлюсь, если сейчас все твари на многие километры поспешат проверить, в чём дело.
Так и получилось.
Ползуны стали попадаться чаще, но против умения Просветлённого, у них не было ни единого шанса. Я же думал о том, каким образом мне расправиться с этим отрядом. Силы откровенно не равны. Десяток стрелков при поддержке Просветлённого, против одиночки. В мою пользу играло только то, что о моём присутствии всё ещё не узнали. Первый удар должен быть за мной. Но нанесу я его только тогда, когда узнаю о тайном проходе на нижние уровни к логову Егерей.
Туннель в очередной раз озарился бело-голубой вспышкой. Раскат грома ударил по ушам. За первым ударом последовал второй, а за ним и третий. Похоже, Егеря нарвались на какого-то серьёзного противника. Звук автоматных очередей прокатился по туннелю и полетел дальше.
Послышался визг тварей. На этот раз я без труда определили противника. Настолько противный звук издавали только кротокрысы. И если Егерям попалась стая во главе с парой крупных особей, им придётся нелегко.
Я вспомнил, как мы отбивались от огромной стаи ещё во время похода к логову ползунов вместе с Ариэлл. Тогда мы потеряли около двадцати человек. По большей части из — за глупости и несогласованности действий, но и монстры не были лёгкой добычей.
Треск молний и автоматные очереди не смолкали ни на секунду. Несколько раз по коридору пронеслась волна жара. Кто-то из Егерей использовал термобарические снаряды. Саму битву я не видел, так как предпочитал оставаться вне зоны видимости, но вот слышал всё отлично и понимал, что противникам приходится несладко. Несколько солдат уже кричали от боли. Просветлённый криком пытался навести порядок.
Я подошёл к повороту и на секунду высунул голову из-за края. В самом центре крохотной пещеры шёл бой. Здоровенный кротокрыс сумел забраться в пещеру из тоннеля и сейчас планомерно уничтожал Егерей. Одного за другим. Чуть сбоку виднелась ещё одна туша твари. Уже мёртвая.
Исход, при котором Егерей перебьют полным составом, меня не устраивал в корне. Хотя бы один из них должен выжить, чтобы довести меня до секретного прохода.
Кротокрыс повалил ещё одного пехотинца, поднялся на задние лапы и с ускорением ударил в грудь Егерю. Даже с расстояния в несколько сотен метров я увидел, как брызнула кровь.
— Чёрт! Что же делать? — я закусил губу, пытаясь понять, стоит ли вмешиваться.
Нет. Пока рано. Просветлённый вполне способен противостоять огромной твари и сам. Да, он может потерять остальной отряд, может получить ранения, но должен выстоять.
На всякий случай я держал под рукой Испепелитель. Если дело пойдёт совсем плохо, я всажу несколько сотен единиц эора в спину кротокрыса и помогу Егерям...
И как же хорошо, что мне не пришлось это делать.
Просветлённый понял, что проигрывает, и использовал какую-то заготовку. С его ладоней сорвалась струя огня. По туннелю моментально прокатилась волна жара. Куда бы ни попадал огонь, он плавил всё: камень, тела погибших егерей, но особенно хорошо он справился с мордой оставшегося кротокрыса. Тварь завизжала от боли, но это её не спасло. Кожа с её морды слазила кусками и падала на пол.