Ведьма белого сокола
Шрифт:
Женщина от моего напора аж крякнула, а, увидев за мной метлу, заметно удивилась. Видимо, одарённые предпочитают облетать рынок стороной. Тем не менее цену она мне назвала. Завысила или нет, не знаю, перевела в уме: выходило, что на доллар мне обещают аж три увесистых кулебяки. Не торгуясь, расплатилась.
— Приятного аппетита, лесса.
Торговка отогнула край белоснежного полотенца, изрядно промаслившейся полотняной салфеткой переложила пироги в бумажный пакетик и протянула мне.
— Спасибо!
Выхватила пирог — горячий!
Все три пирога я уничтожила на ходу, заодно осмотрелась в продуктовых рядах, приценилась, купила компот, обошёлся мне довольно дорого, поскольку пришлось ещё и за фляжку выложить. Нет бы в пластиковую бутылку налили… Но пластика я почему-то до сих пор не встретила, причём ни в каком виде.
Холодильника у меня нет, продукты быстро испортятся. Значит, впрок не запасти, покупать буду мало, но часто, по крайней мере в ближайшее время. Вдруг в особняке погреб найдётся?
Сушка-баранки тепла не боятся. Орехи… орехи дорогие. В итоге я купила кило сухарей, вес определяла навскидку, кулёк домашнего сыра, ломоть буженины и ещё одну фляжку компота, в нагрузку к которой вместо сдачи ушлая продавщица вручила мне авоську.
— Что же вы мучаетесь, лесса? Складывайте всё сюда.
Какой неожиданный советский привет…
С авоськой и вправду стало гораздо удобнее, поэтому отказываться не стала.
С едой всё. Дальше… Для меня важнее всего пройти ритуал из записок Янины и решить проблему со связью, батарея на телефоне вот-вот сядет. А ещё мне нужен мощный фонарь.
— Лесса, скажите…
— Какая же я лесса, — рассмеялась продавщица.
— Простите, — извинилась я. — Не знаю, как правильно. Я ведь из-за Границы.
Глаза у продавщицы стали круглые:
— Из Отравленных земель?!
Эм, а ведь и правда: с экологией дома не всё радужно. Я кивнула.
— То-то я смотрю, странная вы. Я, лесса, из простой семьи, особые обращения мне не положены. Можете по имени звать. Я Майта.
— Приятно познакомиться, Майта. Я Лана. Не подскажете, где можно купить фонарь, чтобы хорошо светил и недорогой был?
Взгляд продавщицы мне не понравился. Хитрый стал.
— Так смотря какой вам нужен: свечки под стекло или магический?
Но не электрический.
Продавщица отвернулась, кому-то махнула, и буквально через секунду откуда-то из-за прилавка вынырнул вихрастый рыжий мальчишка лет двенадцати-тринадцати, тощий и конопатый.
— Это Лёк, сын моей соседки. Он парнишка смышлёный, вас везде проведёт, всё покажет.
Не бесплатно надо думать.
Я поблагодарила Майту за заботу, отошла с мальчиком от прилавка, скептически осмотрела сорванца с головы до голых пят. Ставлю золотой, что поведёт он меня к «своим», и выгода ждёт отнюдь не меня. Он ведь понял, что я не знаю цен? Во-от. Как пить дать, нагреют.
— За труды что хочешь? — без обиняков спросила я.
— Лесса, сочтёмся! — попытался отмахнуться этот прохвост.
Нет уж.
— Прокляну, — с милой улыбкой сообщила я.
Рыжик побледнел, отчего конопушки на его лице стали ещё заметнее.
— Лесса…
— Майта уверяла, что ты умный, Лёк. Не могла же она соврать, правда? Либо мы обо всём договариваемся сразу, сюрпризы мне не нужны, либо разбегаемся. И ещё. Если мы всё-таки договоримся, ты мне показываешь тех, у кого недорого можно купить качественный товар, а не соседей, родичей, приятелей. Мы поняли друг друга, Лёк?
— Простите, лесса. Нас у мамы четверо детей, я старший, а отца нет, родни нет. Едва концы с концами сводим, вот я и…
Вполне может быть. А может быть меня просто дурят.
— Очень ценно, что ты помогаешь своей матери и подрабатываешь, — не повелась я на попытку меня разжалобить, меня бы кто пожалел. — Возможно, я ещё буду подкидывать тебе несложную работу.
Прохвост прищурился:
— С вами только по-деловому, да, лесса? Тушка взрослой курицы и батон хлеба.
— Согласна.
— Я понесу? — мальчишка протянул руку к авоське.
— Не стоит, — я повесила сумку на черенок метлы.
По всем законам физики, авоська должна была упасть, но она держалась, как приклеенная. Думаю, от рыночных воришек, метла защитит мои покупки гораздо лучше меня.
— Лесса?
— В Отравленных землях в больших городах в каждом доме есть водопровод, вечером зажигаются светильники, и становится светло, как днём. В Маграде похоже?
— Но там же нет магии! — поразился мальчишка. — Простите, лесса. Конечно, всё это у нас есть! То есть… В богатые дома водяные поставляют воду по трубам. Представляете, рычаг нажмёшь, и вода прямо из стены течёт!
— А бедняки как?
— Раз в месяц платят и на колодцы ходят.
Представила себя с коромыслом. Мдя…
— Значит, богатые заключают договор с водяными, — протянула я, прикидывая, что мне эта информация даёт.
— Самые богатые собственного водяного заводят. Говорят, Старшие семьи, они же в свои родовые усадьбы чужаков никогда не допускают, отлавливают водяных, оставляют на несколько дней в жарком сухом помещении. Для водяных это настоящая пытка, и чтобы её прекратить, они соглашаются принести клятву верности и принадлежности. Или умирают. И тогда маги ловят другого водяного.
— Почему просто не договориться? — поразилась я.
Мальчишка посмотрел на меня как на глупенькую:
— Лесса, а вы бы добровольно согласились на всю оставшуюся жизнь поселиться в крошечном прудике и никогда-никогда не покидать территорию усадьбы хозяев?
— Лёк, долго водяные живут?
Мальчик почесал затылок:
— По-разному, слышал, что три-четыре сотни лет.
То есть водяной, принадлежавший Тодорам, скорее всего, давно умер, но перед этим остаток жизни провёл как в камере-одиночке. С ума сойти… Вариант, что после исчезновения Янины, водяной умер с голоду, ни капли не лучше. В то, что она могла его отпустить, не верю.