Ведьма для деликатных поручений
Шрифт:
У камина с бокалом янтарного напитка сидел Рауль. Сердце жалобно ёкнуло и затихло, радуясь тому, что можно посмотреть на любимое лицо. Хладнокровная половина отстранённо сообщила, что узы замкнулись. И этого мужчину мне предстоит ближайшее время воспринимать, как мою неудачную любовь.
Рядом с ним, на удобном диване развалился Дайре с книжкой. В стороне, прямо на подоконнике – Лис. Если бы я была кошкой, только при одном его виде выгнула бы спину и злобно-злобняче зашипела, а так просто перевела взгляд, рассматривая незнакомцев.
Итак, трое мужчин. Высокий молодой мужчина с копной пшеничных волос и синими глазами напоминал картинку с глянцевой обложки любовного романа. Красиво, очаровательно, но совершенно неактуально. В стороне мрачный тип, черноволосый, кажется, кареглазый, с желчным лицом, сухими чертами, тонкими губами. Нет, конечно, физиогномика без динамики – лженаука, но с этим типом знакомиться поближе мне как-то даже и не захотелось.
Третий мне незнакомый – среди всех отличался самой понятной и приятной внешностью на взгляд стопроцентного человека. Каштановые волосы, ямочка на щеке, приятная улыбка и гусиные морщинки у глаз. Он казался ровесником Рауля и точно был старше блондина или моего Дайре. А вот за Лиса не поручилась бы.
Взглянув на приведшую меня сюда призрачную леди, я изобразила, насколько могла изумление.
Ну, и, чего я тут должна делать?
Леди коснулась своего уха, потом показала на зал, улыбнулась и… пропала.
Это что, она ради меня появлялась?
Ой, что-то мне это не нравится. Но зато ладно, сказано слушать – буду слушать.
День выдался сегодня не из простых, стоять было тяжело, поэтому я с удобством устроилась прямо на входе. Снизу меня было не видно, балясины были толстыми, а мне через просветы балюстрады было всё видно просто замечательно!
Явно продолжая разговор, один из незнакомых взглянул на Дайре:
– Ну, и? Ты с ней общался больше всех, какая она? Эта девица.
– Она не девица, а девушка, очень миловидная и замечательная, умная, вежливая, умеет держать себя в руках, а ещё смелая и совершенно чудесная, – мгновенно отозвался рыжий. – И Аэрис, знаешь что, придержи свой язык в общении с нашей чудесной леди. Она всё-таки будущая принцесса.
«Ага, будущая, – отметила я. – Значит, до сведения остальных то, что принцесса я уже действующая не довели. А что тогда с гербом? Они его увидят? Надо будет спросить или Кайзера, или дядю…»
А Аэрисом оказался, кстати, тот самый мрачный тип! Надо же, какое неподходящее имя!
«Да ладно, – укорила меня хладнокровная половина. – Может этот парень только прикидывается жёсткой подошвой, а на деле мягкий белый и пушистый? Любит выращивать ирисы и жевать ириски?»
«Сгинь, шизофрения!»
«Да, да…»
– Дайре, не старайся, они всё равно тебе не поверят, – засмеялся мужчина с каштановыми волосами. – Ты для них слишком романтик!
– Я-то?! – возмутился мой рыжий братец.
– Ты, ты, – подтвердил Лис, даже ради этого убрав из рук книгу. – Романтичен до безобразия. Но, насколько мне известно, вышеупомянутую леди видел и Рауль.
– Рауль? – Аэрис взглянул на мужчину.
– В этот раз Дайре прав от первого и до последнего определения, – кивнул воин.
В душе мгновенно потеплело, по лицу расплылась глупейшая улыбка.
– Да ладно? – изумился Лис.
И радость из моей груди куда-то делась. Вот сейчас наговорит про меня гадостей!
И … я не ошиблась.
– Я не спорю, если умыть и причесать, девушка будет достаточно миловидна, но в ней даже нет и капли королевской гордости. В ней нет породы. И этого достаточно, чтобы вынести решение. Я не признаю её своей сестрой.
– Оэрлис, минуточку, – Аэрис тряхнул головой. – Что значит «не признаю сестрой», отец что, в самом деле надеялся, что её кто-то из нас примет в семью? Я думал, он просто позаботился о том, чтобы такая племенная кобылка никуда от нас не делась. И один из нас рано или поздно на ней женится.
– Знаешь, Аэрис, твой язык такой же острый, насколько ты временами бываешь туп, – хмыкнул Лис. – Как думаешь, стал бы он для этого вводить девушку в семью? Дал бы титул, какой-нибудь там графини, пожаловал земли недалеко от наших исконных земель, познакомил бы со всеми нами. А мне лично он успел уже заметить, чтобы я держался от этой малышки подальше.
– Ты-то?!
– Я некромант же, как-никак.
– Я признал её своей сестрой, – сухо сказал Дайре, перебивая Лиса. В голосе брата звучала такая непримиримая сталь, что лёд, в который превратился от обиды и огорчения мой позвоночник, начал подтаивать. – И это ничто не изменит. Думаю, малыш Чи признает её своей сестрой с удовольствием. Папа уже признал её нашей по крови и по духу. С такими качествами, как у неё, она без труда пройдёт встречу в призрачной обители. Поэтому, говорю это всем сразу – придержите языки. Не посмотрю, что мы братья, никому из вас не дам её обидеть. Да, Аэрис, специально для тебя, лучше молчи. Ничего не говори ей. Потому что в отличие от тех куриц, что постоянно тебя окружают, эта девушка может постоять за себя. А ты проигрывать не умеешь. И ещё одно. Она принцесса. Пусть и будущая, но она принцесса Таирсского дома, поэтому ведите себя, как полагает.
На этом слушать я перестала. И выбравшись с тайного местечка, двинулась туда, где меня ждали.
Всё, что было дальше, слилось в какую-то мутную пелену, из которой только иногда я запоминала что-то яркой вспышкой. Информации снова стало слишком много, в один момент подслушанный разговор дал мне гораздо больше, чем могла бы получить я сама из разговоров и экивоков этих мужчин.
Маленькая, но уютная комната и четырёхлетний крепыш, который оказался моим самым младшим братом.
– Сеста! Сеста! – поприветствовал он меня, даже не осознавая, что замыкает последнюю цепь, вовлекая меня в род Таирсских. Но я была не против. Арчибальд был похож на отца, точно такие же шоколадные волосы, разве что в тёмных прядках запутались тонкие прядки цвета гречишного мёда. У младшего принца волосы были не прямые – чуть заметно вьющиеся. Глаза – серые-серые, а с тем учетом, что похож он был на своего отца, то лет через двенадцать уже из этого малыша получится парень – сухота девичья, устоять перед которым не сможет ни одна девушка.
С Арчи я просидела почти полчаса, пока дядя разбирался с накопившимися за утро делами, а уже потом, опираясь на руку короля, я проследовала в комнату, где мы должны были собраться вместе, всей семьёй.
К счастью, это был не бальный зал, и к ещё большему счастью – не в тот зал, где состоялся подслушанный мной разговор.
Это была охотничья гостиная.
Добротный стол из тёмного дерева, стулья с высокими спинками, камин и медвежья шкура у него – и по стенам свидетельства охотничьей доблести: чучела животных, птиц, рыб, головы крупных особей. Я узнала рысь, узнала лося с огромными рогами, кабана. Узнала огромного сома и щуку, маленького катрана и каймановую акулу.