Ведьма на фрилансе. Древо Жизни

Эл Лана

– Ну не могу же я выгнать их на улицу. Тем более что там ночь, холодно и убийцы рыщут.

Я поёжилась, кутаясь в плед, и сделала большой глоток кофе из поллитровой кружке. Напиток готовил лично господин Бессмертный. И, надо признать, получилось это у него просто божественно.

– К тому же, мог бы ты, Алоизий, ещё пару дней назад представить, что ужин нам будет готовить лично Кощей в компании вампира, входящего в десятку самых влиятельных упырей нашего времени?

– Ведьма, ты и есть ведьма, – махнул на меня лапкой ёжик. – Тут проблемы вселенского

масштаба намечаются, а она тщеславие своё тешит. Лучше подумай, где мы их спать укладывать будем.

– К Дормидонту Афанасьевичу отправим, он гостей любит.

– Шутишь?

– Почему? Я уже договорилась, он ради такого дела даже спальные мешки где-то раздобыл. А если кому не нравится, так мы никого не держим. Дверь открыта.

Ёжик немного помолчал и спросил:

– А ты правда Кощея всё ещё подозреваешь?

– Конечно. Он такой древний и мутный, что мы и представить не можем, как работает его голова. Может выясниться, что всё происходящее ему выгодно.

– То есть кое-какие крупицы здравого смысла ты ещё не растеряла? – мрачно спросили из темноты, скрывавшей дальнюю часть балкона.

Я вздрогнула и облилась кофе.

– Иштван, ты совсем уже?! Сейчас как молнией шарахну для профилактики! Нельзя же так пугать, – я выдохнула и с надеждой глянула в кружку. Хоть кофе не весь вылила. Но стоять в мокром пледе на осеннем ветру – то ещё удовольствие.

– Напугаешь тебя, как же, – недружелюбно фыркнула темнота, и в тусклое пятно света вступил высокий парень.

Для преступника в бегах выглядел он очень даже неплохо. Ни тёмных кругов под глазами, ни затравленного взгляда, даже одежда (как обычно чёрная – сговорились они все, что ли?!) свежепостиранная и выглаженная.

А ещё на плече некроманта сидел паук и шевелил жвалами.

– Феденька, напомни, зачем я тебя посылала?

– Что-нибудь выведать, – спокойно ответил фамильяр. – Собственно, вот моя главная находка. Полагаю, ничего более полезного у некромантов всё равно не завалялось.

– Так ты у родни отсиживаешься?

– Я не отсиживаюсь, я выясняю, кто угробил Древо. А ты зачем во всё это влезла?

– Чтобы отомстить, разумеется. Мы, ведьмы, очень мстительны и злопамятны, – я недобро глянула на Иштвана.

– Решила найти меня сама и убить, пока кто другой не успел? – ухмыльнулся противный некроманхер.

– Нужен ты мне, – я высокомерно скривилась.

– Если я тебе совсем не нужен, тогда кому и за что ты мстить собралась? – уязвлённо спросил он.

– Кому? Тому, кто мне букетик гадючьих глаз прислал.

– Гадючьих глаз? – непойми из-за чего всполошился Иштван. – Когда это было?

– Вчера утром, а что?

– Ничего. Не лезь никуда и сиди дома. Дальше я сам разберусь, – после чего этот… некроманхер исчез. Открыл портал и смылся. Даже не извинившись за сорванное месяц назад свидание (я его целый час ждала!) и длительное отсутствие. Гад!

Федю, кстати, Иштван забрал с собой.

– А я всегда говорил, что от существа с таким количеством лап нельзя ждать ничего хорошего, –

проворчал Изенька и сморщил носик: – Пойдём, а то холодно уже и краской начинает пованивать.

– Пойдём, – вздохнула я, искренне сожалея, что светлая. Руки очень чесались проклясть Иштвана, да как-нибудь позаковыристее, до седьмого колена. Чтобы даже праправнуки дедушку не забывали добрым словом почаще вспоминать.

***

– А вы уверены, что госпожа Синеглазова будет со мной разговаривать? – с сомнением спросила я у Кощея.

– Ты, Никочка, мы же перешли на «ты», – напомнил некромант.

Лео, подпиравший косяк кухонной двери, скривился и недобро глянул на Бессмертного.

Ночь новые квартиранты провели у Дормидонта Афанасьевича в тех самых спальниках, которые раздобыл гостеприимный домовой. Что удивительно, даже Кащей на подобное обращение не жаловался и утром поднялся на удивление бодрым и довольным. Да и Лео обиженным не выглядел. У этой парочки вообще вид был подозрительно счастливый, словно они не в малогабаритной двушке в компании давно немытого цербера сидят, а в пятизвёздочном отеле отдыхают.

– Так примет она меня или нет?

– Разумеется. У неё просто не будет другого выхода, уж поверь, – он снял с пальца массивный янтарный перстень. – Только не забудь показать ей это.

Я осторожно, двумя пальцами, взяла перстень и удивлённо хмыкнула:

– Он же светлый.

– И что? – Кощей был очень доволен моей реакцией.

– Но светлые артефакты не служат тёмным.

– А воздух не откликается на заклинания некромантов, – поддакнул он с умным видом, потом перестал ухмыляться и сухо проговорил: – Мир не так просто устроен, как нам хотелось бы. И Тьма не обязательно губит Свет. Иногда всё происходит с точностью до наоборот.

От взгляда пронзительно-синих глаз мне стало не по себе. А ещё я прекрасно поняла намёк. Иштван пошёл к нему в ученики не ради заоблачного могущества.

Не то чтобы я была такого большого о себе мнения, но Варро слишком впечатлила история ведьмы и недовоскрешённого лича. Он вообще для злобного колдуна слишком нервный оказался.

– В любом случае, – вмешался Лео, которому не нравились наши игры в гляделки, – одна ты туда не пойдёшь.

– Разумеется, не пойдёт, – буркнул Изя, расположившийся на подоконнике и брезгливо нюхавший воздух, проникающий в квартиру из приоткрытого окна, – с Никой будет её фамильяр. Хоть проветрюсь, а то здесь дышать нечем. И что можно так долго красить?!

– Лучше, если с ней будет кто-то, кого не так просто выставить за дверь, – не отступил вампир. – Чтобы предъявить госпоже Синеглазовой перстень, нужно до неё сначала добраться. И в моей компании сделать это будет намного проще.

– Как не прискорбно это признавать, упырь прав, – вздохнул Бессмертный.

Верхняя губа Лео дрогнула, обнажая клыки. "Упырь" было для вампиров самым страшным оскорблением, за такое можно и по морде получить, и это в лучшем случае. Кощей прекрасно об этом знал и нарывался сознательно.