Ведьма
Шрифт:
– Пара? – Деловито спросил Бэйкер. – Хотя в отношении ведьм это не имеет значения. Для такой уникальной расы, как твоя, любой может стать парой. Выбирать только фурии. Но намерения хоть у Маро серьёзны? В любви признавался?
«Разговор с угрозами свернул куда-то не туда, – хмыкнула про себя, больше радуясь такому повороту, чем негодуя из-за него. – Ещё бы волков от меня оттащил кто-нибудь…»
Вампир заметил взгляды, которые я бросаю на его четвероногих друзей, цыкнул, и хищники перестали скалиться, плюхаясь на пузо.
– Говори. Это важно.
Я без того это поняла, поэтому не нашла ничего лучше, как немного приукрасить. Но не сильно. Что-то подсказывало,
– Не совсем. Признаний в лоб я не получала, если вы об этом, но своим родителям Стайлс меня представил, как невесту, если вам так уж это интересно.
– Интересно, – нахмурился герцог. – Это меняет дело. Весь мир за мной гоняется, но если ещё к нему присоединится Стайлс… Я не собирался вредить тебе. Просто хотел поговорить. Время после дуэли, где тебе однозначно светило поражение – самое прекрасное для конструктивного диалога.
– Не поспоришь… – немного расслабившись, опустила меч, но стойку не сменила, в любой момент готовая отразить атаку. Не зря меня Жалик мариновал в теле Кетры. Даже сейчас, когда он мне не в силах помочь, явно отвлёкшись на раскачку резерва, я кое-что могу! – Что за диалог?
Вампир насупился:
– Не надо делать из меня козла отпущения. Гарпии сами согласились сдавать кровь. Если бы отказались они, м ы бы обратились к другой расе. За эти услуги мы платили очень достойно. И силой никого не заставляли. Гарпии сами решали, кто будет участвовать в кровавом обряде. Ни одна из представительниц древней расы не пострадала при этом. Что началось после падения купола – я понять не могу!!! – Герцог Бэйкер возмущённо взмахнул руками. – Все знали, что женщины заперты в Скарлоне под наблюдением горгулий. Никто ничего не предпринимал… а мы буквально содержали их! Даже демоны! И те пользовались лишь услугами общей доступности… я про детей и способность гарпий их подарить тому, кто хорошо за них заплатит. Из моего герцогства только я один пошёл на такой договор. И только потому, что в Милину влюбился.
– Она сказала, что вы шантажировали её. Не давали видеться с дочерью.
Вампир скривился.
– Это ложь. Не грубая, но ложь. Дочь я забрал, потому что купол Скарлона плохо влиял на Эвис. Она, как первенец, родилась чистокровной вампиршей. Ей не место было среди гарпий. Что о шантаже – не было такого. Если только речь не о желании Милин стать герцогиней. Тут я откровенно признаюсь, сглупил. – Мужчина развёл руками. – Стремления у моей незадачливой возлюбленной были что ни на есть карьерного порядка. Я обиделся… сказал, что герцогиня должна думать о своём народе, а как это возможно, когда жрица гарпий выйти из-под купола может лишь на пару метров и с условием, что сразу вернётся под его защиту обратно?! Именно тогда Милин предложила гарпий взять донорами. Подумав, я не с тал отказываться. Никто бы не отказался. Только предупредил, что приём крови гарпий должен производиться по собственному желанию донора… Всё! И теперь я тут – в заброшенных лесах павшего когда-то Аскитона!
«Мда… Незадача».
– Я поговорю с… – сведя брови, вздохнула, – со всеми, кто принимает решения по вашему вопросу. Донесу объяснения. Думаю, титаны и гарпии не станут зверствовать на ваш счёт. Я сама ещё привыкаю к новым расам, их особенностям и потребностям, но понимаю, что в случае с вампирами кровь всё равно кто-то должен сдавать.
Мужчина усмехнулся.
– Хорошо поговорили. «Невеста» – ты толковая фурия.
– Спасибо.
– Стайлсу привет передавай…
– Обязательно. Мне бы только вернуться обратно в Ним.
– Прости, портал у меня только один. Но есть лошадь. Да и до академии демонов не так, чтобы далеко.
«На безрыбье и рак – рыба», – решила я, соглашаясь на конную прогулку, припоминая все навыки Кетры.
Расстались мы с вампиром почти что друзьями. Герцог Бэйкер долго махал мне вслед, пока я галопом неслась на его лошади по дороге в указанную им сторону. А меня волновало другое – где мой Жалик, и как долго его не будет!? Уже не хотелось ни магии, ни мир воссоединять до целостной формы планеты. Я так привыкла к вечно нудящему наставления голосу в своей голове, что теперь воцарившаяся тишина сводила меня с ума!
Глава 30. Жертва
«Истинная любовь основана на самопожертвовании,
и эта жертва часто означает, что потребности других
ставятся выше своих собственных…»
Прежде чем башни Нима показались на горизонте, я таки отбила себе мягкое место. Где-то на полпути хотела встать с жуткой твари и пройтись, но побоялась после пешей прогулки не залезть в седло обратно. Не так много Кетра имела дело с лошадьми. В основном, уже покинувшая мир десница царицы фурий пользовалась услугами гарпий. Как её подчинённые, стражницы прекрасно владели своими крыльями, ловко управляясь с живой ношей, размерами превосходящей подчас их самих. Такие себе муравьи… только крылатые.
Помимо волнения насчёт молчания Жалика меня беспокоила ещё пропажа Соломон. Одно дело предполагать, куда девушка испарилась и с помощью чего, другое – видеть, что с ней всё в порядке, и демоница быстро восстанавливается после поглощения моих сил.
Что касается моего резерва – я чувствовала, как внутри меня всё бурлит. Хорошо так. Качественно. Но до полного восстановления ещё ой как не скоро. Если перейти на язык сравнения: я – цистерна, и магией наполнилась примерно на донышке. Учитывая, что времени пой конных ход занял прилично, и я почти всю ночь провела на лошадке вампира, боясь её толком понукать, восстанавливаться мне неделю. Не меньше!
Занимался рассвет, когда белоснежный конь достиг ворот академии.
– Адептка Есения!? – Непонятно откуда узнал меня мужчина, сидящий на посту охраны. – Нет, вы только гляньте! Из-за неё все магистры с ног сбились, а она на пегасе катается!
– Пегасе? Он что? Летает?
Судя по выражению лица мужика, меня только что обозвали недалёкой. И это я ещё мягко выражаюсь.
– Конечно! Пегасы – отдельный подвид. Отличаются от остальных непарнокопытных именно способностью расправлять крылья и преодолевать огромные расстояния за счёт…
– Хватит, – помрачнела, насупившись, как ёжик, увидевший генномодифицированный гриб. – Где там ваши магистры? Ведите меня, чтобы я до ректората ещё сутки не черепашила.
Страж явно не понял, что я сказала, но основную суть мысли уловил.
Через пять минут я уже переступила порог ректорского кабинета. Только толку от этого было мало. Маро куда-то запропастился. Видимо, вместе с магистрами искал иголку в стоге сена. Страж оказался весьма полезным. Болтал без умолку всю дорогу, так что я узнала, что Стайлс на уши всю академию поднял. Вызвал элитный императорский отряд своего папочки. Всех, кто с отличием закончил его академию за последние десять лет! Забавно, что сам Зизран вовсе не был против. Главный демон Херона предпочёл остаться без охраны. Особенно после того, как его старшая дочь появилась в сокровищнице артефактов без сознания. Именно после этого забегали все магистры.