Ведьмин круг
Шрифт:
За их спинами раздался короткий автомобильный гудок. Таксист устал ждать.
Арина вышла из машины сразу, как только они въехали на территорию поселка.
– Все, дальше сама, – водитель зевнул. – Или кого-то другого вызови. А я уже свою смену отпахал. – Он бросил на Арину неодобрительный взгляд. – Катаются, понимаешь ли, туда-сюда, словно заняться больше нечем.
Она не стала ни возражать, ни спорить, побоялась привлекать ненужное внимание. Молча расплатилась, вышла из
– Зачем ты? – спросила Арина, когда габаритные огни такси исчезли в темноте.
– А чего он? – Марго пожала плечами. – Бросил двух беззащитных девушек на ночной дороге. Хам!
– Двух? Беззащитных? – Арина хмыкнула, дернула вверх молнию на ветровке. От протекающей где-то поблизости реки тянуло холодом и сыростью. Из темноты вынырнул Блэк.
– Явился – не запылился! – Марго посмотрела на пса со смесью неодобрения и опаски. – Где ты шлялся весь день?
Блэк даже голову в ее сторону не повернул, и Марго обиженно фыркнула. Ну точно как кошка!
– Пойдем. – Арина погладила пса по голове, кончики пальцев привычно закололо.
Блэк тихо рыкнул и снова растворился в темноте.
– Какой-то он у тебя невоспитанный, – сказала Марго обиженно. – При жизни, наверное, был таким же?
– Нормальным он был. И после смерти им остался.
– А чего он к тебе так привязан? Ты его спасла, что ли?
– Нет. Не получилось.
– Но попытка была засчитана.
– Наверное. – Арина проверила карманы, все ли на месте. – Пойдем уже, Марго, времени совсем не осталось.
Дом Анук встретил их тишиной и темными окнами. Если Блэк и был где-то поблизости, то на глаза не показывался.
– Ну что, действуем по отработанной схеме? – Марго уперла в бока кулаки. – Я иду в разведку.
– Она тебя почует.
– Пусть лучше меня. Я призрак, гуляю, где захочу. Что с меня взять, с неупокоенной?
– А она не может тебе навредить? – спросила Арина.
– Если бы могла, то уже навредила бы, когда опоила тебя своим зельем. Нет, на это ее сил не хватит. Все, я пошла!
Марго исчезла, а Арина так и осталась перед закрытой калиткой. Время словно замерло, из-за забора не доносилось ни звука, дом казался необитаемым, но Арина понимала, это ничего не значит. Зло может прятаться где угодно, под любой личиной. Из-за туч выглянула луна, залила двор тусклым белым светом, добавила уверенности. Арина осторожно толкнула калитку, и та поддалась, распахнулась, чуть слышно скрипнув смазанными петлями.
– Да куда ж ты поперед батьки в пекло? – Марго она сначала услышала и только потом увидела. Гадалка стояла по ту сторону забора и, сощурившись, разглядывала луну.
– Ну что? – спросила Арина шепотом.
– Ничего. То есть никого.
От сердца отлегло, но тут же сделалось стыдно. Конечно, морально она готовилась к смертельному бою с силами зла, однако от мысли, что тот переносится, кажется, даже дышать стало легче. Вот такая Арина храбрая ведьма…
– И дом, кстати, тоже не заперт. Торопилась старуха.
Марго направилась в глубь двора, просочилась сквозь закрытую дверь. Арина потянула на себя ручку, принюхалась.
В доме Анук вкусно пахло свежемолотым кофе и сигаретным дымом, словно ушла она совсем недавно. Ушла или уехала? Арина выглянула в окно: машина Анук была на месте. Значит, все-таки ушла. Но куда? Куда может добраться пешком ведьма преклонных лет?
– Арина, иди сюда! Посмотри-ка!
Она шагнула на порог небольшой кухни. Здесь запах кофе и сигаретного дыма был особенно отчетливым. Посреди стола стояла полная окурков пепельница, но не серебряная, переносная, а медная, украшенная чеканкой. Тут же нашлись две кофейные чашки, одна из которых была перевернута вверх донышком.
– Видишь? – Марго указала на блюдце с застывшей на нем кофейной гущей. – Она гадала.
– На кофейной гуще? – Арина подошла ближе и склонилась над блюдцем.
Коричневые кофейные потеки превратились в упрощенный, но отлично различимый рисунок рыси.
– Что это?
– Ответ на ее вопрос.
– На какой?
– Я не знаю. – Марго мотнула головой. – В таро есть такие расклады, когда гадалка может задать один конкретный вопрос и получить один конкретный ответ. Как бы то ни было, Анук получила вполне очевидный ответ. И мне, сказать по правде, все это очень не нравится. Почему рысь?
– Рысь – это я. Какое-то воплощение иной меня. Он так считал.
– Тот, кто сделал тебя такой? – Марго смотрела на нее с интересом.
– Да. Он сказал, что рысь – очень опасное животное, но я еще котенок, которого можно легко ухватить за загривок.
– Уверена?
– Не знаю.
– Когда это было? Когда он сказал, что ты не дотягиваешь до взрослой рыси?
– Почти два года назад.
– И за это время у тебя не было ни единой возможности убедиться в обратном? Тебя били по левой щеке, а ты благодарила и смиренно подставляла правую? Или маленькую рысь никто не пытался обидеть?
– На меня надели ошейник. – В горло впились стальные шипы, стало трудно дышать. Оказывается, воспоминания могут причинять физическую боль. Оказывается, эта рана до сих пор не затянулась. – Был человек, он догадался, кто я такая, и попытался меня контролировать. Ведьма на цепи – это ведь так… оригинально.
– И что? Я не вижу на тебе ошейника…
– Я его сняла. Не сама, мне помогли.
– Этот твой Волков?
«Твой Волков» – как красиво и как невозможно звучит! Не ее, увы…