Ведьмин подарочек. Цена красоты
Шрифт:
И теперь она рыдала на кровати, судорожно комкая в руках роскошное покрывало. Только покровители всего сущего знали, как удалось ей сохранить гордый и безразличный вид, когда принц Мэллар так жестоко оскорбил ее и отказался жениться.
Как же больно! Сердце рвалось из груди и истекало кровью.
Она бы хотела стереть из памяти это событие, несомненно худшее из всего, что с ней когда-либо случалось. А заодно стереть с лица земли свидетелей ее унижения! Забыть! Не вспоминать! Но перед глазами так и стоял принц Мэллар таким, каким она его видела перед тем, как тот произнес свои жестокие слова. С надменно сжатыми губами, с неприкрытыми презрением и отвращением в обращенном на нее взгляде серо-зеленых глаз.
За что он так с ней?!
Ну да, ее нельзя назвать красавицей, но она по-своему привлекательна и интересна: роскошные волосы, стройная фигурка, россыпь веснушек на лице и плечах, придающих ей милый и трогательный вид. Все портило лицо!
Приподнявшись на подушках, Эльна с силой хлестнула себя по щеке, потом по другой. Как же она ненавидит свое лицо!
Худое, костистое, с глубоко посаженными глазами, кривым носом, ртом как у лягушки, вытянутым вперед подбородком, длинное и несуразное. Не слишком приятное… Но не отталкивающее!! А этот заносчивый принц смотрел так…
Эльна в ярости замолотила ногами по кровати.
А ведь и сам не красавец! Нет, и не урод, конечно. Черные прямые волосы до плеч, серо-зеленые выразительные глаза, резкие черты лица, широкоплечий и длинноногий.
Но и не настолько хорош, чтобы воротить нос от нее!!!
К тому же, это династический брак, дело давно решенное и очевидное для всех. Что вдруг нашло на Мэллара?!
Так опозорить ее! Да еще на глазах у всего двора!
А ведь она давно мечтала о прекрасном принце, за которого однажды выйдет замуж! О том, как он будет любить ее.
И вечером, накануне торжественного объявления их помолвки, она даже не побоялась прийти в покои Мэллара. Отринув стыд, скинула с себя кружевной пеньюар, под которым не было ничего, кроме ее манящего белокожего тела. Честью своей девичьей поступиться готова была, лишь бы только как можно крепче привязать принца к себе! Чтобы уж точно никуда не делся!
А принц Мэллар… Никогда ей не забыть того ошеломленного взгляда, которым встретил он ее появление. Как долго он смотрел на сброшенный на пол пеньюар и невозможно было понять, о чем он при этом думает. А потом принц перевел взгляд на нее и велел убираться. Тихо, спокойно, но такая сдерживаемая ярость звенела в его голосе, что она не посмела ослушаться, хотя, идя к Мэллару, вовсе не рассчитывала на такую реакцию и не собиралась сдаваться так просто.
И вот вам, пожалуйста – на церемонии оглашения помолвки его высочество заявил, что не желает связывать свою судьбу с принцессой, мало того, обладающей столь непривлекательной наружностью, так еще и лишенной нравственных устоев, и никакие интересы обоих королевств не заставят его изменить принятое решение!
– Ненавижу! – сквозь рыдания прорычала отвергнутая и униженная принцесса. – Ненавижу его!!!
– Ах, деточка, какое прекрасное чувство – ненависть! – вдруг раздался чей-то скрипучий голос и Эльна в испуге вскочила с кровати.
Перед принцессой стояла белокурая красавица с клюкой и ласково ей улыбалась.
– Вы… кто? – прошептала Эльна срывающимся голосом.
Незнакомка меж тем, ничего не отвечая, обошла принцессу вокруг, оглядывая ее с ног до головы и неодобрительно цокая языком.
– Н-да, – закончив осмотр, хмыкнула женщина. – Какое неприглядное зрелище – отвергнутая невеста!
Эльна так и вспыхнула от гнева.
– Да кто вы такая?! И что себе позволяете?! Как вы посмели проникнуть в мои покои?!
Блондинка усмехнулась.
– Э-э, нет, деточка. Как ТЫ смеешь разговаривать со МНОЙ в таком тоне? Впрочем… я прощаю тебя. Откуда тебе, глупышке, знать, чьего внимания ты удостоилась?
– Я позову слуг, и они мигом вышвырнут вас отсюда! – прошипела разозленная и, чего уж там скрывать, немного испуганная странным поведением незнакомки принцесса.
И Эльна потянулась к серебряному колокольчику. Да не тут-то было! Колокольчик, словно живой, ловко уклонился от руки хозяйки и, тихо звякнув, взмыл в воздух. Описав круг над застывшей принцессой, колокольчик мягко спланировал на раскрытую ладонь блондинки.
Незнакомка, ловко орудуя клюкой, подошла к Эльне и подцепила острыми ноготками ее подбородок. Девушка в ужасе отшатнулась.
– Не бойся меня, я пришла тебе помочь, – мягко промолвила странная посетительница.
Принцесса молча продолжала пятиться от нее.
Пожав плечами, белокурая красавица развернулась и направилась к двери.
– Я-то подумала, ты захочешь поквитаться с принцем Мэлларом за его пренебрежение, – обернулась она напоследок. – Но нет так нет.
– Подождите!
С торжествующей улыбкой, которая быстро превратилась в участливую, стоило только принцессе посмотреть на посетительницу, она вернулась в комнату.
– Может, присесть мне предложишь?
– Разумеется… пожалуйста.
Эльна присела на краешек кровати напротив вольготно расположившейся в кресле незнакомки.
– Итак, дитя…
***
Настоящее время.
Я сидела в беседке в заросшем колючим терном саду Грильды. Несколько гибких ветвей проникли и сюда, оплели часть резной решетчатой деревянной стенки. Я бездумно протянула руку, коснулась длинного шипа и ойкнула. На пальце выступила капелька крови.
Покровители всего сущего, во что я ввязалась?!
Да, я стала красивой, да, я согласилась стать ученицей ведьмы. Но… я и подумать не могла, что мне будут поручать ТАКИЕ задания!
О том, кто такие эти Лиртон и Эльна поведал мне Чернокрыл. Ввести меня в курс дела ему поручила Грильда. Маленький дракончик в восторг от такого поручения явно не пришел, но перечить хозяйке не стал. Сухо, деловито и безэмоционально зверек рассказал мне о людях, с которыми мне придется столкнуться и поспешил куда-то убраться. Я же осталась сидеть в этой мрачной беседке посреди темного запущенного сада и пыталась прийти в себя. Пока что-то не получалось.