Ведьмино озеро

Стерленко Катерина

– Боюсь, это запах нищеты, – Одхан, не сбавляя шага, шёл вперёд. – На окраине живут неимущие и бродяги. Город этот не богат, но люди в нём хорошие.

– Люди хорошие, а бедняки воняют у ворот, – Ками недовольно поджала губы.

– Не стоит судить, – назидательно попрекнул Маг. – Здесь каждый может жить успешно, стоит лишь приложить усилие, но некоторым этого просто не нужно. Хочешь жить в достатке – работай, не хочешь – сиди у ворот и жди милости от сердобольного люда. Выбор есть у каждого.

Девушки молча шли по узким улочкам, разглядывая

окружающие их домики и лавки торгашей. Вокруг было чисто, уютно, а по мере приближения к главной площади ещё и вонь пропала. На окнах домов висели, покачиваясь, глиняные горшки с яркими цветами. Они источали тонкий аромат, похожий на запах распустившихся пионов.

Цвет черепицы у каждого дома был свой, что радовало не только глаз, но и поднимало настроение. Правда тишина стояла оглушающая. Да, эти люди крайне ответственно относились к обеденному времени.

– Не так уж и плохо, – обрадовалась Мирослава. – Признаюсь, я ждала обшарпанных халуп и толп страждущих.

– Не обманывайтесь, таких здесь тоже довольно, – отрезвил воодушевлённых подруг маг.

Не сбавляя темпа, старик свернул к величественному дому, что стоял посреди огромной площади, безвкусно заставленной аляпистыми фонтанами. И там и тут были разбросаны клумбы с диковинными растениями.

– Господи, кто это безумство создал? – Мира скривилась. – Такой пошлости я ещё не встречала.

– У главы города своеобразный вкус, согласен, – Одхан хохотнул и, поднявшись по ступеням к дому, громко постучал.

Дверь открылась в тот же миг. То ли опять маг постарался, то ли в этом доме всегда с нетерпением ожидали случайных гостей.

– Впусти, – ледяной голос Одхана пронёсся мимо подруг и странным эхом затерялся в доме.

Девушки растерянно смотрели на «дядюшку Лесли», пока по телу ползли неприятные липкие мурашки. Хорошо, что маг никогда не говорил с ними в подобном тоне. Весёлый и рассудительный старик в секунду превратился в чужого и холодного человека, который явно обладал недюжинной магической силой и знал, что такое власть.

Кем бы ни был стоящий за отворённой дверью, приказ он принял, впустив мага в дом. Одхан вальяжной походкой, словно хозяин, прошествовал до дальней двери и, не утруждая себя стуком, распахнул её.

Не рискнув ожидать мага на пороге, девушки поспешили за стариком. Холл, как ни странно, был уже пуст.

Неуверенно топчась посреди тёмной комнаты, подруги замялись в нерешительности. Дверей было много, а вот в какую заходить, было вопросом.

– Девицы! Время! – громогласно окликнул их Одхан, заодно раскрывая своё местоположение.

Поспешив на голос, девушки осторожно вошли внутрь.

Комната оказалась библиотекой. В ней приятно пахло старыми книгами, дровами, что искрились в камине, и горящими на полках свечами. В широком кожаном кресле, разомлев от жара огня, сидел кругленький, лысоватый мужичок. Нахмурив густые брови, он сосредоточенно читал газету, с аппетитом поглощая свой обед.

Увидев незваных гостей, что так грубо нарушили

его трапезу, мужчина раздражённо вскочил и упёр руки в бока. Девушки едва сдерживали смех. Негодующий мужчина был похож на шар-переросток, который яростно раскачивался на тоненьких ножках.

– Что вы себе позволяете?! – голос мужчины удивительно подходил к его внешности – писклявый и звонкий.

– Сядь! Молчи! Слушай! – глас Одхана оглушил паникёра. – Девицы, располагайтесь, – уже тепло продолжил он, обращаясь к застывшим в страхе девушкам. – Двигайтесь ближе к огню. В этой сырой норе, даже знойным летом зябко и сыро.

Поёжившись для убедительности, маг наколдовал себе кресло, подкинул взятые из воздуха дрова в скудно горевший камин и удовлетворённый проделанной работой присел.

– Многоуважаемый староста Арм, – елейным голосом пропел маг, всматриваясь в опустевшие глаза мужчины. – Взгляните внимательно на этих прелестных девушек. Они племянницы вашего близкого друга, старика Лесли. Вы, будучи его должником, взяли на себя обязательство за этих юных дев. Выделите им приличный дом в тихом месте, немного животины и позаботьтесь об их безопасности. Ваша задача – помочь родне друга прижиться в обществе вашего чудного города. Я доступно излагаю свои мысли, уважаемый?

Староста бесконечно кивал, что вызывало опасения подруг – не слетит ли его голова с плеч. Что было бы крайне нежелательным и, к тому же, значительно подпортило бы идеальный план мага.

Одхан, пробурчав что-то себе под нос, поднялся, взмахом руки развеяв наколдованное ранее кресло. Подойдя к камину, он обернулся в сторону растерянных девушек.

– Всё? – сипло спросила Ками. – Это и было внушение?

– Да. Людям, которым не свойственно думать в принципе, легко внедрить любую мысль. А староста вообще не славится излишним разуменьем, – маг пожал плечами и строго посмотрел на подруг. – Помните, девицы, ваши силы пришли из одного источника, они связаны не только между собой, но и вас объединили незримой нитью. Будьте предельно собраны и осторожны. Не известно, когда именно и как ваша магия проявит себя. Защищайте друг друга.

С последними словами маг растаял в воздухе. Только что стоял рядом, а теперь лишь лёгкий аромат лесных трав напоминал о былом присутствии.

– О! Барышни! Вы уже прибыли?! – радостно заверещал очнувшийся староста, резво спрыгивая с кресла. Ну какой же коротышка-то! – Как поживает ваш дядюшка? Присаживайтесь скорее, дорогуши! Магда сейчас принесёт чай с пирожными, а я пока распоряжусь о вашем устройстве.

Не дав девушкам и рта раскрыть, мужчина пронёсся прочь из комнаты, сквозняком снося бумаги с кофейного столика. Подруги даже вздохнуть не успели, как на смену ему прибежала Магда, приятная круглолицая и розовощёкая женщина с русой косой вокруг головы. Тепло улыбнувшись подругам, она завезла в комнату небольшую тележку, полную разной снеди. Кремовые пирожные, мини бутербродики и различные фрукты были поданы на тончайшем фарфоре.